42郭嘉的冬夜(2/2)

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么把那七八个活下来的。”
  

  

  
刘亮没答。
  

  

  
他反问：“你怎么知道，我头上压着一千二百万？”
  

  

  
郭嘉嘿嘿笑了。
  

  

  
“驿站的马厩。”他说，“修宫钱的文书走驿传。押文书的驿卒，在马厩里歇脚喂马，闲着没事就嚼舌头。三个马夫听了一耳朵，又说给别人听。我去买草料，蹲在马厩边上听了小半个时辰，就都听全了。”
  

  

  
“一千二百万，限期三月解送洛阳。”郭嘉说得轻描淡写，“整个郡府藏着掖着的事，三个闲得发慌的马夫，拿它当下酒菜。”
  

  

  
他往嘴里又扔了个枣，嚼得嘎巴脆。
  

  

  
刘亮心里沉了沉。
  

  

  
这少年可怕的地方不在多聪明，在于他随手一伸，就能从最不起眼的缝里把最要紧的东西掏出来。这世上聪明人很多，比如他自己。而聪明人往往最容易作茧自缚。
  

  

  
“奉孝既也算过了。”刘亮道，“你觉得，这一千二百万该怎么出？”
  

  

  
“摊。”郭嘉答得干脆，伸手就着火盆里的灰，在几上划起来，“颍川在册四十三万。一人摊三十钱，四十三万就是一千二百九十万，还能多出九十万。”
  

  

  
“三十钱，一户五口，一百五十钱。一石粟的价。”郭嘉划拉着那些数，“一户人家少吃一石粟，这一千二百万就出来了。四十三万人，一人一年少吃一顿饱饭，这件事就完了。”
  

  

  
他抬起头。
  

  

  
“这数漂亮吧。”郭嘉道，语气里没有半分得意，“大多数人饿一饿也就过去了。可总有那么几个本来就只剩最后一口气的，这一顿少了，就没了。”
  

  

  
“那几个，数是算不出来的。”他盯着刘亮，“那几个是特别的。特别的人，活不长。”
  

  

  
刘亮听完，没去跟他辩那些数。
  

  

  
“奉孝，我给你讲个人。”他说，“去岁三月，长明村来了个男人，拖着个七八岁的女娃。他要拿这女娃，跟我换三斗粟。”
  

  

  
郭嘉静静听着。
  

  

  
“他不是狠心。他家里当时还有仨孩子等着，那三个再不吃东西，当天就得死。他盘算着舍一个能活三个，这跟你方才算的大差不差。”刘亮语气和缓，“那女娃站在她爹身后，不哭不闹。她知道自己是拿来换粮的。她还替她爹跟我陪笑，怕我嫌她瘦，不肯换。”
  

  

  
郭嘉划灰的手指停住了。
  

  

  
“我给了他粟，把那女娃留下了，进了义学。若他回头想来了，可以带着那仨孩子一块过来。”刘亮道，“那男人千恩万谢地走了，走的时候一步三回头，说过几日带着娃来给我磕头。”
  

  

  
“他没来。”
  

  

  
刘亮看着火。火光在他眼里跳了一下。
  

  

  
“头一日没来，我当他忙。第二日没来，我当他害臊。第三日，他还是没来。我打发人去看，他背着那三斗粟，倒在半道上了。人早就熬空了，最后这点粮是留给家里那三个孩子的，他自己一口没动。饿死在半道上，粟还背在身上。我派人去寻那三个娃，人找到时，已经都没了。”
  

  

  
屋里静了下来，只剩火在烧。
  

  

  
“那女娃如今还在义学，已经能认字了。前些日子，还在木板上歪歪扭扭写了她爹和三个兄妹的名字。”刘亮转过头，看着郭嘉，一字一句，“奉孝，你那一千二百万摊下去，四十三万人一人少吃一顿。你算得很准，一个数都不差。”
  

  

  
“可我要是签了那道摊派的文书，明年这个时候，我要在我自己签字画押的那张纸上，看见一整栏、密密麻麻，全是那个背着粟饿死在半道上的男人。”
  

  

  
“那一栏里的每一个人，都想着少吃一口能挺过去。可总有那么几个，挺不过去。”他说，“我看不了那个。所以我不摊。”
  

  

  
郭嘉盯着他。
  

  

  
“这不是理由。”他忽然道。
  

  

  
“我知道。”
  

  

  
“治一郡，乃至治天下，不能靠公看不看得下去。”郭嘉的声音冷了下来，“公看不了，那四十三万人就得替公去凑那一千二百万的别的辙。辙没了，饿死的就不止那几个。公