36许婚(1/2)
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核曹刚立起来，账簿就一摞摞往刘亮案上送。荀?替他把该拍板的挑出来，其余的自己批了。这天两人对着一叠田赋旧籍看到掌灯，荀?忽然把手里那卷搁下。
“长明，眼前有一件比这些卷宗要紧的事。”
刘亮头也没抬：“我知道你要说什么。”
荀?一顿。
“蔡公的事。”刘亮把笔搁下，“他跟你提过我与昭姬。许婚之事一直压着，是因为从前我不过一个屯田都尉，配不上。如今我是两千石了。你是想说，该办了。”
荀?看着他，有些失笑：“长明既都想到了，?就省了不少口舌。”
“别省。”刘亮往椅背上一靠，“你要说的应该不止‘该办了’这三个字。把难听的话，一并说了。”
荀?理了理袖子，看着窗外的老槐树，沉吟半晌。
“那?就说了。公这五日在郡府，开仓、立核曹、公示账录，立的是威。”
“威是浮在水面上的东西。”荀?道，“公在颍川无根，宗室远支只是个名。这一郡的根在士族。士族认的是公跟谁是一家。”
“公若娶了蔡伯喈的女儿，往后士林说起公，头一句就不再是‘那个造犁的宗亲刘长明’。”
“而是‘蔡伯喈的女婿’。”刘亮替他说完了。
他心里那点不得劲，就是从这儿来的。他想娶她，想了大半年。这本是他一个人的心事，被荀?这么冷冰冰地摆到秤上，还他妈说得句句都在理。
“文若。”他忽然问，“这些话，你跟蔡公说过没有？”
“说过。”
“跟她呢？”
荀?怔了一下，像是没明白为什么要问这个：“婚姻大事，父母之命。?与蔡公议定，蔡公再与她说，便是定了。”
刘亮没接这个话头。他心里记了一笔：她那么聪慧的人，怎么会看不明白这里面的弯弯绕。
荀?转过身。
“且此事务必要快。越快越好，最好赶在公张罗那一千二百万之前。”
“文若，你讲明白。”
“公欠着一千二百万，限期三月要解洛阳。这个数眼下凑不出来，凑不出就得变卖典借，就得跟这一郡的大姓打交道。”荀?一字一句说得清楚，“这些事只要沾手，公在颍川就不干净了。一个欠了大姓人情的人再去蔡宅提亲，蔡公是清流，或许不计较这个。可士林会算。他们会说：刘府君这门亲事，是拿什么换来的。”
“这句话一出去，于公的名声，于蔡氏女的名声，都有碍。”
刘亮的手指在案上停了一下。
他知道荀?是替他打算，而且把往后十年可能挨的闲话，一句句预先替他想过了。他也知道自己那点不痛快是打哪儿来的：他想娶她，这件事跟这笔债没半分关系。可从今天起，这两件事就绑在一块了。
“文若，我要是不急呢。”
荀?已走到门口，回过头叹了口气。
“那公就是拿她，去赌一句闲话。”他说，“公赌得起。她赌得起吗？”
荀?走后，刘亮一个人在案后坐了很久。手里这片竹简是雨夜那晚她给的，上面空空如也，一个字也没有。
一阵夜风穿堂，灯忽地灭了。他没去点，就着窗外那点雪光坐着。
他这一年多来，习惯了被人推着走：粮不够了去借，御史来了去挡，位子来了去接。现在连娶个媳妇，都得赶在借钱之前，都得算计着士林那张嘴。
可他又想起头回在西市见到蔡琰时，她跟那个穿绸的胖子据理力争的模样。想起雨夜里她递过来这片空竹简。
他把那片竹简在指间转了转。也好，别的事他都是被人推着走，这一件，他自己抢在前头办。这一件事，他不想赌，也不舍得拿她去赌。
婚事一定，礼数就抬上了日程。这两天顾皓月撇下别的琐事，专心捧着一本《百官六礼辞》，跟荀?讨教纳采的章程。
纳采得用大雁。侍奉的小吏说城里禽市有，一只约三百钱。顾皓月听了直摇头。
“大雁得是野的。”她把礼单往案上一拍，“咱哥求娶的是蔡公之女。这礼，半点马虎不得。”
典韦在旁边杵着，听见这话，把胸脯一拍，震得梁上落灰。
“这事儿，交给俺就成！”
“二哥--
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你??”
“小妹你就瞧好吧！”典韦嘿嘿一笑，大步就往外走，“天上飞的，地上跑的，没俺逮不着的！”
第二天天没亮，人就没影了。傍晚回来时，怀里还真抱着一只活雁。典韦一身的泥，半边袖子全湿透，咧着一嘴白牙，老远就开始嚷嚷。
“逮着啦！”
陈乐凑过去一看，乐了：“二哥，你这是下水里捞的？”
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