12火起之前今夜就办(2/2)

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“知道就知道。苇子盖棚，谁挑得出错？”
  

  

  
“杜昌挑得出。”她把册子往前一推，“西门眼线刚递的话??杜掾史的车，已经出城了。”
  

  

  
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晌午没过，顾皓月念叨的人就到了，杜掾史身后还跟着两个书吏，一个管事。
  

  

  
“刘督种好大的动静。”他下了车，先看院里卸的苇，又看墙根新掘的沟，“一夜之间，河湾的苇价被督种抬上了天。城中人人都在问??长明村囤这些，做什么？”
  

  

  
刘亮拱手：“掾史亲自来了，想必心里已有答案。”
  

  

  
“我来听督种自己说。”
  

  

  
“备荒。”
  

  

  
杜昌笑了：“荒年囤粮，下吏听过。囤苇，头一回。”
  

  

  
“粮价一百七，还在涨。苇价抬到十七钱，也不过一斗粟的零头。”刘亮领他往东北角走，“流民还在路上，棚顶要苇，牲口圈要苇，灶下要苇。一万钱买粮，五十斛；一万钱收苇，换几百个壮劳力上工。掾史管户曹，这笔账比我熟。”
  

  

  
杜昌看着正在立桩的空场：“六座棚，全空着？”
  

  

  
“全空着。”
  

  

  
“不堆粮，不堆料，空着喂蚊？”
  

  

  
“留人。”
  

  

  
“人在哪？”
  

  

  
“路上。”刘亮说，“长社围一日，东面就多一日逃出来的人。等他们跪到村门口再搭棚就晚了。”
  

  

  
杜昌盯着他看了一会儿：“刘督种把收人，当成一门营生做了。”
  

  

  
“不是营生，是命。”刘亮侧身让开，“掾史若不放心，仓在这儿，请验。”
  

  

  
明仓就在门侧，仓门打开立时有一股糠麸的酸气扑出来。书吏拿木扦插了七八处，拔出来，扦头上全是碎糠和陈粟。
  

  

  
“都在这儿？”
  

  

  
“都在这儿。村里三百多口，棚里二百多口，粮不敢离锅。掾史若查出夹带，我愿领罪。”
  

  

  
杜昌绕着仓走了一圈，鞋底碾着地上的糠屑。
  

  

  
“城里有人说，你夜里运回来的，不止苇子。”
  

  

  
“还有油。膏油点灯，桐油浸绳浸桩。夜里巡守，总不能摸黑。”刘亮答得坦然，“掾史要验，也可验。”
  

  

  
验仓是官面文章，真把每座柴堆翻开，他带的两个人不够使。何况荀府的借契就压在账房，今日撕破脸，明日荀?就能让县尊知道。
  

  

  
“刘督种是会算账的。”杜昌收了笑，“只是府里的账更紧。长社未解，阳翟随时征粮征料。到那时，督种可别推说仓里只有糠。”
  

  

  
“县衙按价征，我认。”刘亮拱手，“若有人借县衙的名白拿，我就得请荀府出来说话了。”
  

  

  
杜昌看了他片刻，转身登车。
  

  

  
车帘落下前，他忽然道：“长明村的耳目，伸得比县衙还快。刘督种，路走得太快，容易踩空。”
  

  

  
刘亮站在原地，等车轮出了村门才回身。
  

  

  
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风闻册上，长社的消息一日沉过一日。
  

  

  
游哨从高埠撤回来，靴底全是泥：“东路两堆火。贼营夜里添车，白日割草，一车一车往营里拉。官道上没有人，野狗倒多了。”
  

  

  
炊饼老汉捎出的条子只有三行??城中粮绝，马骨堆在北市；波才营里新到一批裹黄巾的豫州流民，营盘往洼地又扩了二里；朱?收拢残部，听闻要与援军会合。
  

  

  
荀福来得最晚，车没进村，人站在门楼下。
  

  

  
“曹都尉过中牟了。”他声音压得很低，“五千骑，沿途不换马，只在驿站饮马。洛阳连发两诏，催朱?进兵。两路一合，长社这几日必有一场大战。”
  

  

  
“几日？”
  

  

  
“快则三日，慢则五日。”荀福看着他，“刘公，荀府已把家眷往南避了一批。你若还有后手，别留了。”
  

  

  
“长明村的后手，都在墙上、仓里、棚里。”刘亮说，“荀老哥若信我，府里这几日少出门，干粮备足，水缸蓄满。”
  

  

  
荀福眯起眼：“会打到阳翟？”
  

  

  
“未必。可长社一破，溃兵比大军跑得还快。”
  

  

  
荀福点点头，登车走了。
  

  

  
五更的梆子响过两遍，东哨方向有人叫门。不是警讯，是自己的人回了。
  

  

  
“公！严六又回来了！”
  

  

  
刘亮上墙时，墙下一人一骑，马口吐着白沫。那人拄着长枪往上走，腿脚还有点跛，嗓门却亮。
  

  

  
吊筐放下去，把人拉上来。严六的箭疮没好