116第116章 (2/2)
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有退。长宁侯也走了出来，手里是一份早已读过许多遍的陈词。他不擅在朝堂上与人争长短，提到林淑妃时，嗓音甚至有些哑，却从头至尾都没有改口。
“臣不敢以新恩冲旧事。若淑妃当日的死因尚不能说明，臣今日领了恩，回去也无颜见家中众人。”
皇帝靠回椅中。
他并非没有见过臣子以死谏争，更难听的话也有人说过。可眼前这几个人都没有放声，没有跪哭，只一件件说自己知道的事，偏使他许多惯用的斥责落不到实处。
“你们说完了？”
无人答话。
“那便散了。”
内侍忙上前搀扶，皇帝甩开他的手，自己起身。走下御座时，他的脚步并不稳，却不肯停，一路入了后殿。
众臣在原处等了好一会儿，才依次退下。
朝议并没有当场定出输赢。诏书未撤，旧案未结，徐临越能不能继续留在原处，也只得了暂缓另移的口谕。顾惟桢让人将口谕再请明白，记了时刻，才稍稍松口气。
周正则抱着卷册从阶上下来，左袖沾了一小片墨。他方才一直没有发觉，此刻被风一吹，才觉得里衣湿冷。
顾惟桢看了他一眼：“回去换件衣裳。”
周正则苦笑：“臣先把卷宗送回去。”
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毛晏息在宫道转角追上长宁侯。
他没有说什么恭贺的话，只问侯府近来是否仍有人递旧部名帖。长宁侯听懂了，只说家门照旧。
“那便好。”毛晏息道，“如今想替你们出力的人，只怕比从前还多。有的替你跑一趟腿，回头便敢说一营人都是替东宫留的。”
长宁侯拱了拱手：“将军提醒的是。”
毛晏息看着他，忽然叹气：“今日我说的，不全是向着你。”
“我知道。”
“东宫当初不该把人藏那么久。”
“这话，将军方才已当面说过了。”
毛晏息一怔，随即摇头，没再多言。两人并肩走过一段，到了岔路，各自分开。临别时，他看见长宁侯鬓边的白发，才发觉这些年总在宴席上相逢，竟没留意这个人何时老了这么多。
他想起女儿前些时日那封信。
这些年已尽力。
当时看着，只觉得她又在闹性子，如今那几个字不知为何忽然浮上来，竟叫他脚下一顿。随从问是否落了东西，他摆手，仍往外走，终究没有遣人往女儿宫中问一声。
同一时辰，林章在值处拦下了一道调动。
来人说奉上意，临时抽两班人往宫门附近听用。他看过来牒，却没有见到应经主官的签押，只催得极紧，说误了差事担待不起。
林章将纸平放在桌上。
“补齐。”
“林大人如今倒谨慎。宫里等着，你还要一层层问？”
旁边几个当值的人看向他。谁都知道长宁侯今日进宫，也知道他妹妹是太子妃，这一句话分明在逼他，要么奉调，要么担一个故意迟滞的名声。
林章拿起笔，将收到的时辰先记了。
“我这便具报，请主官核准。你若急，可同去等。批示下来，人就走；没有，谁也不能领走。”
来人仍想争，他已经叫了值吏进来，当面封存那道来牒的抄件。
等人出去，一个年轻当值的低声问，若真是御前的意思，是否要连累大人。
林章看向廊外。
冻云下的天很低，他有一瞬想起撷芳宫那扇门。若从前每一道拦人的话都有人这样多问一句，结局是不是会不同？只是，这念头没有答案。
“先把军令认明白。”他说，“你们领的是差，不是我的私情。”
等核查的间隙，林章没有许众人散去，也不拿自己的家事来劝他们站在哪一边。他照常当日值守，叫管马的人查看两匹跛脚的马是否已经换下，又问夜值的热食从哪里领。
那个年轻当值的仍有些不安，借着送册子，低声说自己上月才成婚，家中妻子凡见他回得晚，便在门边等。
他说完便后悔。眼下谁家没有人，偏在此刻提，好像自己比旁人更贪生些。
林章却没有责他，将册子合上，问：“新妇进门可还惯？”
年轻人怔了一下，答起初不惯，家里屋子小，母亲又爱念叨，妻子虽不回嘴，夜里也哭过一回。
“如今呢？”
“这几日好些。她会做面，我母亲爱吃。昨日还让带一碗来，可路上远，怕冷，没带成。”
说到最后，他自己也笑了一下，很快又收住。
林章低头，将桌边歪着的一卷纸扶正。他想起从前江昭仪尚未入宫，云阳王府里偶然一次碰见，她笑着问他是不是不会说话，见人只肯拱手。他那时满腹想说的，却连她爱吃什么都不敢多问。
后来想问，已经隔着宫门。
“有该回报的事，照实回报。下值便回去，别叫人白等。”
年轻人应了，神色终于定了些，抱着册子退下。
林章望着他的背影，忽然很庆幸方才没有让那两班人跟着不明不白的来牒走。若真出了事，人家门前等到深夜的人，不会因为他有自己的难处便少疼一点。
他坐回案前，将未到的回报又记了一次，没有再催众人表什么忠心。
那道调动直到午后