130第一百三十章 西陲秘争(2/2)
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r /> 杨氏想起陆怀瑾此前转述的那些话。沈怀安当年离队之前，曾交代伙计三日之后不必等他，若只看这一点，似乎说明他知道自己要办的事情可能耽搁行程，却未必意味着他预料到了危险。可若再加上河西那些追查图册的人，事情便有了另一种可能：沈怀安或许已经察觉有人盯上自己，因此想趁商队尚未抵达洛阳之前，单独去见某位知情人，弄清究竟发生了什么。只是这仍然缺少证据，尤其是那名不愿公开身份的故人，至今没有任何确切消息。周管事见众人暂时不语，便将陕州方面的新线索呈上。那是韩伯安托人送来的几张誊本，其中一张记着沈怀安当年曾在陕州城外一处货栈停留，另一张则列出商队附近出现过的两名西域客人。记录十分简略，只写其中一人会说汉话，曾经询问沈家货车的去向，另一人则与货栈掌柜有过短暂交谈。顾无咎仔细看过，忽然问道：“那两人是在沈公离队之前出现，还是离队之后？”周管事答道：“韩伯安目前只能确定，他们曾在商队附近出现过，具体日期还在核对。”顾无咎点头：“这件事情很关键。若他们在沈公离队之前便已到达陕州，便可能提前知道他的行程；若是离队之后才出现，则未必与他的失踪直接有关。”
杨氏吩咐周管事将这条疑问单独写给韩伯安，务必查清货栈掌柜、修车匠人与当年伙计各自记得的日期，不要因为几个人说法相似，便认定他们记的是同一天。顾无咎补充说，可以查查那两名西域客人是否曾留下货物或马匹，若当年货栈仍有旧账，或许能够找到旁证。周管事将这些话逐一记下。
书房中的谈话渐渐从河西图册转向沈怀安本人。杨氏问顾无咎：“你与怀安相识多年，可曾觉得他有什么异于寻常商人的地方？”顾无咎想了许久，才答道：“沈公善于经商，却并非只看重买卖。他每到一处，总喜欢打听当地的风俗、物产和道路，遇见不懂的事情，也肯向年纪比自己小的人请教。我记得他曾说过，做买卖最忌只看眼前价钱，若不知道东西从哪里来、又将往哪里去，赚到的钱也未必守得住。”陆怀瑾轻轻笑了一声：“这倒确实像他会说的话。”
顾无咎继续说道：“还有一件事，我以前没有在意，如今想来，或许与那些旧图有关。贞观十年秋，沈公来医馆时，曾问家师，若一种植物的根茎能够多年存活，而花叶每年都略有变化，应当如何记录。家师说，须先分清是水土、寒暑造成的差异，还是本来就不是同一种植物。沈公听后又问，若有人将多年观察的结果写成图册，后人是否能够据此辨认。家师答说，只要图样与文字足够详细，自然可以作为参考，但世间草木繁多，单凭书本仍有误认的可能。”杨氏问：“他为何问这些？”顾无咎摇头：“没有说。只是我记得，他当时听得很认真，还将家师的话记在纸上。”
陆怀瑾看着案上那些残页，忽然觉得沈怀安当年所做的一切，或许并不只是为了弄清一件西域旧物的来历。他似乎正在尝试以自己能够理解的方法，验证那些图册中关于草木变化的记载。一个经常往来各地的商人，原本便有机会接触不同地域的植物和物产，若有人交给他一份记录异常详尽的图册，他未必会完全相信，却很可能想亲自核实其中几项。只是那些图册究竟记录着什么，竟值得西域祭司集团内部争夺多年，又让后来的人沿着商路追查至中原，仍然没有答案。
杨氏将话题重新拉回祭司集团的内斗，问道：“顾郎君，你在河西可曾听说，那些争夺图册的人后来去了哪里？”顾无咎答道：“只听说其中一部分人沿商路向东，一部分人仍留在西域，具体去向无人能够说清。安守谦提过，寄存旧纸的胡商当年似乎十分害怕被人找到，甚至不愿留下真名。康延寿则说，持鸟形印记的人后来又出现过几次，每次都在寻找同一类旧书，但他们出手并不总是强硬，有时愿意高价收购，有时却会反复追问卖家的来历。由此看来，他们至少有一套持续寻找残页的办法，并非偶然路过的商客。”陆怀瑾问：“那弯月印记的人呢？”顾无咎说道：“反倒少见。安守谦的旧账里有几笔，后来便几乎没有记录。我怀疑这一方在内斗之后已经失势，或是主动隐匿行踪，但没有足够证据。”杨氏沉吟片刻：“若弯月印记的人当年负责保管图册，后来却有人将其中一份带走，那么持鸟形印记的人多年追查，便可能是为了夺回失去的东西。”顾无咎点头：“这是其中一种解释。另一种可能是，带走图册的人本就有权保管，只是内斗之后双方不再承认彼此的权利。我们不知道他们内部的规矩，不能仅凭谁在寻找、谁在躲藏，便认定谁有理。”
杨氏看了他一眼，心中对这个年轻人的评价又高了一分。顾无咎显然有自己的判断，却始终愿意承认不知道的事情。他并不因为沈怀安曾帮助过自己，便将所有追查图册的人一概视为恶徒，也不因为西域祭司集团的传闻离奇，便将其说得神乎其神。这样的人或许不会在短时间内给出惊人的结论，却更适合参与一件需要长期查证的旧案。
午后，杨氏命人送来简单的饭食，几人就在书房旁的小厅用饭。席间没有继续谈那些沉重的旧事，陆怀瑾问起河西近年的商路变化，顾无咎说冬季往来比往年艰难，凉州附近的几处旧货铺也换了主人，许多年轻商人已经不认得当年那些祭司印记。杨氏听后说道：“商路上的人换得快，旧事却未必跟着消失。只要还有人记得货物从哪里来、经谁的手转卖，便总能留下些线索。”顾无咎点头，随即提到罗广成和陈敬之，说这两人近来都曾在河西寻找类似残页，只是各自来历不同，不能简单视作同一伙人。陆怀瑾问道：“罗广成不是长安西市的商人么？”顾无咎答道：“正是。他主要做旧书和杂货买卖，曾从河西带回一些图样，后来又亲自去安守谦那里寻找。此人对残页的来历知道得并不多，更多是看中其中的买卖价值。至于陈敬之，我只知道他受人委托寻找旧物，行事比罗广成谨慎，也更在意印记和交割记录，但他背后究竟是谁，目前尚未查明。”杨氏问：“他们可曾提起沈怀安？”顾无咎说道：“陈敬之似乎知道这个名字，罗广成则只是听过一些传闻。两人的说法还需要进一步核对，眼下不宜将他们与当年追查沈公的人混为一谈。”
饭后，陆怀瑾与顾无咎继续整理旧账，杨氏则暂时离开书房，回到内院取出沈怀安当年留下的另一封书信。那封信是陆怀瑾此前交给她保管的，信中提到沈怀安曾经救下一名西域伤者，对方后来托付了一只木匣，匣中有草木禽兽诸图，并约定十二年之后若仍未归来，便由沈怀安自行处置。杨氏已将信读过多次，几乎能够记下其中每一句话，可今日听完顾无咎所述的祭司集团内斗，她再看这封信时，心中忽然生出新的疑问。
那名西域伤者为何会将图册交给一个中原商人？若他只是为了暂时躲避追查，完全可以将东西埋藏在无人知晓的地方，或者托付给同族故旧，何必将一件来历复杂、可能招致杀身之祸的东西交给沈怀安？更奇怪的是，他约定的并非三年五载，而是整整十二年。如此漫长的期限，显然不像寻常商人寄存货物的约定。杨氏虽然不知道其中缘由，却渐渐意识到，沈怀安当年救下的那个人，或许并非普通的逃亡者。
她将信重新折好，没有立即拿回书房，而是先取出另一张纸，将几个疑问逐一写下：伤者姓名、所属势力、为何受伤、为何托付沈怀安、十二年之期从何而来。写完之后，她又将最后一项圈了起来。如今是贞观十四年，距离沈怀安受托不过数年，十二年之期尚远，若那人当年说的只是普通约定，为何需要如此长久的等待？杨氏想不明白，便将纸收入匣中。她知道眼下最紧要的仍然是查清沈怀安的死因，至于图册真正的用途，或许只有等那只木匣被找到，才能得到答案。
杨氏重新回到书房时，顾无咎正与陆怀瑾核对一处旧账。见她进来，两人便停下笔。杨氏落座之后，问道：“顾郎君，若当年确有一名西域伤者携带图册逃离祭司集团，你觉得他最可能沿哪条道路进入中原？”顾无咎想了想，说道：“这要看他从西域何处出发，也要看当时是否有人追踪。若走寻常商路，自然会经过河西诸镇，但若为避人耳目，也可能借小商队或胡商亲眷的名义东行。沈公常年往来西陲，若曾在途中救下一名伤者，并不奇怪。”杨氏又问：“若那人后来还想返回西域呢？”顾无咎答道：“也并非不可能。只是他既然受了重伤，又需要躲避追查，短时间内恐怕难以独自行动。若有人接应，或许还能沿旧路返回；若无人接应，便只能另寻落脚之处。”
杨氏点头，没有继续追问那名伤者的身份，只说道：“怀安当年心善，路上若遇见伤病之人，确实可能出手相救。只是如今看来，他所救之人未必只是寻常客商。”顾无咎听出她话中似乎另有所指，却没有贸然追问。他知道陆怀瑾与杨氏手中或许还掌握着一些自己不知道的事情，既然对方尚未准备说明，便没有必要逼问。更何况他此番前来，本就是为了将河西所得交给值得信任的人，而不是要求对方立即向自己交出所有秘密。
陆怀瑾见时辰不早，便提议将今日谈话整理成一份简明记录，以便后续查访。杨氏同意，三人便按时间重新排列线索：贞观五年，河西旧账出现两份图册的记载；贞观六年前后，带有弯月三线印记的旧纸被寄存；贞观十年，沈怀安在河西寻找残页，并向医者请教草木图样；随后，持鸟形印记的西域人打听他的姓名和行踪；贞观十一年，沈怀安在陕州附近独自离队，不久传出山洪遇难的消息。每一项后面都注明证据来源，凡是只有一人回忆、尚无旁证的地方，便另作标记。如此整理之