130第一百三十章 西陲秘争(1/2)
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长安的雪终于停了，武府后院的几株老梅却仍未开花，枝头积着薄霜，风一吹便簌簌落在青石小径上。杨氏起得很早，先去看过府中染了风寒的老嬷嬷，又让人将药炉移到廊下，待一切安排妥当，才吩咐周管事去前院迎客。今日要来的是顾无咎，陆怀瑾前两日已将他的经历与河西所得写信告知，杨氏也派人核对过他在太医署的任职情况，确认他确实是沈怀安当年资助过的少年，如今在署中负责医药事务，偶尔协助辨认西域药材。只是她心中仍有几个疑问，尤其是沈怀安当年为何执意寻找散失的西域图册，以及那些持不同印记的人究竟为何争夺几卷草木禽兽记载，她始终觉得，这两件事情之间藏着一段尚未被人说清的旧事。
顾无咎到府时，日头刚越过东墙。他穿着一身深青色圆领袍，外披灰色斗篷，手里提着一只药箱。周管事迎他进门，先请他去偏院为老嬷嬷诊视。老人年近七旬，入冬后时常咳嗽，夜里尤甚，前几日又受了寒，胸中憋闷，食欲不佳。顾无咎细细问过起居饮食，又诊了脉，查看舌色，确认并无急症，便在原有药方上略作调整，嘱咐侍女不要让老人整日闷在炭火烧得过旺的屋里，饮食也宜清淡温软。杨氏隔着屏风听了片刻，见他说话不急不缓，既不故作高深，也不随意夸口，心中对他的印象便稳妥了几分。
待诊视结束，周管事将顾无咎引入书房。杨氏已命人备好茶水，陆怀瑾也提前到了，正坐在下首翻看一册旧账。顾无咎进门行礼，杨氏请他落座，先问了几句太医署的差遣和河西路上的情况，随后才将话题转到沈怀安身上。“陆先生说，怀安当年曾资助顾郎君拜师学医，这些年你又一直留意他的旧事，如今更是亲赴河西查访，实在难得。”顾无咎答道：“沈公于我有恩，我所做不过分内之事。只是河西旧事牵涉甚广，许多证言相隔多年，真假难辨，若夫人有疑问，还请直言，我知道多少便说多少，不能确定的地方，也不敢妄下判断。”杨氏微微点头：“如此最好。今日请你来，并非要你立刻给出答案，而是想将我们手中的线索放在一起，看看究竟有哪些地方能够相互印证。”
周管事将几份誊录纸铺在案上，其中有安守谦旧账的抄本、康延寿对西域残页的辨认记录，还有陆怀瑾保存的沈怀安旧信。杨氏没有立即拿出铜钥匙与那封托付书信，而是先让顾无咎讲述自己在河西查到的情况。顾无咎将旧账中的“原卷有二，今散其一”重新解释了一遍，说这句话最初出现在贞观五年的一笔旧书交割记录中，旁边还写着几个西域文字，安守谦当年只把它当作货物说明，并不知道其中含义。后来康延寿辨认残页，发现不同纸张所用的笔法、草木图样和分类方式大体一致，却有一些明显差别。例如同一种藤本植物，在一张残页上被画成攀附岩壁的形态，另一张则有人工栽植的标记，旁边还写着关于土壤和水分的说明。若这些残页原本属于同一份图册，便很难解释为何同一种植物会出现两种编排方式，因此康延寿才怀疑，旧账中所谓两卷，或许确实是两份内容相近却并不完全相同的抄本。
陆怀瑾问道：“两份图册既然内容相近，为何又要分开保管？”顾无咎说道：“这正是我在河西始终没有弄清的地方。安守谦曾听寄存旧纸的胡商说过，那些图册原本归一处西域祭司集团掌管，后来内部发生争执，一部分人主张继续封存，一部分人却想将图册取出，另作他用。争执的缘由，寄存者没有细说，只提到一场流血冲突，此后两份图册便失去了原先的保管秩序。”杨氏问：“那名胡商可是亲历之人？”顾无咎摇头：“安守谦也不知道。他只记得那人年纪不大，汉话说得不甚流利，随身带着几包旧纸和少量草木种子，在店中寄存后便再没有回来。安守谦当年并不在意那些旧纸，后来若非陆续有人前来寻找，也不会重新翻出旧账。”
杨氏将“祭司集团”四字在心里过了一遍。她年轻时随丈夫辗转各地，见过不少胡商与西域僧侣，也知道西域诸国风俗各异，有些地方的宗教人物不仅主持祭祀，还掌管医药、历法与典籍。只是她从未听说过哪一处祭司集团，会为了几卷草木禽兽图样闹到互相残杀的地步。她沉吟片刻，问道：“他们争夺的究竟是图册本身，还是图册中记载的某些东西？”顾无咎答道：“目前无法确定。不过康延寿曾指出，那些残页不像寻常药书，也不像单纯的物产图录。它们不仅记录草木形貌，还反复注明生长地域、移栽条件，以及某些禽兽的习性变化，有些文字甚至带着警告意味。若只是为了辨认药材，未必需要如此详细地记录这些事情。”
陆怀瑾将一张画着藤花的誊本推到顾无咎面前，问道：“这一种，你可认得？”顾无咎低头细看，图上是一株枝蔓细长的植物，叶片呈卵形，花朵狭长而下垂，花口微微张开，旁边以细笔勾出根部形态。他看了许久，才说道：“我曾见过相似的图样。贞观十年秋，沈公带到医馆的几张草木图中，便有一株深色藤花，只是当时他拿出的图样更完整，花下还有一段西域文字。我记得家师说过，此物若果真如图所绘，便与中原常见藤花不同，但仅凭画稿不能判断药性，也不能断定世上确有此物。”杨氏问：“沈怀安可曾说过它有什么特别之处？”顾无咎摇头：“没有。他只问过若将西域植物移栽中原，是否可能因水土不同而改变形态，家师说确有此类情况，但须经多年观察，不能凭一两株便下结论。”
陆怀瑾想起沈怀安旧信中曾有一句“异土之木，未必皆不可活”，当年他以为只是商人谈论栽培之事，如今再看，倒像是沈怀安正在认真研究那些图样。他将旧信取出，指给顾无咎看。顾无咎读完之后，说道：“沈公或许不仅想知道图册的来历，还想确认其中记载是否可信。若只是替故人保管一件东西，他完全可以不去寻找其他残页，可他既然主动询问旧书商和医者，便说明他已经发现，手中那些图样有值得进一步核实的地方。”杨氏点头，却没有顺着这个判断继续推测。她知道沈怀安当年确实受托保管过一只木匣，匣中也有草木禽兽图册，但这件事一旦说出，便等于承认他们手里握着那些西域人苦苦寻找的另一份抄本。顾无咎虽然可信，仍然需要先弄清他对旧案究竟了解多少。
“顾郎君，”杨氏缓缓说道，“你在河西可曾听说，祭司集团内部究竟分成了几方？”顾无咎想了想，答道：“康延寿只说过两种印记。一种是弯月下方三道短划，另一种是展翼鸟形。弯月印记多见于较早的旧书交割记录，鸟形印记则出现在后来追查残页的人身上。但印记不同，并不能直接证明他们一定互为仇敌，也可能是同一集团在不同时期使用的标记。”杨氏问：“若他们本来就是同一伙人呢？”顾无咎说道：“那便要重新解释许多事情。例如弯月印记为何出现在被寄存的旧纸上，而鸟形印记的人又为何多年之后仍在追查那些纸张。也许有人将原本受托保管的东西私自带走，也许某一方在内斗中失势，不得不借商路转移典籍。无论是哪一种，都不能仅凭印记定论。”
陆怀瑾又问起那名左手虎口有伤的西域人。顾无咎说康延寿当年只与那人见过一面，对方汉话说得很好，衣着并不显眼，身边还有两名同伴，其中一人负责查看旧纸，另一人始终站在门口。他们并未强买残页，也没有当场威胁康家，只是反复追问沈怀安是否拿出过另一份图样，离开时还留下了一笔钱，说若日后再有类似旧书，可以派人送到指定客舍。杨氏问：“那客舍的名字可还记得？”顾无咎答道：“康延寿只记得在凉州城南，具体字号已经记不清。我曾去查访，可那一带十余年间几经修建，旧客舍早已易主，没有找到当年的账册。”
杨氏沉默片刻，忽然说道：“若那些人只是想购买旧书，为何要反复打听沈怀安？”顾无咎答道：“这也是疑点所在。沈公当年带去康家铺子的图样，并非从那里购买，而是自己誊画的。康延寿说，那些西域人听见此事后，曾专门问图样是否装订成册、纸张是否带有铜角木匣的压痕，以及沈公是否说过图样从何而来。”陆怀瑾原本正低头看账，听见“铜角木匣”四字，手指忽然停住。杨氏也抬起眼，神情却没有明显变化，只问道：“康延寿为何记得如此清楚？”顾无咎说道：“因为那几个问题十分古怪。寻常买旧书的人只会问书名、纸张和价钱，很少有人追问买书人携带的箱匣形制。康延寿当年还曾觉得好笑，以为那些人连装书的匣子也想买去。”
书房里一时安静下来。陆怀瑾缓缓将手中的账册合上，心中已经明白，事情比他们先前想象的更加危险。沈怀安当年受托保管的木匣，确实是一只狭长的铜角木匣，这一点在他留下的信中虽未详细描写，却曾在交付钥匙时亲口提过。若康延寿的记忆没有出错，那些西域人很可能早就知道另一份图册被装在什么样的匣子里，也因此才会在发现沈怀安携带相似图样之后，立即怀疑他接触过完整抄本。杨氏让周管事重新取来一张纸，将康延寿所记得的几个问题逐一写下，问顾无咎：“这句话是康延寿亲口所说，还是你后来整理时添上的？”顾无咎答道：“是他亲口所说，但我已经在誊录旁注明，这属于十余年前的回忆，不能视作当年原话。若夫人觉得重要，日后可以请他再作确认。”杨氏点头：“确实重要。只是眼下不必急着让人去问，以免提醒旁人我们正在查什么。”
陆怀瑾将话题转到沈怀安最后一次经过河西的时间。顾无咎取出自己的药材笔记，说道：“贞观十年秋，我在医馆见过沈公。那时他随身带着几张图样，询问过几种西域植物的移栽之法。后来康延寿又见过他一次，大约是在入冬之前。若将这两次见面与商队行程对照，沈公至少在贞观十年下半年仍然主动寻找残页。到了贞观十一年，他才在陕州附近失踪，中间相隔数月，足够那些人沿着商路追查他的行踪。”杨氏问：“他当时可曾提过要回洛阳？”顾无咎点头：“提过。他说这--
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趟商路结束，便想回家歇一段时日，陪女儿读书识字。”说到这里，他顿了顿，“沈公当时并不像一个准备远走不归的人。”
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