116第一百一十六章 十二年约(2/2)
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她将信纸重新展开，仔细看了看杨氏写下的日期，发现其中并没有明确记载西域人究竟在哪一日将木匣托付给父亲，只说大约是在贞观十一年前后。若想确认十二年期限是否真的落在□□九年，还得先弄清楚当年约定的准确时间。“阿娘有没有问陆怀瑾，那件事究竟发生在哪一年？”
“问过。”武照说道，“只是陆怀瑾当年并未亲眼见过那名西域人，许多事情都是后来听你阿耶说起的。他记得大概年份，却不敢保证月份和日子。”
沈知闲轻轻叹了口气。
“看来还得从旧账里找。”
“也未必找得到。”武照说道，“若那人只是暂时跟着商队休养，并没有与你阿耶做过买卖，账册里未必会留下记录。”
沈知闲想了想，点头说道：“那便先记着，等日后有机会再查。”
她没有再继续追问，而是将信中提到的几件事情重新梳理了一遍。
父亲当年在商路上救下一名受伤的西域人，那人曾在某个小国的祭司身边做事，后来因旧日恩怨离开，身后似乎一直有人追查。他将一只装有花木图录的木匣托付给父亲，约定十二年之内回来取走，若过期未归，便由父亲自行处置。父亲后来将木匣藏在某处，又把钥匙和书信交给陆怀瑾，嘱咐他若自己遇难，便设法将东西交给女儿。
这些事情如今已经有了一个大致轮廓，可真正重要的部分却仍然模糊不清。
那名西域人究竟是谁？他为何要寻找旧日仇人？木匣里除了花木图录，是否还有其他东西？父亲为什么要将钥匙与木匣分开保管？又为何认定女儿长大之后，自然能够找到木匣？
沈知闲越想越觉得，自己仿佛站在一扇半开的门前，已经能够看见里面隐约透出的光，却始终无法看清真正的景象。
武照见她沉默不语，便问道：“你可还记得，阿耶从前有没有与你说过什么与十二年有关的话？”
沈知闲认真想了许久，最终摇头。
“没有。至少我如今想不起来。”
她确实记得父亲从前喜欢讲些西域见闻，有时会说某个商人为了寻找稀罕药材，走了数年才回到中原，也会说某些花木需要多年才能开花，可那些故事大多只是闲谈，从未明确提过十二年这个期限。
她又想起父亲曾经带回的两颗黑色种子。
那时她并不知道这种植物可能在未来发生变化，只觉得种子颜色奇怪，便问父亲能不能种出花来。父亲笑着说，既然是种子，自然总有发芽的时候，只是有些花木长得慢，不能急着催它。她当时听完便将种子收了起来，后来辗转经历许多事情，直到来到宫中，才终于想起将其中一颗种下。
如今再回忆这段往事，沈知闲忽然觉得，父亲当年说话时似乎还带着一点欲言又止的意味。
可她很快便摇了摇头。
记忆本就容易随着时间改变，尤其当人已经知道某些新的线索时，往往会不自觉地将旧日细节重新解释。她不能因为如今怀疑木匣与黑色种子有关，便认定父亲当年一定暗示过什么。
按照陆怀瑾的说法，父亲当年将东西藏得十分妥当，甚至连最信任的朋友也没有告诉具体位置，只说女儿长大后自然会知道。可沈知闲如今连木匣的模样都只是从信中得知，更不记得父亲曾明确交代过藏东西的地方，这便让寻找变得格外困难。
武照想了想，问道：“你阿耶从前可有什么习惯？譬如喜欢将重要东西放在某间屋子，或者交给某个可信的人保管？”
沈知闲皱眉回忆。
“阿耶做生意时，账册和契书大多收在书房，寻常银钱则交给阿娘管着。至于他自己喜欢的那些花木图样，有时放在书案上，有时又随手夹进书里，倒没有什么固定地方。”
她停了停，又说道：“阿耶还喜欢在院子里摆弄花草，尤其到了秋天，总爱坐在树下喝茶。阿娘说他若把这份心思用在生意上，早就不必四处奔波了。”
武照听完，笑道：“倒是与你有些相似。”
“哪里相似？”沈知闲不服气地说道，“我至少知道自己不擅长做生意，便从来不想着靠这个发财。”
“你阿耶大约也知道，只是舍不得那些花草罢了。”
沈知闲听完，忍不住笑了起来。
她忽然想起沈家旧宅里那株桂花树。
那树长在院墙附近，秋天开花时香气很浓，父亲喜欢坐在树下喝茶，有时还会叫她过去，说些不着边际的闲话。她记得有一年，父亲似乎曾经拿埋酒的事情逗过她，说旁人家里给女儿埋女儿红，自己也准备了些东西，等她长大之后再拿出来。
她当时只当父亲是在说笑，还问过是不是一定要等出嫁才能喝，父亲听完哈哈大笑，说她若不想嫁人，便不嫁人，谁也没有规定女儿长大之后非得出嫁。
想到这里，沈知闲嘴角不由得浮起一点笑意。
武照见她忽然笑了，便问道：“想起什么了？”
“想起阿耶从前说过的傻话。”沈知闲答道，“他那时总喜欢拿些寻常事情逗我，譬如说等我长大了，要给我备些好东西，若我不愿嫁人，他便养我一辈子。”
武照听完，也笑了起来。
“你阿耶倒是疼你。”
“是啊。”沈知闲轻声说道，“那时不觉得，如今想来，倒是难得。”
她没有继续提起桂花树，也没有将那段关于女儿红的玩笑与木匣联系起来。
在她看来，父亲当年说的不过是寻常长辈哄孩子的话，家中有女儿的人，多少都会说些类似的事情。况且那时父亲还好好活着，哪里会想到多年之后，自己竟要靠这些零碎记忆寻找一只不知藏在何处的木匣。
武照见她神情渐渐低落，便没有再追问，只将话题重新引回杨氏的来信。
“阿娘还说，陆怀瑾已经将当年的几件事情整理成书面说明，只是那封原信和钥匙仍然由他亲自保管，暂时没有交给旁人。”
沈知闲点头。