42白桦(1/2)
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围城第十天清晨，怀?做了一个决定。
他要亲自去一趟白桦林。
这个决定不是临时做的。昨夜他想了一宿??莱文的封锁线到底封住了没有？柴车从旧猎道过去，说明哨卡有漏洞。漏洞有多大？林子另一头还有没有别的出口？城里里昂随时可能突围，北面一旦漏了，两万五千人的包围圈就白费了。
他必须亲自去看一眼。
十二个人，是他能抽出的极限。大营不能空，城里一万多降兵和百姓随时可能生变，他留了足够的人守营。十二个人去查哨，够了。大部队一去，残兵缩回地道，什么都看不到。
他带了牛角号。奥尔洛夫在南边十里，吹三短一长，半个时辰内能到。
最坏的情况他想过了：零星残兵，几十人，藏在林子深处。十二个人遇上了，打不过就撤，吹号，援军来。
白桦林边缘的积雪没过了马膝盖。
十二个人排成一列纵队，在及膝的积雪中缓慢前行。风从北边吹来，裹着雪粒打在脸上，像无数根细针同时刺进皮肤。怀?裹紧了裘皮大氅，眯起眼睛看着前方。白桦树的枝干在风雪中若隐若现，一根根笔直地刺向灰白色的天空，像一群沉默的卫兵。
他们走了大约半个时辰，在一处背风的山坳里停了下来。
怀?翻身下马，靴子陷进雪里，积雪从靴筒灌进来，冰凉刺骨。他靠着一棵白桦树坐下，向亲卫队长做了个手势。两个人去前方探路，其余人散开警戒，马蹄声被雪吞没，四周安静得只剩下风声。
他从怀里掏出随身携带的小本子和一支炭笔，又向亲卫要了墨。
他开始写信。
怀?做这个决定不是因为恐惧??他还没有到恐惧的地步。
但他打了十五年仗，知道战场上什么事都可能发生。十二个亲卫，两百多里山路，霍伦残兵随时可能出没。他不是什么金贵人物，但身上担着两万五千人的军务和一场还没打完的仗。万一出事，总得有人知道怎么回事。
他翻到本子的最后几页，把纸撕成三份。
第一份是奏折。
他写得很慢，因为左手要按着纸，右手冻得不太听使唤。炭笔在粗糙的纸面上发出沙沙的声响，每一笔都要用力才能留下痕迹。
"臣怀?叩请圣安。臣于十一月十五日抵达霍伦公国都城，现已围城七日。霍伦粮道已断，城破只在旬日之间。臣今日亲往白桦林视察莱文封锁线，排查里昂残兵。若臣不能按时归营，请陛下遣菲尼克斯接手后续事宜，照既定方略推进即可。穆家勾结霍伦之线索已有眉目，待臣回京再行呈报。"
写到这里他停了一下。
奏折到此本该结束了。他看着空白的纸面，炭笔悬在半空，停了很久。
末了，他加了几行。
"臣恐不能回。霍伦粮道已断，破城只是时间，莱文封锁线完好，北境大局已定，请陛下放心。臣此去若有不测，臣不孝，请陛下勿念。"
他把奏折吹干，折好，塞进第一个信封。
第二份是给女王的。
他在瓦兰做了十五年质子，写过很多信，但从来没有给女王写过家书。这大概是第一封，也可能??是最后一封。
"女王陛下，怀?不才，受命北征，此战有九成把握。但战争没有十成的事。万一臣回不来，请女王陛下勿念。怀?此生能为瓦兰质子，能为大靖皇子，已足矣。若臣有不幸，请将臣的骨灰埋在尤里牺牲的冰原。那是臣最想回去的地方。"
尤里。
他写这两个字的时候手停了一瞬。冰原上的风，雪崩之后的寂静，尤里最后看他一眼时碧蓝色眼睛里那点不肯熄灭的光??这些画面他从来没有忘记过，也大概永远忘不掉。
他把信吹干封好。
第三份没有抬头也没有落款。
不是奏折，不是家书，只是几行字。写给那些已经不在了的人，和还在等他回去的人。
"莱文，对不起，我可能回不去了。安德烈，我来找你了。"
他看着那几行字看了很久。风把纸页吹得哗哗作响，他用冻僵的手指按住纸面，把最后一个字描实。
把三个信封都交给亲卫队长。
"奏折送回京城，家书送回瓦兰，这份??"他指了指第三个信封，"等回去了再给莱文。"
他本来以为到此就结束了。
但他又在本子上撕下了一张纸。
这一次他写得很快，像是怕自己改主意。
"霍伦还没打下来。但我估摸着快了??粮道已断，城里撑不过十天。穆家的线索我也摸到了，赵德丰和霍伦往来的铁证，末尾盖着穆太师私印的那封信，等我回京亲手交给你。这封信到的时候，大约已经是半个月后了。你收到的时候，我大概已经在跟蛮族打交道了。"
他停了一下。风把雪粒吹进脖子里，冰得他缩了一下。
"你说得对??格雷索恩和斯卡伦都在观望。我赢了霍伦，他们会老实一阵。但接下来的仗??蛮族不讲规矩，会比霍伦难十倍。"
他又停了一下。炭笔悬在纸面上方，墨水凝成一个黑点，慢慢洇开。
最后他写了一行字：
"你说的'各忙各的'??我记住了。你忙你的外交，我打我的仗。等霍伦打完，回来再说。"
他把这张纸单独折好，没有塞进信封??就贴胸揣在怀里。
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亲卫队长接过那三个信封，嘴唇动了动，想说什么。
怀?已经站起来了。他把本子塞回怀里，拍了拍身上的雪。起身的动作牵扯到左肩，疼得他微微吸了口气。他下意识伸手按了一下胸口??那张纸还在，平安符也在。针脚歪歪扭扭的，有些地方线头都没藏好，隔着一层衣料贴在皮肤上，带着一点微弱的暖意。
"走吧，"他说，"该去封锁线了。"
他抬头看了一眼天，从腰间解下一截牛角号，--
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递给亲卫队长。
"遇到状况，吹三短一长。奥尔洛夫的人在南边十里。"
他们继续往前走。
白桦林越来越密，枝干交错，头顶的天空被切割成一条条窄窄的灰白色。积雪更深了，有些地方没过了马腹，马走得很吃力，鼻孔喷出的白雾一团接一团。
亲卫队长走在最前面，手按在刀柄上，眼睛不停地扫视两侧的树林。
他停住了。
"殿下。"他的声音压得很低。
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