第353章 舆论之威(2/2)
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司在城郊的一个暗桩，用这个秘密换了足够她下半辈子衣食无忧的银子。张都尉看着那支木钗，再看看地上的金铤，呼吸瞬间粗重如牛，额上的汗珠滚滚而下。
他猛地抓起桌上的酒杯，一饮而尽，像是要用酒来压下心中的恐惧和挣扎，咬牙道：“干了！你说吧，怎么干？”
百户这才露出满意的笑容，他亲自为张都尉满上第二杯酒，语气也变得亲近起来：“这就对了嘛！识时务者为俊杰。”
他从怀里取出一个小小的竹哨，递给张都尉。
“张将军，你什么都不用做，只需安心回营，控制住北门的兵马。”
百户的眼神变得幽冷：“待到总攻开始。”
“届时，钟匡时必然会派人四处督战。”
“而你那位看不起你的连襟，赵家大公子，一定会来你这北门‘巡查’，说白了，就是来抢你守城之功的。”
“你只需在城头最混乱之时，取下他的头颅，竖于长矛之上，再吹响此哨，大开城门。”
“这泼天的富贵，便是你的了！”
听到“赵家大公子”这几个字，张都尉的瞳孔猛地一缩！
那个仗着自己是钟匡时表亲，平日里对他颐指气使、处处打压的纨绔子弟！
那个每次在岳家家宴上，都当众嘲笑他是个“吃软饭的”连襟！
一股邪火，瞬间从他心底窜了上来！
这哪里是献投名状？
这分明是老天爷递给他一把刀，让他亲手宰了那个骑在自己头上作威作福多年的仇人！
他猛地抓起桌上的酒杯，一饮而尽，咬牙道：“不就是一颗人头吗？老子早就想拧下来当夜壶了！”
百户这才露出满意的笑容，他亲自为张都尉满上第三杯酒，举杯与他的杯子轻轻一碰。
“张都尉……不，该改口称您张将军了。”
他看着张都尉眼中闪过的激动与贪婪，继续慢条斯理地说道。
“卑职早就听闻将军武艺不凡，有万夫不当之勇，只可惜明珠暗投，屈居于这小小北门。”
“像您这样的猛虎，本就该在沙场上建功立业，封侯拜将，而不是给那帮只知道斗鸡走狗的纨绔子弟看家护院。”
他顿了顿，压低声音，语气中充满了诱惑：“我家节帅最是爱惜英雄。”
“届时，节帅帐下，何愁没有您的一席之地？”
“别说一个将军，便是独领一军，镇守一方，也未可知啊！”
这一番话，说得张都尉浑身舒泰，仿佛已经看到了自己摆脱赘婿身份，真正封妻荫子、光宗耀祖的那一天。
他只觉得眼前这个青衫“商贾”，越看越顺眼，简直是自己命中注定的贵人！
……
与此同时，郡城深处，李家祠堂的密室里。
烟气缭绕，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
楠木长桌边，除了李家这位洪州士族的魁首，还有陈、张、王等几家中小家族的族长。
此刻，那些中小族长如坐针毡，一个个面色惨白，冷汗直流。
“李老！您倒是拿个主意啊！”
陈家族长把那张报纸拍得啪啪作响，声音里带着哭腔：“这刘靖在饶州杀得人头滚滚，连危家都被他连根拔起！”
“咱们洪州要是落在他手里，那‘摊丁入亩’的刀子割下来，咱们几家几百年的基业可就全完了啊！”
“是啊李老！咱们是不是该招募乡勇，跟那刘靖拼了？”
旁边王家族长也咬牙切齿道。
面对众人的惊慌，坐在首位的李家族长却显得异常镇定。
他慢条斯理地用指节摩挲着一枚温润的玉如意，那双看似浑浊的老眼里，藏着一抹不易察觉的阴狠与讥讽。
拼？
拿什么拼？
拿你们那几百号家丁去填刘靖的大炮吗？
“慌什么？一点体面都不要了？”
李族长重重放下玉如意，玉器磕在桌面上发出一声闷响，瞬间镇住了场子。
他环视众人，脸上露出一种高深莫测的笑容。
“你们啊，就是被报纸上那些危言耸听的话给吓破了胆。”
“这世道，兵不厌诈。”
“他刘靖在报纸上喊得凶，那不过是为了吓唬钟匡时那个软骨头，为了骗骗那些泥腿子罢了。”
陈家族长一愣：“李老，您的意思是……”
“哎，糊涂！”
李族长站起身，一副恨铁不成钢的样子，从袖中掏出一封蜡封的信函。
他故意将信递到离他最近、也最慌张的陈家族长面前，用指节敲了敲信封的火漆印。
“陈老弟，你来看看，这个印记，你可认得？”
陈家族长凑上前去，借着烛光仔细一看，只见那火漆印上，赫然是一个小小的、倒写的“林”字。
他脸色猛地一变，随即眼中爆发出狂喜的光芒！
他想起来了！
去年他曾托人从歙州高价购买过一批紧俏的药材，当时对方的商队文书上，用的就是这个倒写的“林”字作为防伪暗记！
据说，这是刘靖麾下第一心腹，进奏院院长林婉亲自定下的规矩！
“没错！是……是林院长的人！”
陈家族长激动得声音都发抖了，他猛地转身，对着在座的其他族长，像抓住了救命稻草一样大喊：“诸位！错不了！李老拿到的，确实是刘节帅心腹的亲笔信！”
“咱们……咱们有救了！”
他这一喊，仿佛给在场所有人都打了一针强心剂。
连陈家这个出了名的胆小鬼都敢作保，那这事肯定假不了！
看着众人脸上那重燃希望的神色，李族长收回信函，心中冷笑。
那个所谓的“林”字暗记，不过是他从一个被他收买的、与歙州有过生意往来的小商人那里听来的罢了。
伪造一个印章，对他来说，易如反掌。
而陈家去年那笔药材生意，正是他李家在背后牵的线。
当时他为了从中多抽两成的“茶水钱”，才把这条线介绍给了陈家，却没想到，当初为了贪图这点蝇头小利而留下的一个不起眼的细节，今日竟然成了他稳住人心的关键。
当真是时也，命也。
李族长甚至觉得，连老天都在帮他。
当初一个不经意间布下的闲棋，如今竟成了定鼎乾坤的关键一步。
眼下，这个细节，只有陈家这个当事人最清楚，也最容易上钩。
因为他太了解陈家这个老东西了。
不仅胆小如鼠，而且吝啬多疑，一文钱都恨不得掰成两半花。
当初那笔药材生意，自己虽然只抽了两成利，但以陈家那多疑的性子，事后必定会翻来覆去地琢磨，觉得自己吃了大亏。
他肯定会把那份文书的每一个字、每一个符号都研究个底朝天。
所以，那个倒写的“林”字暗记，别人可能看过就忘了，但陈家这个老吝啬鬼，绝对会记得比自己的祖宗牌位还清楚！
果不其然，看着陈家那张激动得涨红的脸，李族长几乎要笑出声来。
这头蠢猪，当初被我狠宰了一刀，今日还要对我感恩戴德。
世上的蠢人，莫过于此了。
李族长面上功夫做的极好，他顺势接着说道。
“老夫早就收到确切消息了。刘靖在饶州杀的那些人，都是些不长眼、非要跟他对着干的蠢货！”
“至于那什么‘摊丁入亩’……那是做给外人看的，不过是装点门面罢了！”
“哪朝哪代，当官的不靠咱们士绅治理地方？”
“他刘靖也是人，他也得吃饭，他也得养兵，离了咱们，他去哪收税？”
说到这，李族长意味深长地拍了拍陈家族长的肩膀，语气笃定。
“老夫已经跟刘节帅那边的心腹有了门路。”
“那边说了，只要咱们乖乖献城，这规矩嘛……还是可以变通的。”
“真的？！”
众族长闻言，眼睛瞬间亮了，仿佛抓住了救命稻草。
“千真万确！”
李族长信誓旦旦：“咱们只要表面上配合他，把面子给他做足了。”
“至于这地亩税嘛……咱们报多少是多少，那些泥腿子懂个屁的账本？到时候随便糊弄一下也就过去了。”
“所以啊，大家都把心放肚子里，回去该吃吃，该喝喝。”
“等大军进城，咱们带着家丁把街道一封，别让乱民冲撞了节帅的大驾，这首功就是咱们的！”
一众小族长听得心花怒放，纷纷对李老千恩万谢，随后欢天喜地地散去了。
等到密室里只剩下李族长一人时，他脸上那种慈祥从容的笑容，瞬间消失得无影无踪。
他静静地坐着，听着门外他们远去的、互相恭维的笑声，直到那笑声彻底消失在夜色中。
然后，他才端起那杯已经凉透的茶，轻轻吹去浮沫，脸上的笑容一点点地凝固成冰。
“呸！一群只看得懂田契，看不懂时局的田舍翁！”
李族长厌恶地擦了擦刚才拍过陈家族长肩膀的手，眼神冰冷。
他缓步走到祠堂正中，看着那一排排密密麻麻的祖宗牌位，目光最终落在了最上方、也最显赫的那一块牌位上。
那是他的祖父。
族谱秘辛中，有寥寥数语，记载了那段血腥的过往。
“唐光启中，蔡贼孙儒肆虐江淮，兵锋指于豫章。”
“时，贼众号称‘吞山’，所过无孑遗，城中粮尽，易子而食。”
“吾祖讳（hUì）（某），为主簿，佐守将拒贼。”
“见城将破，阖城百姓如在汤火，乃夜开西门，迎‘义师’入城。”
“因之，合族得免于屠，更受田七百顷，遂为洪州冠族。”
族谱上的字迹，冰冷而功利，将一场血流成河的人间惨剧，轻描淡写地化作了家族崛起的赫赫功勋。
而他，则是亲身经历者。
当年的那场大乱席卷洪州时，他还是个半大的小子。
他亲眼见过，城中粮尽，饿疯了的人们开始“人相食”时，是何等的人间地狱。
他的祖父，当时还是刺史府主簿，然后抓着他的肩膀，强迫他看向那满目疮痍、尸横遍野的修罗场。
祖父的声音很平静，平静得近乎疯魔。
“看清楚了，这就是忠诚的下场。”
“这世道，仁义道德，不过是写在纸上的废话。守一隅之忠，便是全族之不忠。”
说完，祖父站起身，再也没有看他一眼，转身走向了不远处的西门。
在少年李某惊恐的注视下，那几个平日里对他祖父恭敬有加的士卒，在短暂的犹豫和对视后，终于咬着牙，合力转动了那沉重的绞盘。
在一片令人牙酸的“吱呀”声中，那扇决定洪州命运的大门缓缓打开，迎进了城外那支同样残暴的“义师”。
也为李家，搏来了这泼天富贵。
李族长的视线下移，落在了那牌位下方蒙尘的族训上。
那里用篆体刻着一行小字，每一个字都仿佛浸透了血与权谋的味道。
“审时度势，方得长久。”
他低声喃喃，像是在对自己说，又像是在对那牌位里的鬼魂说：“祖父，孙儿明白了。”
“成王败寇，自古皆然。”
“我今日所为，不过是效仿您当年的故智，为李家再搏一个百年富贵罢了。”
他转身走到书架后的暗格前，取出一份早已准备好的名册。
那上面详细记录了陈、张、王等几家隐瞒田产、私藏兵甲的罪证，甚至还有几家李氏旁支的黑料。
变通？
刘靖那把刀都快砍到脖子上了，还想变通？
他李家作为洪州首富，目标太大，想要在这次鼎革中活下来，甚至更进一步，光靠献城是不够的。
必须得有投名状！
他心里想得更远。
这份名单送出去，若刘靖用了，我李家便是首功。
若刘靖不用，反倒拿此事来要挟我，那我手里这些家族的把柄，就是我日后在洪州城内合纵连横、架空他刘靖的本钱！
“管家！”
李族长冲着门外低喝一声。
一名心腹老仆推门而入，在听到李族长的命令后，身体微不可察地一颤，但随即低下头，恭敬地应诺。
“去，把这份名单连同咱们李家答应捐献的二十万贯‘助军银’和千亩良田的地契，一并封好。”
李族长看着窗外漆黑的夜色，声音森寒。
“刘节帅一到，便送去。”
“就说我李家深明大义，愿做这洪州士林的表率。”
“至于陈、张这几家……”
“哼，他们若是敢‘阳奉阴违’，甚至‘意图谋反’，老夫愿替节帅大义灭亲，清剿这些不知死活的土豪劣绅！”
舍“彼”之血肉，以全“我”之骨身，天经地义。
李族长那阴冷的笑声在密室内沉沉回响，透着股比刀锋还要锐利的杀机。