第一卷第15章 拜会地头蛇遭辱(1/2)
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第二天清晨，萧宸是被冻醒的。公堂的屋顶漏风，破门板也挡不住寒气。
他裹紧身上那件从牧民处得来的皮袄，起身走到院里。
天色刚蒙蒙亮，老兵们已经开始忙碌??扫雪的扫雪，劈柴的劈柴，几个懂点手艺的正在打磨那些锈蚀的刀枪。
福伯端来一碗热粥，还是霉粮熬的，但多放了一把从地窖找到的豆子，闻起来香了些。
“殿下，趁热喝。”
萧宸接过碗，蹲在台阶上，一边喝一边看老兵们干活。
粥很稀，但热乎乎的，下肚后总算有了点暖意。
“城里有什么动静？”他问。
福伯压低声音：“昨天夜里，有几个人在府外探头探脑，被王大山赶走了。今早天没亮，又来了几拨，都远远看着，不靠近。”
萧宸点点头。
寒渊城不大，突然来了三百多号人，不可能瞒得住。
疤脸刘肯定知道了，只是不知道他会怎么做。
正想着，门外传来喧哗声。
“让开！老子要见郡王！”
“什么人敢在郡王府前喧哗！”
“郡王？呵，在这寒渊城，老子就是王！”
萧宸放下碗，起身走向门口。
府门外，十几个汉子堵在街心。
为首的是个三十来岁的壮汉，脸上有道疤，从眉骨斜到嘴角，像条蜈蚣趴在那里。
他披着件狼皮大氅，敞着怀，露出胸口浓密的黑毛。
腰间别着把刀，刀鞘镶着几颗假宝石，在晨光下闪着廉价的光。
王大山带着几个老兵拦在门前，双方剑拔弩张。
“怎么回事？”萧宸问。
王大山回头，低声道：“殿下，这就是疤脸刘。”
疤脸刘上下打量着萧宸，咧开嘴笑了，露出一口黄牙：“哟，这位就是新来的郡王？看着可真年轻。怎么，京城待腻了，来咱这穷地方体验生活？”
他身后那些汉子哄笑起来。
萧宸没接话，只是看着他。
那眼神太平静，平静得让疤脸刘有些不自在。
他收起笑容，往前走了两步：“郡王殿下，刘某今天来，是给你提个醒。”
“说。”
“寒渊这地方，不比京城。”
疤脸刘声音转冷，“天冷，地硬，人更硬。您一个细皮嫩肉的皇子，在这待着，容易……出事。”
“哦？”萧宸挑眉，“出什么事？”
“那可多了。”
疤脸刘掰着手指头，“冬天冻死人，春天饿死人，夏天闹瘟疫，秋天有马贼。哦对了，还有草原上的蛮子，隔三差五来‘借’点东西。借不到，就杀人。”
他凑近些，压低声音：“您那三百老弱残兵，够死几回？”
萧宸依然平静：“说完了？”
疤脸刘一愣。
他预想过很多种反应??害怕，愤怒，甚至求饶。
唯独没想过这种，像一拳打在棉花上。
“说完就请回吧。”萧宸转身要走。
“等等！”
疤脸刘拦住他，“刘某今天来，还有件事。”
他从怀里掏出个小册子，扔过来：“这是寒渊城所有商户、住户的名单，还有他们每月该交的例钱数目。
郡王初来乍到，不懂规矩，刘某帮你收。
收上来的钱，咱们二八分??你二，我八。”
王大山勃然大怒：“放肆！郡王乃朝廷册封，一城之主，你一个地痞流氓，也敢来收钱？”
疤脸刘身后的汉子们拔出刀。
疤脸刘却摆摆手，示意他们收刀，脸上又堆起笑容：“王将军别急。
我不是来收郡王的钱，我是来……帮郡王收钱。
您看，您刚来，人生地不熟，这钱您收不上来。
我帮您收，您坐着分钱，多好的事？”
他看向萧宸：“郡王觉得呢？”
萧宸接过册子，翻了翻。
册子上密密麻麻记着人名、住址、该交的钱数。
最多的每月要交一两银子，最少的也要交五十文。
寒渊这种地方，一两银子够一家三口吃三个月。
“这钱，是保护费？”他问。
“哎，郡王这话说的。”
疤脸刘搓着手，“是‘例钱’。您想啊，我手下百十号兄弟，天天在城里巡逻，防着土匪马贼，多辛苦？收点辛苦钱，不过分吧？”
“那百姓交不起怎么办？”
“交不起？”
疤脸刘笑了，“那就拿东西抵。
粮食、柴火、皮货，什么都行。
实在什么都没有……不是还有儿女吗？卖到关内去，也是一条活路。”
他说得轻描淡写，仿佛在说今天吃什么。
萧宸合上册子，递还给他。
“这钱，我不能收。”
疤脸刘脸色一沉：“郡王这是不给面子？”
“不是不给面子。”
萧宸看着他，“我是朝廷册封的郡王，寒渊城是我的封地。
这里的百姓，是我的子民。
你让他们交钱给你，那我是郡王，还是你是郡王？”
这话说得很轻，但话里的意思很重。
疤脸刘脸上的疤抽动了一下。
他盯着萧宸，看了很久，忽然笑了：“好，好，不愧是皇子，说话就是硬气。”
他收起册子，往后退了两步，抱了抱拳：“既然郡王这么说，那刘某就不多事了。不过……”
他顿了顿，声音冷下来：“寒渊城有寒渊城的规矩。
这规矩立了三年，还没人敢破。
郡王要是想改规矩，得问问刘某手下这些兄弟答不答应。”
他身后那些汉子齐刷刷拔出刀。
刀光雪亮。
王大山和几个老兵也拔出刀，挡在萧宸身前。
气氛一下子紧张起来。
街上零星几个探头探脑的百姓，吓得缩回头去，关紧了门。
萧宸却笑了。
他推开王大山，走到疤脸刘面前，两人相距不过三步。
“刘爷。”他忽然换了称呼。
疤脸刘一愣。
“你在寒渊三年，收了三年的例钱。”
萧宸声音不高，但每个人都听得清，“这三年，寒渊城的人口从五千降到两千。
冻死的，饿死的，卖儿卖女的，不计其数。
你说你保护百姓，可百姓在你保护下，日子越过越差。这保护，未免太贵了些。”
疤脸刘脸色铁青：“郡王这话什么意思？”
“我的意思是，”
萧宸一字一句，“从今天起，寒渊城的规矩，我来定。”
“你??”
“听我说完。”
萧宸打断他，“你有两个选择。第
一，带着你的人，离开寒渊城。
过去的事，我不追究。”
疤脸刘冷笑：“第二呢？”
“第二，”
萧宸看着他，“留下来。
但得按我的规矩来??交出所有兵器，解散手下，该种地种地，该做工做工。
以前收的例钱，能退的退，退不了的，用劳力抵。”
疤脸刘像听到天大的笑话，仰天大笑：“哈哈哈！郡王殿下，您是不是在京城待傻了？让我解散手下？让我退钱？您以为您是谁？真当这三百个老弱残兵，能吓住我？”
他笑声一收，眼神变得凶戾：“我告诉你，寒渊城，我疤脸刘说了算。
以前是，现在是，将来也是。
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