夫人(2/2)
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哭诉：“钟大人说，如果我不听他的，他就让所有人知道，我的官位是靠自荐枕席得来的，到时不仅官位不保，还要治罪！芳卿迟迟没有说话，她便又磕了一个头：“下官十年寒窗苦读，又十年苦心经营，也不过只有今日末流七品之职，您也是女子，最是清楚其中的不易。下官实在不能失去好不容易得来的一切，才受了钟大人的胁迫啊！”
“嗯，说得在理。”芳卿点了点头，却说：“可你是不是忘了，朝廷四品以下官员皆由吏部任命，我也有委令你的权力？我也可以让你的官位不保？”
这世上也没有认错道歉，就要求对方务必原谅的道理。
她说：“之前蔺大人同我要过你的人。你自己也知道，那样陷害他会是个什么后果，绝不是贬官就能收场的。”
程忍冰懵住了，甚至慢了片刻才反应过来，芳卿这是救了她一命。
“是，是。所以下官糊涂，下官知错了！”她真的哭了，“求您再信下官一回……”
一次不忠，百次不用。只是这些想法却不能让她知道，所以芳卿没有说话。
程忍冰自知已经不能奢求更多，只道：“舒婧之写了那样的奏本，钟大人知道了，现在又来丹书台威胁下官……您要下官去黔州，可他不会让下官活着到任的。求您救救，救救下官。”
她说着，身体抖得厉害，可见真的害怕。
虽然程忍冰已经不是可信之人，但芳卿相信钟世林也确实如她所说，有过种种威迫利诱的卑鄙行径。
钟世林这个人生得仪表堂堂，借此成了永康公主的入幕之宾，夤缘升迁得极快。但他内里是个斯文败类，常常仗着女官们不敢向公主揭发，暗地里揩油欺压她们。
他虽然没有打过她的主意，但估计也是因为忌惮她的官位和她身后的人，只是依然不甘寂寞，时不时过来在言语上纠缠。
所以芳卿也知道钟世林向来狗仗人势，自恃深得永康公主欢心，私下里便为所欲为，龌龊手段不计其数。
他的官职不高，但欺辱女官同样轻而易举。而且他是吏部的员外郎，手握陟黜之权，轻飘飘的一句话就能决定下级官员的任免。
“如果真的想寻求我的庇护，钟世林一开始威胁你的时候，你就该如实告诉我。”芳卿无动于衷地看着程忍冰匍匐的身躯，不紧不慢地说：
“而不是附逆于他，叛卖上官！”
程忍冰还是一个劲儿地趴着求饶，似乎神志已经临近崩溃。
“你出去吧，”芳卿不见松口，只是打发她回去：“再晚了，宫门就关了。回去好好收拾行李，准备赴任吧。”
“下官不敢啊！”程忍冰绝望地说：“下官这几天都没敢回家，刚才只想回去取些换洗的衣物，但，但一出去就见到钟大人在，在外面。”
她正说着，正堂的门吱呀一声开了，钟世林直接大摇大摆地走了进来，仿佛这里是他的官署。
“哦，我说这个小贱人怎么见了我，掉头就走。果然是到郁令君您这里告状来了。”钟世林笑了一笑，竟有几分儒雅。
跪伏在地上的程忍冰抖得更厉害了，他看了一眼，笑得愈加遂心，然后抬头对芳卿说：
“郁令君，这两面三刀、背叛上峰的贱人不能信。不如直接让我带去御史台，好好核查。”
芳卿没听见他挑拨离间似的，只是对他说道：“钟世林，朝廷有令，非内阁大学士、通政司属官、本台属官，禁止靠近丹书台。你突然擅闯，是想被皇上治罪吗？”
因为丹书台经管题奏文书，涉及机要，所以禁止闲杂人等接触。但规矩是死的，人是活的，平时也有不少大臣来探听消息的，或是行个方便的，他们丹书台不便得罪。
钟世林仗着永康公主当后台，为所欲为惯了，也没有把这规矩放在眼里，谅芳卿不敢拿他如何。
就算真告到公主那里去，公主也只会偏袒他。
“令君，你何苦执迷不悟呢？前有叶昭仪，现在又来了个程忍冰。”钟世林叹了口气：“你一心一意地为她们，可是她们不领情呀。你护着她们，但这些女人可是只想着把你当踏板，攀高枝儿！”
“钟世林，除了羞辱毁谤女官们的名声，你还会什么？”芳卿从桌前站起来，一步一步踱到钟世林面前，问：
“换了公主，你也敢吗？！”
“公主？”钟世林以为芳卿正中下怀，他最不怕的就是用公主威胁他，“我去告诉公主殿下，郁令君你手下的这个小女官——不，是郁令君你勾引我。”
他示意芳卿，只会这个就够了，颇为玩味地问着她：“你还有活路吗？”
芳卿不怒反笑。
“现在蔺征可还敢保你？”钟世林渐渐得意忘形，以为芳卿经过这次弹劾风波，已经失去了保护伞。他一脸恣肆，看似好心地劝道：
“也是，什么蔺征啊。你还是更适合当霍夫人。”
她还是更适合当霍夫人，而不是官位压他一头的郁令君。虽然霍成烨已经死了，但她要以忠臣遗孀的身份安分守己，老老实实接受世人的垂怜。
清清白白，才能衬得起霍成烨的英灵。
这是芳卿一直以来不得不承受的称谓。
她不堪重负，但也不愿意与霍成烨一刀两断，真正天人永隔。
芳卿直视着钟世林飘飘然的嘴脸，倏地抹去笑意，马上转身走回桌案旁边，拿起一个玻璃镇纸。
钟世林这才变了颜色：“你干什么？”
现在已经入了夜，各处官署的司官都已下工，丹书台附近也鲜有人在。所以此时和白天不同，钟世林以为这里只有芳卿和程忍冰两个弱质女流，谁也对付不了他，才不经细想就踏进了门来，哪里想到芳卿真敢动手。
她拿了镇纸，清透的玻璃映射着尖冷的光束。钟世林见了先后退一步，但芳卿扬起手，却将镇纸朝他身后的大门掷了出去。
玻璃闪着寒光从钟世林的颧骨边疾速擦过，他躲闪不及，等反应过来时，只听到“啪啦”一声，玻璃在青石砖上炸开了。
钟世林的仪表不再斯文，大声叫道：“郁芳卿你干什么！”
那一块镇纸若砸到他头上，命都没了。
不过他的话音刚落，两个一身武袍的锦衣禁卫步妍、杨桐便提着刀从天而降。
他们是芳卿特地求蔺征找来的禁卫军，负责全天监守丹书台。一是防止文书被偷窃篡改，二是时不时有值夜的司官通宵达旦，她司下女官又多。真碰上今晚这样的意外，没有侍卫就是一场惨祸。
步妍和杨桐进到堂内，直接看向芳卿。
芳卿立在案前，已经有了主意。她扫视了一圈，屋里所有人都表情各异地看着她。
“吏部员外郎钟世林越权擅闯丹书台，企图窥探机密要政，偷改卷宗，应当立即捉拿。步侍卫，杨侍卫，你们二人暂且将他锁到库房，亲自看管。等我亲自面见皇上申奏，再行定夺。”
此话一出，步妍杨桐都立即上前行动。钟世林已经懵了，呆滞地站着，没想过芳卿会这样对他，敢这样对他。
他的双手被步妍以屈辱的方式拧在身后。这时，他奋力挣脱着，不停质问威胁芳卿。
“你这是栽赃！”
“我再怎样也是朝廷命官，你们岂有这样对我的道理！”
“郁芳卿，你怎么不想想见到殿下怎么交代！”
杨桐站在一边，已经面露难色。但步妍也是女子，知道钟世林不是什么好东西，见他不服从，直接把他的手拧断了。
堂内响起一声惨叫，刚才还风度翩翩的男人已经狼狈不堪。
芳卿再次走过来，在两个侍卫将钟世林带走前，笑着对他说：
“你再也没有机会见到公主殿下了。”
也许她为官数年，仍然天真。但周围像钟世林这样的“同僚”至少教会了她一个道理。
那就是先下手为强。