逢灯(2/2)
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唤霍行泽“阿爹”。芳卿自己的父亲早就死在了战争里，对他的印象也不深，但是九如跟她不一样。
她的女儿想要一个父亲。
对孩子来说，能跟两个至亲的人同桌吃饭，就是天底下最幸福的事之一。一张圆桌，霍九如坐在母亲和叔叔中间，吃得最多。芳卿和霍行泽面对面坐着，安安静静地动筷。
芳卿垂目吃着一碗银鱼羹，总能感受到对面的男人在看她。那样的视线倒不叫人讨厌，反而有些可怜。
霍行泽和他哥哥长得像，见到一个就能认出另一个。特别是他们的五官轮廓，仿佛天生是拜将封侯的人。朗目疏眉，都是英姿勃勃，不怒自威。
被这样一双眼睛含情脉脉地看着，任谁都要坐立难安。
他们上次同桌吃饭就是九如说的除夕夜，阖家团圆时。可是九如没撑到守岁就睡着了，只剩下他们两个孤男寡女。
这些年以来，芳卿也渐渐察觉到了霍行泽对她的情愫。她不知道他是什么时候开始的，只是等发现时已经晚了。那天夜里，她看着霍行泽与他哥哥相似的眉眼，意乱情迷，险些酿成大错。
所以之后这段日子，她总是尽量留在宫中值守，不想回来。
今晚有霍九如夹在中间，一顿饭吃得相安无事，但总不是长久之计。孩子总有一天会发现，或许以霍九如的聪慧，早就发现了，只是不说，而是默默地撮合。
大燕并不禁止夫兄弟婚，也就是一个女子死了丈夫，可以改嫁给他的兄弟。知晓他们家关系的，譬如蔺征，也说过像“你们真成了一家也好”之类的话。
芳卿回到卧房，沐浴过后，披着头发坐在妆台前看账，默默算着自己的积蓄。
她原本是战俘，在燕京当然没有家。这座宅子是霍成烨当年立了战功，先帝赏赐的，对外还称“霍宅”，所以不便随意处置。
她本可以一直住在这儿，毕竟这里也是她的家，但这些时日还是让她动了另置宅邸的心思。
等她的官升上去了，自立门户也更方便人情往来。
她们母女二人倒不需要多大的宅子，但却不能不衬得起她的官位。只是宅子大了，要雇的人也多，何况九如年纪还小，需要奶娘照顾。
处处要钱。
她一年的俸禄才八十两银子，算上各项补贴，也不过再加一百两。平时给上官送礼打点、宴赏下官花得更多。之前贺皇后千秋的礼物就花去了百余两。
所以论积蓄，她是没有许多的。逢年过节、人情世故方面虽然有些额外收入，却还不足以购置一座体面的府邸。
芳卿撑着额头看账思索，房门被人轻叩了两声。
霍行泽在外面低声唤道：“嫂嫂，能与你说会儿话吗？”
刚才霍九如在场，他们什么话都不便说。但此刻……
芳卿看了看自己一身寝衣，不过一件抹胸裙子，外面罩了件大袖衫，披着一身头发，怎能见人。
“我要花些时间更衣梳妆，不如明日吧。”
“不必见面，就这样隔着门说话也好。”窗上映出了霍行泽的侧影。他缓缓说着：“我……也不忍见你为难。”
芳卿坐在绣凳上，远远望着门窗，忘记了回应。只看绢窗上的剪影，霍行泽与他哥哥更是一模一样。
就好像霍成烨回来看她了。
听不见芳卿应声，霍行泽又说：“只是科考的事，我想与你商量。”
他暗示自己不是来谈儿女情长的。事关前程，芳卿马上放下了幻梦，端起一盏灯走到了门边。
“你说吧。”
“我听你的，考武举。”霍行泽说：“今年一定登科，夺得一甲。”
他原本和他大哥一样，是个将才，但却说什么也不愿入伍，而是要去考功名。
不过科考之路不顺，霍行泽屡试不第，上次大考也落了榜。若这次还是落第，就又蹉跎了三年。
芳卿曾劝他考武举，武进士也是功名，而且十拿九稳，但他却不肯。
现在四海平定，渐渐没有仗可以打，当武官难有出头之日，地位也不如文臣。所以霍行泽想走跟他大哥不一样的道路，更不想成为霍成烨的替身。
他还有一点不足为外人道的心思，害怕自己从武会像霍成烨一样死在外面，从此就再也没有人照顾芳卿母女了。
“怎么突然改了主意？”芳卿略感意外，但稍后又想到探究缘由已经不再重要，“这样也好。以你的本事，走到殿试不难。”
“当真？”
霍行泽听到芳卿的赞赏，将信将疑，怕她哄他开心。
芳卿此次遭遇弹劾，终于让他感受到了无力的滋味。什么忙也帮不上，更保护不了她，满腔愤怒和恨意无处发泄。
他现在就需要权力，刻不容缓，所以再也不能落第了。如果武举的路子行得通，他就去考。到了殿试当上天子门生，定能谋个一官半职。
“当真。前些时候，我还打听了今年都有哪些大名鼎鼎的考生，他们应当都不是你的对手。”芳卿称赞完了，还是要刺激霍行泽一下：“不过只一人说不准。”
她想起那个名字，许是觉得最近的事总是与他有关，唇边不禁浮起了笑意。
“连决。他兴许也要考。”
霍行泽当然听过连决的名字，知道他是人中龙凤。只不过刚才还是以取得“一甲”为目标，这会儿却变了：“你放心，我必定拿下魁元，不会给大哥丢脸。”
芳卿笑了。
她又贴近门边说：“虽然选了武举这条路，但成烨是成烨，你是你。你也不会给他丢脸，千万别因为惦记着你大哥，就给自己施压。事事都以他为榜样，你就不是你了。”
“可在你眼里，难道不是只有像大哥那样的男人才是最好的吗。”
霍行泽的话把芳卿问住了。她的影子钉在了窗上，仿佛那里本来就印着一幅画。
他抬起头，隔着纱绢凝望芳卿的侧脸。他看着她的影子，见她披着长发，心中已经生了绮思，克制不住在脑海里勾勒窗内的景象。
一直以来，他不想成为兄长的替身，但无论功名、官位，还是心爱之人都求之不得。
是他想左了。只要可以得到，又何须拘泥于名分。替代，替代，就是终有一日能取而代之。
霍行泽抬起手，想抚摸芳卿的影子，但却情不自禁地推开了门。
芳卿还在低着头沉思不语，“砰”的一声，冷风突然一贯而入。她猛地一惊，还没反应过来门怎么开了，就立马落入一个坚实的怀抱。
“嫂嫂，你就把我当成大哥的替身吧。”??