第 4 章(2/2)

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p;   她甚至在一处名为“珍奇楼”门店中的博古架上看到了西洋钟，造型奇特精致钟表时针刚好指向正午十二点，还有晃眼的鎏金水银镜，清楚映出美人面。

    这小小辖县，竟有比京城还稀罕的物件，不愧是“奇物在民间”。

    车马穿梭在热闹的聚商街，倒没引起太多人的注意，江德这个地方，虽只是浞州的一方辖县，却因地理位置便利，吸引不少外商前来做生意，因而平日里人员往来纷杂，乔家这两辆朴实的马车着实引不起人们太大的注意力。

    只不过当乔宁掀开窗帘，好奇地探头往外瞧时有人无意间瞥见，车里乘载那妙龄小娘子长得真标致。

    乔宁放下帷帘，摸着脸蛋问杨氏：“娘，我脸上的黑粉脱落了么？”

    杨氏端详片刻：“没有呀，比你原来的肤色暗沉不少，这丫头，不仅穿胡服，发间装饰也一应不要，打扮得跟乡间丫头似的，你是要干嘛呀。”

    她那长相在京城一应大户人家都极其出众，更别说在江德县，若是不人为收敛些，怕是要惹出不必要的事端。

    因此这穿胡服、拢男髻、擦黑粉的“乡村风”打扮恰合时宜，反倒显得人精神利落了不少。

    乔宁暗自打定主意，往后定是要做生意赚银子的，在坊间行走就这么打扮。

    不待她答话，乔青坤先是说：“收敛一些也好，咱们此刻的处境确实应当低调，宁儿做得不错。”

    杨氏自是不会反驳家主，爱怜地抚摸乔宁的脑袋，只觉得这番变故着实苦了女儿。

    过了喧闹的聚商街，外面安静了不少，不知车马经过哪一处，竟幽静得连人声都听不到，反倒趁得鸟鸣清晰可闻。

    乔宁朝外看去，映入眼帘一排青色石墙，石墙内是大片竹林，吹过林梢唰唰作响，此地倒清雅至极。

    正想问这是何地，随着车马前行，视野中出现一处门庭，门上悬着一方匾额，书写着一方墨宝——德馨书院。

    原来是江德镇的书院，景致倒不错。

    乔宁想起父亲少时也为读书人，回身问道：“爹，您便是在这处书院念书么？”

    乔青坤却摇摇头：“不曾，当年乔家在江德算是富足，你祖父为我请了启蒙先生、讲经先生和八股先生，因而并没有念德馨书院。”

    乔宁愕然，看来当年乔家确实富足。

    只是在这等清雅的地方，与同窗书生相伴手执书卷，在翠竹下迎风而颂，岂不是一桩雅事？

    乔青坤却幽幽道：“这德馨书院做学问一般，十多年没出过进士，你祖父和为父自然不愿去。”

    乔宁：“……”

    难怪。

    车马已驶过书院大门，乔宁突然远远瞧见，门缝裂开，从中间挤出一个书生，东张西望发现门外没人后，又鬼鬼祟祟冲身后招招手，这般望风之下后面的人才敢出来。

    而后两人脸上带着阴谋得逞的喜悦，身手矫捷的猫儿似的，飞速朝聚商街去了。

    逃学……

    乔宁扯扯嘴角，这德馨书院的学生还真是……淘气，如何能出进士。

    车行至城中西南一隅，此处属于江德有钱人家的居住聚集地，乔家的东院和西院便在此处，两处均是三进三出的大院落。

    东院是乔宁祖父留下的宅子，西院则是堂亲家，往后长居江德，少不得和亲戚走动，等安顿下来自然是要携家眷拜会堂亲的。

    “十多年不曾回来，家中房屋不知是否需要翻修。”临近家门，杨氏似乎有些近乡情怯，喋喋唠叨着些话。

    “应是无妨。”乔青坤宽慰道，“老家房屋都是大青砖堆成，结实得很，即便有损坏也只是个别小地方，只需重新涂抹泥浆，且堂亲家一住几十年，房屋亦不曾损坏，证明无甚大碍，夫人放宽心便是。”

    乔宁则想到北城门那个修浮沤钉的沈老儿，长了一双灵活的巧手。

    车马在乔家东院门前停下，乔家三口相继从马车上下来，杨氏还在说这院落须得结结实实打扫上几天才能安心居住。

    等三人看到门前的景象，皆有些呆住，面面相觑起来。

    几十年不曾住人的院儿，按说该蛛网密布、落叶满地、杂草横生才是，可眼前的东院大门挂着引路灯笼，两侧的石狮子被擦得铮亮，门前还有小厮看门。

    不像被好心人打扫过，倒像来到了别人家门口。

    乔青坤再三确认是自家房屋没错，走上前去询问：“劳烦，这里可是住着人？”

    那小厮被问得莫名其妙，理所当然答：“你这问的什么话，当然住人了，这里住的可是乔县令的亲弟弟，你找乔老爷有何事？”

    乔青山的亲弟弟，那不就是乔青森，他家住西院，缘何住了这里？

    乔青坤沉声怒道：“我找甚的乔老爷，这里是我乔青坤的祖宅！”