21第21章 (1/2)
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明澈的农户朋友，住在城郊。
林选稼坐在马车上，发现途经之地越来越偏僻。
那家农户有两间茅屋，位于山中，周边能见的范围内，再无其他住家。
李明?说，“这也太荒凉了……”
林选稼没说什么，继续观察周围，见农户的茅屋就建在一片麦地旁边。
如今凉州慢慢入了秋，麦子成熟后被收割，只余半截麦秆留在土里，一眼望去，满目枯黄，颇有几分凋敝之色。
几人走进茅舍的篱笆，墙边码放着成堆的麦穗，似乎还未打过。
“这样不会沤烂吗？”
李明?小声问林选稼。
林选稼也有此疑问，便看了看身后的明澈，“这家没有壮年的男丁？”
明澈压低声音，“喏！如你所见，家里确实没壮年劳力。麦穗脱粒是重活，必须交给青壮年，没有的话就要出钱请，但也要有人愿意来……请不到人，只能烂着。”
“什么？”张伯望着那堆麦穗，叹息道，“如果我能干，一定帮忙。”
明澈摇头，“你都六十了，怎么干？”
听了这话，李明?倒有兴趣一试，可她刚握住翻麦子的耙，却举都举不动，更别提脱粒。
她看了看林选稼，“只有你最合适。”
林选稼说，“我恐怕也不行。体力不好，千万别帮了倒忙。”
明澈赞同，“州府解试就在几个月后，这段时间你更要注意休息，不能受累，不能受伤。”
说到解试。
那场考试是一连三场，一共考三天。
林选稼想了想，“等考完，我可以帮忙。”
李明?笑道，“算了吧！考完就是冬天了！再说，他那点力气，够做什么？”
明澈说，“咱们去看看房间？”
三人来此是为了借宿，能力范围内，教老两口认字，就算是报酬。
其他的忙，也不能强求自己一定要帮。
正坐着，这家的老伯进来送茶。
明澈让他别忙，都是朋友。
可那老伯不知想到什么，忽然就老泪纵横，“我家三个儿子，生不逢时，去岁被征兵去了北面战场，就没回来了。”
为国捐躯是无上的荣光，但在士兵的父母亲人心里，永远是痛苦回忆。
斯人已逝，林选稼没立场劝老伯想开些。他换位思考，如果自己兄弟死在战场，同样是不堪回首的经历。
老伯哭了会就不哭了，领着林选稼几人去屋里。
家里只有两间茅屋，所以只能腾出一间借住。好在林选稼几人的行李不多，也顾不得忌讳，便说，“没问题，有地方住就行。”
这时婆婆进来了，把唯一的女眷李明?拉到身边，又把老伯推给了林选稼，“姑娘跟我睡，你们主仆睡床，让我老头打地铺。”
住家老伯觉得不妥，正要再商量商量。
但时辰不早，林选稼便作主答应，“给你们二老添麻烦了！”
借住安排好了。
明澈在凉州府衙还有事忙，林选稼便跟着明澈去了屋外。
入秋，夜风变得凉爽。
二人站在风口，被吹得愈发清醒。
林选稼给明澈叉手致谢，“哥哥慢走。”
明澈笑了笑，“嗯，我有空再来看你们。”
林选稼犹豫了下，“其实哥哥不用来，还有，我们在外面碰见，你也不要过于热络。”
明澈微怔，“……你怕旁人议论我们是同乡？”
“多一事不如少一事，”林选稼说。
出门在外，有些时候朋友关系才更容易惹是非。
林选稼又一拱手，“我对哥哥不胜感激，有机会报答，定义不容辞！”
言尽于此，明澈只好点头，“你记住，我帮你不为报答，是出于同乡之谊！我告辞吧。”
林选稼目送他走远。
一转身，依稀在暗处闪过一抹身影，叫人心惊。
林选稼几乎立刻就想到了四年前那个夜晚，在县衙学监家外，目睹的残忍刺杀。
当时对方也躲在暗处行事，和此刻情形太相似了。
叶术学监，不是被他杀的，却因他而死。
其中滋味在林选稼心里蔓延至今，每每想起都会心有余悸。
林选稼等了片刻，见暗处的人没了动静，便不再耗时间，赶忙回了茅屋。
明日他天不亮就去州府治所报名解试，今晚能多睡就多睡会儿。
茅屋前，李明?站着等他。
林选稼走过去，困顿地打哈欠，问她道，“你还不困？我要睡了。”
“林二等等。”
李明?从厨房端来一碗清汤，让他务必喝完。
不知她煮了什么东西，但林选稼相信她不会害自己，毕竟她还盼着自己早中进士，早登青云。
所以林选稼一口干了那碗汤，对她道一声“晚安”，便进屋躺下睡。
许是那碗汤的功劳，林选稼一夜安眠。
接下来近两个月，他的睡眠一直稳定。
很快到了州府解试的日子。
这天，林选稼被张伯叫醒，感觉浑身通透，起床吃了炊饼，往考篮里放了两个，留着中午在考场内果腹。
除了干粮，还备了水囊、茶叶末，这些都是他用惯的物什。
林选稼心里感恩，却故意说，“你做这些，只是怕我考砸，是吧？”
李明?也不反驳，也故意说，“是啊，你万一落榜，我就最难过了。”
张伯在旁听着，哈哈大笑。
伴着笑声，林选稼坐上了马车。
他像是知道李明?有话交代，掀开了侧帘。
李明?果然站在下面，仰头看着他，“林二，等你好消息！”
林选稼也有叮嘱要说，“晚上风大，你和张伯在家等我，别去考场了。”
一阵风过，刮散了话音，也带走了马车。
不多时。
林选稼来到州府治所，也就是解试的考场。
他来得不算早，各郡县的考生已聚集门前，有序排队，等候搜身、入场。
还未到卯时（5-7点）。
入检点的桌案也才刚刚摆好，监考官便准时抵达。
官差敲锣，一声令下。
原本松散的等候队伍顿时拥挤起来。
与此同时。
人群外有一驾马车停下，马车左前挂着一盏精致的马灯，灯壁上写着“张”。
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“他来了……”
众人不禁露出惧怕之色。
林选稼不明就里，却在转眸间，认出自己身后的考生也是攸县赵家私学的，名叫刘凤。
若没记错的话，这个刘凤和他大哥林选熔关系很铁。从前在赵家，刘凤经常和林选熔一道喝酒，说是“狗肉朋友”也不过分。
今天倒稀奇了。
刘凤独立在此，身旁居然没有他大哥林选熔。
林选稼见刘凤在看刚才的马车，便拍拍刘凤的胳膊，“刘大哥。”
刘凤拐了下胳膊，没搭理，继续听旁人介绍那马车里的张家人。
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