46第46章 (1/2)

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户部衙署内，几名书吏趁主事官小憩的间隙，缩在廊柱后阴凉处，交头接耳，说些朝堂风月及账册旧闻。





沈之言自堂中踱出，远远便见几人神色有异。待他靴声渐近，那窃窃之声便似被寒冰冻结，戛然而止。几人登时垂手肃立，只拿眼风互相递着。





他心下一沉。





宦海沉浮二十载，这等骤然噤声的用意，他再明白不过。几人适才言语所及，多半绕不开他。





沈之言面上无半分波澜，只略一颔首，径直走过去，暗中将脚步缓了半分。





身后静了几息，果真又??起来，这回声音压得更低，细如蚊蚋，半个字也听不真。





他拐过廊角，恰撞见平日还算相熟的张员外郎，驻足笑道：“张公，那头所议何事？竟这般兴味。”





张员外郎脸上堆起笑，“下官不知，许是闲话家常罢了。”见沈之言有追问之意，拱手道：“下官还有几本册籍待核，先告退了。”说罢脚跟一转，步子迈得飞快。





沈之言立在原地，袖中手指缓缓攥紧。半晌，悄然折返，将自己隐在一架紫藤浓荫里。





那几个书吏见四下无人，声音反倒放开了，说得愈发露骨。





“……沈家那位榜眼，风仪出众，谁不道一声才貌俱全？谁曾想，金玉其外，竟有这等难与人言的隐疾。”





“可不是！听说前儿相看，他自个与女方挑明了，道身体残缺，子嗣无望。那家人回去托人打听，房里连个通房丫头都寻不出，干净得让人起疑。”





“沈侍郎偌大年纪，膝下就这一颗独苗……”说话之人拿指头虚虚一掰，“岂不是绝后了？”





“依我看，沈大人身子骨硬朗，再纳两房妾室还来得及。生几个庶子养在跟前，总比从旁支过继一个黄口小儿强。”





“你当沈大人不想？外放那些年，房里何尝少过人？不过是入京前尽数打发走了。原以为是到了年纪，清冷寡欲。如今看来，怕是早知晓自家这子嗣艰难的毛病，怕露了底。”





“嚯，这病根是从沈大人那儿带下来的？怪不得膝下空虚，连个庶出子女也无……”





“嘘！小声些！到底是上官……”





沈之言听到这里，耳中嗡的一声，眼前黑了半边。他整个人往后倒了半步，肩胛骨撞上紫藤才稳住。





他面上灰白如纸，步履却如常，仿佛无事发生。





归家之后，沈之言官袍不解，官帽未摘，闷声坐于正堂太师椅上。沈母凑上来说了半日话，他充耳不闻，只两眼直直望向院中那棵老槐，木然不动。





沈砚清跨进来，长身玉立，眉目疏朗，一声“父亲”喊得沉亮，哪有半分病弱之态。他上前两步，影子压在沈之言肩上，浓黑一团。





沈之言缓缓抬起头，廊下书吏的话又在耳边回荡。他猛地抄起茶盏，狠狠掼在地上，碎瓷片崩在沈砚清鞋面上，划出一道白印。





沈之言站起身，两眼赤红，“你在外头，究竟干了什么好事！”





沈砚清抬脚跨过满地瓷片，袍角一掀，稳稳当当坐在下首的圈椅里，“父亲息怒--


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。儿子在翰林院当值，与诸位同僚相处甚洽，今日还替掌院学士誊录了一份折子，并无差池。”
  

  

  
“并无差池？”沈之言嗓门陡然拔起，一掌拍在案上，“外头都传遍了！你亲口与人言，子嗣无望。你……你当真疯了不成！”
  

  

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