2第2章 (1/2)

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谢知衡指尖捻着《盐铁论》泛黄的纸页，半靠在摇椅里，逐字逐句咂摸。廊下脚步声临近，小厮隔着帘子低声禀报：“侯爷请世子过去，前头有客。”





“什么客？”





“说是世子的同窗，姓沈，他家老爷现任户部侍郎。”





同窗姓沈，那便只有前几日才见过的沈砚清。





谢知衡进了内间，由着丫鬟如意替她解了家常直裰，换上一件石青色暗云纹锦袍。系腰带时，忆起过年席间外祖父与舅舅闲谈，曾提起户部新补的一位沈侍郎。





沈之言农家子出身，入赘家有良田百亩的刘家。刘家双亲过世后，他考中举人，也不知谁提出的主意，沈之言竟由入赘变娶妻，孩子也改成自己的姓。他倒是没搬回原来的家，仍住在刘家，世人便不再称呼刘家为刘家，只唤做沈举人家。





好在刘家次女颇有主见，硬是将家产一分为二，刘家才没被吃干抹净。





之后沈之言考中同进士，一路汲汲营营，去岁回京叙职，被圣上擢为户部侍郎。





前厅里，谢承渊端坐主位，脸上挂着客套又疏离的笑。客座上坐着个穿紫袍的中年男子，微微倾斜身子，一副聆听受训的模样。他身边的少年低着头，双手规规矩矩放在膝上，露出一截白皙后颈。





“衡儿来了，”谢承渊抬了抬手，“这位是户部沈侍郎，亦是你同窗砚清的父亲。前几日你在国子监替砚清解围的事，怎没听你提及。”





沈之言抢先道：“世子爷此举，正乃古君子之风，善而不居！那日犬子归家，言说在国子监遭人围殴，多亏世子爷仗义相助。这等侠肝义胆，真乃少年英雄！”





谢知衡拱手，“沈世叔过誉，不过是顺手的事。”又与沈砚清互相见了礼。





“?，世子爷勿要自谦。”沈之言继续夸赞，“监里开年开卷试笔，世子爷那篇《经世策》已然传遍斋舍。听我家这孽障回来说，世子爷引经据典，纵论时政，连司业大人看了都频频颔首，私下赞叹‘大有可为’！这般才思敏捷，秋闱必定蟾宫折桂，一举夺魁！”





谢承渊端起茶，撇了撇浮沫，面有得色，“沈兄过奖了，小孩子家，当不得。”





“谢兄有所不知，同为人父，境遇却大不相同。您是麟儿绕膝，福泽深厚；我却是痴儿当家，日日煎熬。这其中的甘苦，实在天差地别！”





沈之言扭头瞪了沈砚清一眼，语气陡然嫌弃起来：“这朽木从不让人省心，从小到大，为了他我不知赔了多少笑脸。最可气是他十岁那年，信誓旦旦要去考童生，考试当日掉进河里高烧不退，害我足足被同僚笑话一整年。”





沈砚清静静坐着，余光瞥见谢承渊忍俊不禁，肩头微颤。他父亲佯装愁苦无奈，连连叹气。





他下意识摩挲食指上的旧疤，等待父亲继续细数他从小到大的“糗事”，扒掉他的自尊，任人嗤笑。





就在这时，耳边忽然传来一声质问：“沈大人，令郎当年落水，当真是自己掉下去的？”




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