29三十六石粮，路上吃掉的(1/2)
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漕粮不会凭空消失。??苏笺花一个上午确认了这件事。第二件事是，漕粮如果经过的官署足够多，效果跟凭空消失其实也差不了多少。第三船从长丰仓起运时，确实装足一百石。长丰仓的装船簿、船头领粮票、最初封仓单三份能对上，连封包数都一致。问题出在船离仓之后。苏笺拿着田福生从旧柜里翻出的沿河票根，一站一站往下排。
账房的桌子不够长，苏笺把三处回单一直排到窗台。白沙、石门、分司，纸色不一样，印泥深浅也不一样，只有上面的“一百石”像约好了一样整整齐齐。
田福生站在她身后，越看越烦。“都验过，还能怎么查？”
“先不信字，信时间。”
“什么意思？”
“哪一站停了多久，谁上过船，哪一袋重封过。纸上写一百，不代表船舱里那一刻真有一百。”
她说完自己先觉得这句有点像废话，可废话往往就是被大家跳过去的第一步。
外头太阳难得露了一会儿，昨夜淋透的麻袋全摊在棚边晾，湿谷子的气味有点酸，混着河腥。几个船丁蹲在木板上补袋口，粗针穿过麻布，发出“噗、噗”的闷响。苏笺过去看了一圈，发现第三船有七只袋口的麻绳颜色明显比别的浅，是途中重新封过。
“为什么重封？”
蔡船头还没来，旁边船丁先答：“湿了、破了，都得换。”
“哪一站换的？”
对方张了张嘴，开始回忆。
这就是苏笺要的。账可以统一写“无损”，人的记忆却通常没那么整齐。
第一站，白沙闸。过闸回单写：
??验粮一百石，封识无损??
但夹在账页里还有一张很小的支条。
??暂支漕米九石，充闸夫急食，后批公帑补还??
没有补还记录。第二站，石门铺。正单仍然写：
??漕米一百石，过验无亏??
旁边另有一张修缮票。
??借米六石，折充公廨修葺工价??
再往下，东河分司。账面还是一百。底下却有三笔。
??支官厨四石??
??支巡河舟役三石??
??支过境上差供亿五石??
共十二。九加六加十二，二十七。第三船一共短三十六，账面还剩九石解释不清。
田福生道：“船上耗。”
“九石？”
“长途。”
“这个季节从长丰到通济才几日？”
“五日。”
“五天吃九石粮？”
“船丁多。”
苏笺看他，田福生被看得不自在。
“你看我干什么？”
“船丁是人，不是磨。”
“……”
“二十来个人五天吃九石，平均一人一天要吃??”
“别算。”
“为什么？”
“算出来难看。”
苏笺把船上伙食簿和损耗票一起找出来。真正有三方手印、写明袋号的水损只有两石：一袋进水，一袋在夜泊时裂口。剩下七石没有具体去向，只在押运副簿上笼统写了两个字??“例耗”。
“例耗是什么？”
田福生说：“漕河上的老词。”
“我知道是词。我问粮去哪了。”
田福生沉默片刻：“那就得问船上和沿途验封的人。”
苏笺把那两石真正的损耗票单独压在左边，又把“例耗七石”圈了三遍。
纸上的区别很小。一个有袋号、地点、见证人的手印；一个只有两个大家都懂、又谁都不愿解释的字。
可对最后要补粮的人来说，区别就是两石和九石。
她把算盘珠拨回原位，心里那点烦躁反而慢慢压下去。最难查的从来不是完全没账。没账至少干净，问就是没有。最麻烦的是这种半真半假的记录??真实损耗混在老例里，公支混在私取里，所有人都能指着其中一部分真东西说：你看，事情就是这样。
然后顺手把另外一部分也带过去。
“七石。”苏笺说，“我只查这七石。”
苏笺揉了揉眉心，这地方最烦的不是没有记录。恰恰相反，什么都有记录。只是所有拿走粮的人，都能给自己找到一个听起来很正当的名目。闸夫要吃饭、公廨要修、上差要招待、河工要用粮、船丁有损耗，单拎任何一项出来，似乎都不能简单说成偷。可问题在于??这些钱粮本来有自己的预算。为什么最后全从一船准备入京的漕粮里拿？而且拿完以后，每个人照样签“一百石”。于是该由公帑承担的支应，被一点点偷偷挪到了下一站，再下一站，最后挪到通济驿一群月钱都发不齐的驿役头上。
中午，苏笺拿着几张票根去了码头。昨夜那三艘船已经走两艘，第三艘还在换断裂的桨。船头姓蔡，四十多岁，脸被河风吹得发黑，正蹲在船尾抽旱烟。
苏笺过去。“蔡船头。”
对方眼都没抬：“干什么？”
“问九石粮。”
蔡船头手里的烟停了。“什么九石？”
“船上例耗。”
“账不是给你们了？”
“账上没写给谁。”蔡船头终于抬头。“姑娘。”
“嗯。”
“你是通济驿的？”
“现在是。”
“那你就收你的粮。”
“我收到六十四。”
蔡船头不说话。
苏笺在旁边木箱坐下。“白沙拿九，石门六，分司十二，还有九。”她一个数字一个数字说。
蔡船头的脸越来越难看。“你想告我？”
“没想。”
“那你问这么细做什么？”
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“因为缺的要我补。”苏笺很坦然。“如果最后不是我补，你放心，我一点兴趣都没有。”
蔡船头盯了她半晌。大概第一次碰见把“我并不关心公义，我只是拒绝替你交钱”说得这么理直气壮的人。
“例耗不是我一个人的。”蔡船头说这句话时，眼神先飘向门口。
苏笺顺着看过去。两个船丁正蹲在廊下补蓑衣，明显竖着耳朵。
“你怕他们听见？”
“我怕你们一查就停船。”蔡船头压低声音，“船停一天，船东扣钱；人被押着问话，下一趟活也没了。我们不是不肯说，是怕说完以后最先倒霉的还是船上人。”
苏笺看着他粗糙的手，虎口裂了两道口子，沾过水以后发白。
“那就更要把七石拆开。谁拿一石写一石，别最后因为你是船头，七石全长你名下。”
蔡船头盯她片刻，-->>
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