8死人也能认罪(1/2)
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陈六死后的供词，冯有德能替死人写供词，却不能替死人留下指印。
第四日，腊月初十，天刚亮，苏笺照旧先去刑房应了卯，随后便绕去仵作房。她出门前照旧在差事簿上留了一笔，还特意把“核尸格”三个字写得端正。
昨日仓房里听见的那句“按经手失察办”让她彻底明白，对方已经开始准备第二套说法。既然如此，她每一步都得让人能回头查到，不是为了显得勤谨，是为了让别人想篡改她的行动轨迹时多费一点劲。
周谨看到她没往刑房去，只问：“去哪？”
“看死人。”
他手一抖，差点把墨滴到纸上。
苏笺补了一句：“四年前那个。”
周谨脸色反而更难看。半晌，他低声道：“仵作房的人……不爱说话。”
“那挺好，我也不准备聊家常。”她走出两步。
周谨又叫住她：“苏笺。”
“嗯？”
“如果孙仵作不肯说，别逼他。”苏笺看着他。周谨像想解释，最后只道：“他不是唐茂的人。”这句话比任何人物介绍都有用。
苏笺点头，记下了。
她在差事簿上写得很规矩：核陈六尸格。反正旧案已经挂到自己名下，该查的前后文书都算她的差事。真有人要挑，她也有字可以回。
仵作房在县衙偏后，靠近牢狱和停尸的小院，平日很少有人愿意过来。墙根种着几丛冬青，叶上结了薄霜，院里晒着洗过的麻布和几只竹筛，里面是艾叶、皂角之类的东西。门还没推开，一股陈酒、药草、烟灰混着尸房特有的冷腥气便先钻出来。不是浓烈的臭，反而淡，淡得让人更难忽略。
老仵作姓孙，五六十岁，腰背已经有些驼，鬓发花白，他身上穿的不是官衣，只是一件洗得发灰的短褐，袖口挽得很高。墙边木架上搁着验尸用的竹尺、麻绳、细竹签，还有两只封着口的小陶罐。苏笺不认识里面装什么，也没打算伸手研究。
屋里比外头暖不了多少，小火盆只够烘手。墙边挂着几件洗过的粗布围裙，颜色已经看不出原本是白还是灰；一只长木案擦得很干净，边角却有多年刀具磕碰留下的凹痕。窗台上摆着一碗盐、一壶旧酒和几根削得很细的竹篾，旁边还压着一本薄薄的《洗冤集录》抄本，书角卷得厉害。
孙仵作正在小火盆边烤手，火盆里用的是碎炭，烧得并不旺，他两只手伸过去，掌背上全是裂口。孙仵作的手尤其显眼。指甲剪得短，虎口粗，指腹有陈年的细裂口。他烤火时并不把掌心完全摊开，像关节常年受寒不太灵活。孙仵作的手尤其显眼。指甲剪得短，虎口粗，指腹有陈年的细裂口。
见苏笺进来，他眼皮都没抬一下，显然对刑房的人没什么好感。
“孙老。”
“刑房的？”老人眼皮都没抬。“人还没死，找我做什么？”
“死了四年。”孙仵作抬眼了。
苏笺把那张残供摊在旧木桌上，没有先说日期，只把末尾的指印朝老人那边推了推。孙仵作原本眯着眼，目光落上去后，烤火的手却慢慢收了回来，老人看见指印时那一瞬间的僵硬，仅仅一眼，脸色就变了。已经说明这张纸对他绝不是陌生旧物。
不是“想不起来”的迟疑，而是认得。认得得太快。
“哪来的？”
“旧卷。”
“烧了。”
“没烧干净。”
孙仵作不说话。
苏笺指着下面那枚已经发褐的指印。“永昌十七年八月二十一，陈六死。二十三日，却有这份供词。孙老，死人怎么画押？”
老人低着头，火盆里炭烧得很红，噼啪一声，炸了一点火星。
“你非要问？”
“嗯。”
“为什么？”
苏笺想了想。“因为这卷现在落我手里，我要是不弄明白，回头可能就是我认。”
老人终于抬头，看了她很久，“坐吧。”
苏笺坐下。
孙仵作开口的第一句话是：“陈六不是自尽。”
苏笺没有表现出意外，苏笺也没有顺着这句话去猜凶手。
孙仵作反而抬眼多看了她一下。“你已经猜到了？”
“我只知道文书不对。”
“那你脸上怎么一点都不吃惊？”
苏笺想了想：“这几天见过的东西比较多。”
老人似乎想问“还有什么”，最后忍住。
两人之间那点最初的敌意反而淡了一些。
“怎么死的？”
“杖伤。”
“谁--
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打的？”
“牢里过堂。”
“唐典史？”
老人没答。苏笺也没把这个沉默直接当成答案，只记下了他的反应。
“二十日夜里，陈六又被提出来问了一遍。让他认粮是他勾结外头的人偷的。”
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