58灶涂佛(2/2)

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。刚考完秋闱的两个考生能聊什么呢？怕是怎么都逃不过秋闱。但我当时看到他招呼我，我还有些忐忑，我很怕他问及科考如何。我吧，虽识得字背得书，却自知不是读书科考当官的料，要不是家中父亲对我有所期待，我怕是连一次秋闱都不会尝试，上一次考场不过是叫父亲从此不再念叨。不过也亏得上了次考场，叫我彻底认清自己，看明白哪条路不能走，倒也不算走了弯路，白费功夫。所以我当时真是怕他问起我科考的事。”
  

  

  
“虽然现在看来，早知我当不了官，那一场秋闱与我这永义堂比起来简直一文不值，这秋闱中与不中似乎不大重要。但当时在这地开起来的不是名叫永义堂的客栈，我也不晓得自己将来靠什么为生，实在是很紧张。但……真是谢天谢地，他开口只问了一句我家住何地，我松了一口气，开口便直答卞水。他闻言惊讶抬眉，惊呼一声，‘兄台与我，竟是同乡！’”
  

  

  
朱鸿说到这里，轻笑出声，“我至今还记得他当时的动作神态。”
  

  

  
“他走上前，推了推我的肩膀。”朱鸿抬起手来往前一推，眉眼笑得弯起来，仿佛能透过他，看出当年田承福的几分少年意气。
  

  

  
“他当时可是太激动了，给我推得向后退了好一大步，差点没摔到地上。”
  

  

  
“但我也很是惊喜能在这里碰见同乡，且还是住在邻近厢房的同乡。”
  

  

  
“田承……”朱鸿说到这里顿了下，将搭在腿上的手重新搁了个位置，虽然与先前的位置相差并不远，才又继续道，“老田见我将将跌倒，忙不迭过来扶住我后，就说要请我吃顿酒。我没推拒，于是吃完这顿酒，我俩就一同作伴回卞水来了。”
  

  

  
“路上我们聊了好一会。这才发现我们虽然同乡，但在卞水住得到底还是有些距离，故而我不知晓他田承福，他也不知晓我朱鸿。但那日以后，我们便逐渐变成了好友。”
  

  

  
“那年秋闱放榜，果不其然，我没有考中。但田承福也没有。”
  

  

  
“之后问起打算，他说他还要继续考。他与我不同，他是自己想考。他家有个小铺子，他娘卖馄饨，他爹是走镖的，生计还算不错。我家比他差些，父亲种地，母亲绣花。我母亲绣工极好，因而卖的价高些，虽说肯定跟上京礼州的没法比，但在卞水这，一等一的高，好些富家小姐抢着买呢。”
  

  

  
“于是第二年，他去考秋闱，我用母亲绣花赚的钱去礼州寻营生。”
  

  

  
“临行前，我顺路送他去考试，考前晚上，我怕他紧张，拉着他出去吃了顿饭，吃着吃着不知怎的喝了顿酒，我俩便醉倒在桌上，第二天差点误了他的考试。”朱鸿一捶腿，“说到这，我是有愧疚的，所以第二天我向老板借马，他不依后，我便直接出钱买下，送田承福去考试。紧赶慢赶，好歹是抢着最后时辰送他进了考场，之后我也向北而行，去到礼州。”
  

  

  
“我在礼州……其实，没怎么讨着好。一没有根基，二没有本事，去那只能做苦力。在一家酒楼干了三个月吧，攒够了干粮钱，我便又回来了。回来以后我得知田承福那年秋闱又没有考中。我俩聚在一起又吃了一顿，我又问他之后的打算，不出意外，他还是想继续考。”
  

  

  
“我很支持他的