5当年没娶成的那个姑娘(2/2)

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“沈勾当来得正好，郑主簿已在楼上候了片刻。”
  

  

  
沈彦昭整了整幞头，随他上楼。这茶坊临河而设，二层只三间雅阁，推开窗便是汴水，漕船往来，灯火点点。郑主簿坐在靠里一席，见他二人进来，起身唱了个喏，三人分宾主落座。茶博士随即送上点茶，末子细白，汤色鲜白，又摆了几碟蜜饯果子。
  

  

  
寒暄几句，姚文清将话头引到料房。郑主簿捧着茶盏，慢条斯理道：“科里近来平调了几人，我这主簿的位子，倒是比前两年稳了些。”沈彦昭含笑点头，顺着问了几句科里工料收支，郑主簿一一答了，言语间对沈彦昭的殷勤并不推拒，也不即许，只拿茶盏盖轻轻撇着浮沫。
  

  

  
正说到要紧处，沈彦昭忽觉邻座一阵响动。那席只隔一道竹帘，帘后有人起身，布裙拂过木凳，发出细响。他本未在意，只当是寻常茶客，偏那妇人转身去唤茶博士时，侧脸一晃。
  

  

  
沈彦昭手里的茶盏停住了。那妇人三十上下，面容清秀，布裙荆钗，发髻只簪一根素银钗，手边放着一只洗得发白的旧包袱。她与茶博士说了两句，声音柔缓，回身时目光正与沈彦昭撞上。
  

  

  
两人皆是一怔。
  

  

  
来的正是王巧娘。沈彦昭少年时在老家巷中与她同住多年，两家只隔一堵矮墙，她常替他浆洗缝补，他也曾替她写过几封家书。那时他不过是个抄书糊口的寒士，赵二家中有几亩薄田，托媒上门，沈家拿不出像样的聘礼，花轿抬了人去。后来沈彦昭离乡谋生，辗转入了提举司，这桩少年旧事便再不曾与人提过，连苏婉娘也不知。
  

  

  
王巧娘先垂了眼，随即又抬起来，嘴唇动了动，终究低低唤了一声：“沈家哥哥。”
  

  

  
沈彦昭放下茶盏，起身到帘边，压低声音：“巧娘？你怎会在此？”他扫了一眼她身上布裙与那只旧包袱，又回头望了望姚、郑二人，只得道：“某与同僚在此吃茶，你且坐。”又向茶博士要了一盏新茶，付了铜钱，请她到靠窗的小几旁坐了。
  

  

  
王巧娘双手搁在包袱上，指尖微微绞着包袱布。沈彦昭问：“你不是嫁在陈留么？怎的到了汴京？”
  

  

  
王巧娘眼圈一红，随即忍住，只道：“奴家命苦，不值当说。”她顿了一顿，“丈夫赵二，沈家哥哥是识得的。乡里田薄，活不下去，便携了孩儿进城，暂住在城南邸店，寻些浆洗缝补的活计。”
  

  

  
沈彦昭听到“赵二”二字，眉头不易察觉地拧了一下。他不再追问，只问邸店名号、家中孩儿几岁，王巧娘一一答了。沈彦昭从袖中取出一张名刺，递过去：“这是某的名刺。提举司后巷，某每日卯末去值房，你若有难处，可到后巷寻某传话。”又摸出一小串铜钱，她推辞不受，沈彦昭便按在她手边那只包袱上。
  

  

  
王巧娘将名刺收进袖中，低声道了邸店名号，便端起茶盏只抿了一口，起身道要回邸店，孩儿一人在屋里。
  

  

  
沈彦昭送她到楼梯口，看她布裙一阶一阶下去，出了坊门，混入堤岸行人中，那身旧布裙在灯火里晃了几晃便不见了。
  

  

  
他回座时，郑主簿正拿果签拨着碟中蜜枣，问：“沈勾当识得那妇人？”
  

  

  
沈彦昭端起茶盏，面色如常：“旧日乡邻罢了。他乡偶遇，说几句乡话。”姚文清看了他一眼，未作声，只将话头重新引回料房。沈彦昭心中翻涌，面上却不露分毫，只觉那茶汤在口中发涩。当年那顶花轿抬出巷口时，他立在矮墙后头看了许久，此后便离了乡。这桩事压了这些年，今日见得她布裙荆钗、手边一只旧包袱，竟一时说不出是什么滋味。
  

  

  
茶罢，沈彦昭与郑主簿商定，公举之前再约一次，把料房那头的口风问实。郑主簿拱手告辞，姚文清送至楼下。沈彦昭立在窗前，看堤上行人渐稀，河面灯影碎成一片。他伸手按了按袖中，那里还剩余下一小串铜钱，与方才那张名刺的边角纸痕。他缓缓吐出一口气，