85第八十五章 田头佃租(2/2)

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“那县里收税，是怎么收的？”林清芜问，“按黄家的地收，还是按全县的田收？”





老农摇摇头，叹气道：“这我就说不清了。我就知道，每年秋收，县里的书吏带着册子下来，对着黄家的账房，怎么算的，只有他们清楚。咱们佃户，连册子长什么样都没见过。”





林清芜心里有数了，谢过老农，起身继续走。





阿禾跟在后头，压低声音问：“公子，这黄老爷，比那县太爷还厉害？”





“他们是一伙的。”林清芜说，“县太爷收税，要靠黄家这样的乡绅帮他收，黄家的地多，县里的赋税就指着他们。县太爷减了脚钱，黄家面上吃了亏，转头就从佃户身上补回来。这钱，从头到尾，就没到过百姓手里。”





“那……那咱不是白减了？”





“没白减。”林清芜说，“至少看清了，光减一道税，没用。税减到田主头上，田主转头加租；真正种地的，一分便宜没占着。”





她又走了几里地，在村口一间茶棚坐下，要了两碗粗茶。





茶棚是村头一个寡妇开的，灶上支着口大锅，卖些粗茶、饼子。林清芜一边喝，一边跟老板娘闲聊。





“嫂子，村里日子过得怎么样？”林清芜问。





“还能怎么样，苦呗。”老板娘擦着碗，嘴不停，“我男人前年没了，地让黄家收走了，我就靠着这茶棚，卖几个饼子，糊口。”





“黄家收地？”





“可不是。”老板娘说，“我那口子欠了黄家几石租子，还不上，黄家就把地抵了去。这种事，村里年年都有。地是越种越少，人是越走越多，年轻力壮的，都去外面扛活了。”





林清芜端着茶碗，半天没说话。





她想起自己上书的条陈：清减脚钱，与民休息。条陈写得冠冕堂皇，可落到实处，佃户连脚钱减没减都感受不到。





纸上写的，和脚下踩的，中间隔着一道田埂。





田埂这边，是文书上的政绩；田埂那边，才是百姓的日子。





正想着，茶棚外头来了一行人。





走在前面的是个三十来岁的汉子，绸衫，圆脸，手里摇着把折扇，后面跟着两个家仆。他一进茶棚，老板娘就赔着笑迎上去：“黄管家来了，快坐，给您沏碗好茶。”





黄管家摆摆手：“不坐了，老爷让我来收租，顺道问一句，你家那两亩地，今年打算怎么还？”





老板娘的脸一下子白了：“黄管家，今年雨水匀，麦子还没收呢，等收了，我肯定还……”





“等收了，等收了。”黄管家打断她，“去年你也这么说。今年上头减了税，老爷也减了你们的租，这已经是天大的恩典了。欠的旧租，年前得清，清不了，地的事，老爷可就不客气了。”