42余家姐妹(2/2)

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磨破了，谁听我的呢？"
  

  

  
她抬起头，眼里有一种嫣红从未见过的光。
  

  

  
"如今朝廷开了女才特科，考民政、考农桑。嫣红，我想去考。"
  

  

  
"我不是为了逃婚才去考的。"她一字一句，"我是想，若我有一天能掌着一处的户籍账册、仓廪赈济，我就能让那些排在队伍最后、不敢出声的人家，也领上一口热粥。到那时，再没有人敢说，把我许出去换什么'全族和气'??因为我这个人，有比拿去换太平更要紧的用处。"
  

  

  
祠堂里静了很久。
  

  

  
嫣红猛地扑过去，一把抱住堂姐，声音又脆又亮："好！姐姐你去考！我陪你！"
  

  

  
"你？"嫣然失笑，"你考什么？"
  

  

  
"我考……"嫣红眼珠一转，"我考不上那些之乎者也，可我有力气、有胆子！我打听过了，这回虽没明设武科，可特科取中之后，各处都缺能办事、敢动手的人。押送、查抄、维序，我哪样不行？"
  

  

  
她攥紧拳头，眼里放光："姐姐你管着账册、护着百姓，我替你拿刀、替你拿人！咱们姐妹俩，一文一武，看谁还敢欺负余家的姑娘！"
  

  

  
嫣然望着堂妹，眼眶一热，重重点了点头。
  

  

  
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余阁老最终把这门亲事压了下来。
  

  

  
老阁老听完嫣然在粥棚的那番作为，又看了她连夜写就的条陈，沉默良久。条陈里写的是义庄那笔糊涂账：余家族产义庄，名义上赈济族中孤寡，可这些年账目混乱，管事的中饱私囊，真正的孤寡分文未见。嫣然一笔一笔核了出来，又附上十条改法??如何分户等、如何公账目、如何按月支放、如何由孤寡人家轮值监督。
  

  

  
没有一句空话，桩桩都落在实处。
  

  

  
"这孩子……"老阁老把条陈看了三遍，喟然长叹，"是我小看她了。"
  

  

  
他亲自修书一封，以余阁老的名义，向开封府举荐嫣然应考民政科。信末写道："臣之孙女嫣然，性虽柔，心实细，于民间疾苦体察尤深。臣不敢以闺阁视之，敢荐于朝。"
  

  

  
至于嫣红，老阁老拗不过她，又实在头疼，索性由着她以"护卫随行"的名义，与堂姐一同上京。临行前，老阁老把嫣红叫到跟前，板着脸嘱咐：
  

  

  
"到了京城，不许惹是生非。"
  

  

  
"知道了知道了。"嫣红心不在焉。
  

  

  
"尤其不许动手打人。"
  

  

  
"那要看人家该不该打。"
  

  

  
老阁老被她噎得直吹胡子，末了却还是挥挥手，让管家取来一柄家传的短刀，塞给了她。
  

  

  
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姐妹俩的