14暗线曼娘(1/2)

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朱曼娘是第二日晌午来的。





她没走正门，由赵奉议从侧门领进来，一进院子，先不看人，眼珠子滴溜溜把这值房的格局、廊下当值的差役、甚至窗棂上新糊的窗纸都扫了一遍，这才款款福了下去。





"民女朱曼娘，给秦录事、白姑娘请安。"





秦桢抬眼打量她。





来人身量高挑，穿一件半旧的葱绿绫袄，头上没什么贵重钗环，只簪了朵半旧的绒花，打扮得刻意素净，偏那一双眼睛水光流转，眼尾微微上挑，看人时像带着钩子。她行礼的姿态极规矩，规矩得像是在台上演"官宦小姐"那一出，多一分少一分都算过分明。





赵奉议在旁低声道："上官，查过了。早年在扬州搭过戏班，唱小旦的，后来班子散了，在运河码头上混，三教九流没有她搭不上的话。如今赁了汴河湾一条花船，说是卖唱，手面却阔。"





"赵官人这话就外道了。"曼娘耳朵尖，闻言也不恼，抿唇一笑，"什么卖唱不卖唱的，难听。我那船上，往来的都是漕丁、船主、牙行的朝奉、税关上写字的相公??我卖的是个'熟'字。诸位官人在明面上办不了的事，我在茶酒里，替你们办了。"





她说话脆生生的，一口扬州官话里夹着运河码头的俚音，句句带笑，可那笑不到眼底。





白明禾一直没说话，这时忽道："听说，是我大伯请你来搅局的？"





"白姑娘快人快语。"曼娘转过身，大大方方地在她对面坐下，也不等让，"不错。请我的，是白大官人府上长住的一位清客，姓钱。起先给的差事有两件：一件，让我寻个由头去勾连白家那几个还肯说真话的旧人，最好是拖人下水、坏人名声；再一件??"





她顿了顿，目光在白明禾孝衣上一转。





"是冲着白姑娘你来的。他们要我在东京寻个由头，叫人撞见你与我这种人往来，再放些不干不净的话出去。一个未嫁的商女，在京里勾伶人、宿花船，这名声一传开，你这状子不用审，自己先臭了。"





赵奉议勃然变色。秦桢却不动声色："那你为何反水？钱，我不信他们给少了。"





"给得不少。"曼娘坦然得很，"定钱五十贯，事败另有重谢。我朱曼娘在码头上混饭吃，从不跟钱赌气。"





"可我有三句话，三位听完，要是还觉得我该挣那五十贯，我扭头就走，便当没来过。"





她竖起一根手指。





"头一句，我在扬州唱了七年戏，白家的事，我比你们想的熟。白家老东家人称'白半城'，是个什么人，码头上自有公论。前年运河冻住，漕粮堵着进不来，扬州城里米价翻着跟头涨，是白老东家开了自家的粮行平粜，一斗只收本钱。我娘临死前抓的那服药，还是他粮行门口施粥棚里的米熬的。这样的人，我不信他会教出一个'构陷尊长'-->>

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