67残音辨迹,密索山林(1/2)
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陈承乾赶回府中之时,苏九娘已经能够坐起身。她斜靠床头,面色依旧苍白,精神却已然好转许多。见到陈承乾进来,她微微颔首。
“九娘,你醒了便好,有话不必着急,慢慢道来。”陈承乾走到床前。
苏九娘轻轻摇头,对着他比出一串手势,意思分明:我见到了一个人。
陈承乾心中一紧:“是谁?”
苏九娘继续比划手势,转述那晚遭遇:“那日夜里我遭人截杀,对方一共有十几人,带头之人我认得。”
陈承乾呼吸骤然一滞:“他是谁?”
苏九娘望着他,比出几个字??杜管事。
陈承乾眉头猛地紧锁。杜管事,二皇子府的心腹爪牙,竟然亲自带人半路截杀苏九娘。
苏九娘的手势还未停下:“他们交谈之时,我听见几句对话,提及了一个人。”
“何人?”
苏九娘比出那个名字,陈承乾看着手势,神色一点点沉下去。
那个名字,正是杜太监。
陈承乾站起身,在屋内来回踱步,脑中飞速梳理线索。杜管事出手截杀苏九娘,足以说明二皇子府已经深度卷入北仓一案。如今他们口中出现杜太监的名字,事情便更加凶险。
杜太监,十四年前经手宫中药材炭火的关键人证,失踪十余年。二皇子府的人半路谈及此人,这就意味着,杜太监非但没有死去,他的下落生死,一直都掌控在二皇子府手中。
“九娘,他们说起杜太监之时,还说了什么?”陈承乾停下脚步问道。
苏九娘蹙起眉头努力回忆,又比出手势:“我躲在暗处,听得并不完整,只捕捉到零碎几句。”
“是哪些字句?”
她依次比划:“杜太监……尚在人世……藏于某处……万万不能叫旁人寻到。”
陈承乾心脏咚咚狂跳。
杜太监还活着,被藏匿在某处,二皇子府正严防死守,避免此人被外人找到。
他长长吐出一口浊气。这一刻,他仿佛窥见一丝微光。杜太监尚在人间,那把可以解开十四年前旧案的钥匙就还存在世间。只要寻到此人,便能拿到足以将太傅与二皇子一并钉入罪案的铁证。
可难题摆在眼前,苏九娘只听见零星片语,藏匿地点全然不知。
陈承乾坐回椅上,闭上双眼,反复梳理全部线索。二皇子府动手截杀苏九娘,证明他们已然察觉自己在追查北仓亏银这条脉络。杜太监是他们最大的把柄,一旦落入旁人手里,二人便会全盘倾覆,所以才会一直将人隐秘囚禁控制。
陈承乾睁开双目,眼神愈发坚定:“九娘,你带来的消息至关重要。杜太监活着,便是我们如今最大的希望,接下来,我们必须找到他。”
苏九娘点头,面上却浮起一抹忧色,手势再起:“可是二皇子府已经知晓我们在追查此事,他们会不会抢先转移杜太监,或是直接痛下杀手灭口?”
“这正是我最担心之处。”陈承乾颔首,“所以我们必须争分夺秒,赶在他们动手之前找到人。”
略作思忖,他又问道:“九娘,那日围截你的人,除杜管事之外,可还有别的熟面孔?”
苏九娘轻轻摇头,手势回复:“领头的是杜管事,其余全是生面孔,但个个都是军中历练出来的好手。”
陈承乾眉峰一挑。
军中出身的死士。二皇子府从何处得来这批人手?莫非他们和朔方军有所勾连,牵扯到北仓案里的赵豹?
无数碎片在脑海缓缓拼凑成型:崔家是幕后主谋,二皇子府是安插在京城的白手套,杜管事是二皇子手中的利刃,赵豹是朔方军中被收买的棋子,而杜太监,就是他们藏匿十余年、最为要命的活口。
所有人物,所有线索,最终通通指向同一件事:元后惨死、北仓贪银,以及一桩他尚未完全看透的更大阴谋。
“顺子!”陈承乾骤然回身。
“奴才在。”
“去请桂掌柜过来,再把秦守业一并请来,我有要事询问二人。”
顺子应声退下。陈承乾望向窗外,落雪越下越大,心底暗自默念:杜太监,你究竟被藏在何地?我一定要在他们痛下杀手之前,寻到你。
一夜风雪过后,第二日清晨,整座京城尽数笼罩在茫茫白雪之中。
陈承乾端坐书房等候,桂掌柜率先登门。这位平康坊的老掌柜已经五十二岁,依旧精神矍--
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铄,一双眼睛精光流转,仿佛没有事情能够瞒过他。
“殿下传唤老奴,不知有何吩咐?”桂掌柜行礼,面带笑意。
“桂掌柜,我向你打听一人。”陈承乾说道,“太医院有位杜太监,十数年前主管药材采买,后来离奇失踪,你可听过此人?”
桂掌柜眯起双眼细细回想,口中喃喃自语:“姓杜的太监,管药材……容老奴好好想一想。”
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