4火烧斗鸡笼(1/2)

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三十七只斗鸡，三十七个笼子，在天擦黑之前，被整整齐齐地搬到了四皇子府的前院里。





搬笼子的是个十六七岁的小厮，叫来福。他是这府里专门养鸡的，从十二岁起就跟着前身的斗鸡过日子，一天到晚跟鸡睡在一个院里。他养鸡有一样绝活：听声。鸡咳嗽、鸡受惊、鸡要开打之前的杀气，他隔着半堵墙都能听出来。前身那三十七只斗鸡，有一半是他从雒中、相州这些地方一只一只挑回来的，每一只的性子、打法和伤病，他都记在脑子里，比记自己爹娘的忌日都清楚。





此刻他站在前院里，看着那三十七个笼子，脸白得跟纸一样，两只手死死绞着衣角。





"殿下，"来福扑通一声跪下，声音都在抖，"这些鸡……这些鸡是奴才的命啊。您、您要卖，奴才给您找个好买家，青石坊的王老爷、东市的陈员外，都出得起价。鸡中极品'乌云盖雪'，上月有人出到八百两，奴才都没卖??"





"八百两。"陈承乾打断他，声音听不出喜怒，"一只鸡，八百两。"





"是、是啊殿下，'乌云盖雪'是奴才从雒中花了三个月才淘来的，当年宫里太后的寿宴上，它斗败过御马监的鸡??"





陈承乾没再说话。他绕着那三十七个笼子慢慢走了一圈。鸡在笼子里扑腾着翅膀，发出咕咕的叫声，爪子抓着竹条，一下一下，很不安分。这些畜生不知道主人要做什么，还在为了一粒食、一寸地你啄我一下，我啄你一下。





他心里在算另一笔账。





一只极品斗□□百两，三十七只，按品相从一百两到八百两不等，笼统算下来，这一院子活物，市价超过一万两。一万两是什么概念？够这府里三百口人吃用一年还有余，够在城外买下两千亩上好的水浇地。而这笔钱，是前身用十四年的荒唐，一只一只、一夜一夜地"输"回来的。





"来福，"他开口，"我听说，你最会听声。那你现在听听，这三十七个笼子里的鸡，哪一只已经不想活了？"





来福愣住了。他支起耳朵，屏住呼吸听了半天，颤着手指向最边上的一只："那一只……'黑将军'，上个月斗断了腿，奴才给它接上了，可它夜里总叫，叫得?人，是、是没心气儿了。"





"抬出来。"





来福不敢违抗，战战兢兢地把那只断腿的斗鸡抱了出来。鸡缩在他怀里，羽毛枯槁，一只眼睛半睁半闭。





陈承乾接过那只鸡，抱在怀里。这具病弱的身体，抱着只鸡都觉着沉。他低头看着那畜生，忽然说："你知道斗鸡是怎么死的吗？"





没有人答话。前院里围满了闻讯赶来的下人，三百口人，鸦雀无声，全看着他们这位"废物"殿下抱着一只病鸡，站在渐沉的暮色里。





"斗鸡不是死在鸡笼里的。"陈承乾说，"它是死在笼子外面的。打一场，赢一场，赢来的赏钱都归了主人；打输了，腿断了，没人给它请大夫，就扔在笼子里等死。它的命，从头到尾，就不是它自己的。"





他说着，把那只'黑将军'--


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轻轻放回笼子里。
  

  

  
"来福，"他转头看向那个跪着的少年，"从今往后，府里不养斗鸡了。"
  

  

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