23小东家(2/2)

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人群静了一瞬，随后又是窃窃私语。有人在点头，有人在摇头，有人在跟身边的人讨论着什么。声音不大，却像溪水一样，在人群里流淌着。
    

    

    
有个孩子挤到前面，仰头问："小东家，你是这里的村长吗？"那孩子是狗剩，十二岁，瘦得像根竹竿，脑袋大大的，眼睛圆圆的，看着就让人心疼。他仰着脖子，看着伊奈，眼里满是好奇。
    

    

    
伊奈蹲下来，和他平视，轻声道："我不是村长。但我会常来，谁若觉得规矩不公，可以来找我。"她的声音很温柔，和刚才念规矩时的严肃完全不同，"这里不是我的，也不是宇智波的。这里是大家的。规矩是大家一起守的，日子是大家一起过的。"
    

    

    
狗剩似懂非懂，却重重点了点头。他转过身，对着其他孩子喊："听到了吗？小东家说，这里是大家的！"
    

    

    
孩子们叽叽喳喳地闹起来，有的笑，有的跳，有的在人群里钻来钻去。大人们看着他们，脸上也露出了一丝笑意。那笑意很淡，却很真实，像冬天过后第一株冒出头的草芽，虽然弱小，却充满了生机。
    

    

    
"小东家"这个称呼，便是从那天起叫开的。先是孩子喊，后来女人喊，再后来连一些年长男人也这样叫她。语气里有恭敬，也有亲近，像对一个能主事的小女主人。伊奈没有纠正。在这乱世里，一个能被大家叫得出名字的人，才意味着这里开始有了根。
    

    

    
消息传到族里，有人说她是"小姐当村长"，也有人不以为然。主战派的几个长老甚至在族会上提了一句，说"族长的女儿跟一群流民混在一起，成何体统"。可田岛没有反对，只让人多送了一批灯油和草席过去，说："夜里别让人摸黑。"
    

    

    
那几个长老面面相觑，最终也没再说什么。他们知道，田岛虽然没明说，可心里是支持伊奈的。在这个时代，族长的态度就是一切。既然族长不反对，他们再说什么也没用。
    

    

    
又过了两日，田岛把伊奈叫到书房。
    

    

    
书房里很安静，只有窗外的蝉声，一声接一声，像在唱着一首永不停歇的歌。田岛坐在矮桌后，面前摊着一张粗纸，上面画着几条线，标着几处山地和小河。他的表情很严肃，眉头微微皱着，手指在桌面上轻轻敲着，一下，又一下，在安静的书房里发出沉闷的声响。
    

    

    
伊奈在他对面坐下。田岛将那张粗纸推过来，指着其中一处："北边有消息了。羽衣的人在断背山北坡存了粮，数量不明。跟他们接触的，是火之国北边一个小城主，姓橘。橘家在贵族里不算最大，但手很长，专做战争委托。去年也找过我们。"
    

    

    
伊奈蹙眉，低头看着那张粗纸。纸上画的是北边的地形，断背山在最北边，山势险峻，像一把断了的刀插在那里。北坡是背阴面，树林茂密，容易藏人，也容易藏粮。橘家的城在断背山东南方向，距离不远，快马一日就能到。
    

    

    
"他们想用羽衣来打谁？"伊奈问。
    

    

    
"还不清楚。"田岛收回纸，"但他们在北坡藏粮，要么是准备过冬，要么是准备在秋收前动一次。目标是千手、我们，或者别的更弱的族，都有可能。"
    

    

    
他顿了顿，又说："我让人查过了，橘家最近活动很频繁。他们不只是在接触羽衣，还在接触几个更小的流浪忍者集团。那些散忍没有族名，像被丢弃的刀刃，谁给钱就向谁。橘家给他们粮，给他们布，给他们武器，让他们替自己办事。"
    

    

    
"羽衣会听橘家的话？"伊奈问。
    

    

    
"羽衣这些年弱了，族里养不起太多人。"田岛声音发沉，"谁给粮，他们就替谁看门。这不是最麻烦的。最麻烦的是，橘家也在给其他小族放粮。他们不是要养某个族，是要养出一群小刀。到时候哪把刀先断，哪把刀咬人，他们躲在城后看。"
    

    

    
伊奈默然。这像一场没有大名的"小战争"，贵族不露面，只把粮撒出去，让一个个小忍族为活命互相撕咬。而宇智波和千手若真互相消耗太大，最终得利的也是这些人。
    

    

    
她想起前世学过的历史。那些封建帝王，最擅