式微(1/2)
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永宁二十年五月，楚国使团的官船抵达洛京后，转走陆路，一路快马加鞭，终于赶在五月初五端午清晨，正式抵达大燕国都。
连绵阴雨笼罩着都城邺京，城内车辚辚、马萧萧，不停碾踏过湿滑的青石长街。
透过被雨水打湿的车帘，隐约可见沿途街巷，家家户户的门前都悬挂着艾草与菖蒲。在雨水的浸润下，空气里亦弥漫着一阵阵微苦的清香。
大燕与南楚在五十多年前同属于有着三百多年历史的大越王朝。
当年定都邺京的越朝开国帝王敬仰楚地屈原的凛凛风骨，因此对端午节十分重视。这风俗便在北地扎了根，纵然如今已改朝换代，百姓们也依照着旧日习俗过节。
往年，大燕会在端午这一日休沐，朝廷还会在泾水、渭水一带组织赛龙舟。但因今年战事频频，永宁帝不欲虚耗国力，便停了这类游玩之事。
当然，因西北之地烽烟再起，这天的休沐也取消了。
皇宫，紫宸殿。
潺潺细雨自檐角滴落，殿内并未生着驱寒的暖炉。偌大的殿宇空旷简素，除去两张阔大的御案、两侧卷帙浩繁的书架和角落里的一方软塌，竟再无任何奢华长物。
一殿静寂之中，唯有奏折纸页被翻动时偶尔发出的声响。
燕其琛一身玄色云纹织金蟒袍，步履沉稳地踏入殿中。
撩袍、屈膝、跪地、俯身、叩首，动作如行云流水，挑不出一丝错漏。
“儿臣叩见父皇，谨诣父皇陛下朝拜。臣请问，圣躬安和否？”
御案后，永宁帝着一身深紫云纹朝服，显然是下朝后就直接来了紫宸殿，再没去过别处。
永宁帝手持朱笔在奏折上勾画，头也未抬，只淡淡抛出一句：“起来吧，朕好得很。”
“儿臣叩谢父皇！”
燕其琛再次俯身叩首后才起身，视线又转向在一旁静静研墨的宁阳公主，又一次俯身行礼：
“琛儿见过皇姐！”
宁阳公主燕玉瑶，乃是被废黜的宋皇后的长女，也是永宁帝登基立国后的第一个孩子，比燕其琛早三个月出生。
自宋皇后被废，满朝文武皆以为她会受皇后牵连而失宠，可永宁帝仍一直将她带在身边，连批阅奏折，与朝臣议事，也常常赐座伴驾。
“快起来！”
燕玉瑶停下手中墨锭，起身扶起燕其琛，温婉的眉眼里漾开一抹柔和的笑：
“你班师回朝已有月余，但这段时间国事繁忙，你我都忙得脚不沾地。阿姐一直没得空好好看看你，我今日瞧着，你怎么清瘦了许多？”
听到姐姐关切的话语，燕其琛唇角不自觉地扬起，笑道：“哪儿有？其实在江州，真正带兵打仗的时间也就一两个月。舅舅还说我去这半年，身子骨都结实了不少呢！”
燕玉瑶忍不住一笑，余光瞥见仍旧埋头批折子的永宁帝，嘴角的笑意又渐渐淡了下去。
自从母后仙逝，弟弟与父皇之间便好似隔了一层化不开的坚冰，明明曾是天底下最尊贵也最亲近的父子，如今却变得冷漠疏离。
她正想着要不要说点别的，却见永宁帝已伸手递过一本奏折来，但仍未抬头。
“太子，你先看看这个。”
燕其琛敛了笑，快步上前，倾身双手接过那奏折。是礼部递上来的请示，询问该如何接待楚国使节，尤其是如何安顿被送来和亲的嘉平公主。
使团到达邺京驿馆以后，鸿胪寺已派人查验回报，确认此女的确是萧艾的亲生女儿嘉平公主。
燕其琛看完，将奏折合拢：“萧艾肯将亲生女儿送来，可见是真的畏惧我大燕铁骑。不过，儿臣以为，萧艾此举，求和只是表象，只怕闻雷失箸，命人暗中营救谢思玄才是真。”
永宁帝终于搁下手中朱笔，抬头望了过来，深邃的眼眸难辨喜怒：
“你能看到这一层，还不算太钝。谢思玄那边，你要再盯紧些，绝不能让他逃出邺京。当然，也不能让他死。若能将其收服，为我大燕所用，自然最好。”
燕其琛躬身回道：“儿臣会再加派人手。只是，谢思玄冥顽不灵，儿臣恩威并施去了几回，他笃定大燕暂且不会杀他，屡屡出言不逊，宁死不肯降燕。”
“不降，那便杀了！”
永宁帝的语气极其平淡，仿佛只是拂去案头的一粒灰尘。但面色却变得愈发冰冷：“我大燕不养闲人。先关着他，待西北战局定下，他还是这般顽固不化，就送他上路吧！”
他眼中杀意如霜戈，凛凛逼人。燕其琛却在此时微微抬眸，沉声道：“父皇，儿臣倒是有个攻心的主意。”
永宁帝瞟他一眼：“讲！”
燕其琛条理清晰，娓娓道来：
“儿臣听闻，去年谢思玄领军出征前，萧艾曾当着文武百官的面，承诺若他凯旋，便将嘉平公主下嫁给他。如今谢思玄兵败被俘，萧艾在此前递来的国书中为保谢思玄一命，不仅愿意将寿阳等地拱手相让，还将嘉平公主也送来大燕和亲，此举就是要逼得谢思玄深恨大燕，彻底断了他效忠我朝的念头。”
他顿了顿，飞快地看了一眼永宁帝，低头继续道：
“既然萧艾做得了初一，我们便做得了十五。若父皇下旨，将这位嘉平公主直接赐婚给谢思玄。让他二人在我大燕完婚。一来可彰显我大燕天恩浩荡；二来，心爱之人失而复得，这救命之恩与赐婚之德，或许便能攻破他心中最后一道防线，断了他对楚国的尽忠之念。”
话音落下，殿内重归静寂。
檐下冷雨依旧潺潺下着，永宁帝并未说话，只是盯着眼前这个身形、相貌皆与自己极为神似的儿子，久久未发一言。
良久，他才随手拿起桌上又一本奏折，淡淡道：“不可。楚国公主是萧艾递交国书、表示议和的诚意。若将他转赐谢思玄，岂不成了替他楚国做嫁衣？再者……”
他目光微移，看向一旁静立的宁阳公主：“玉瑶，你把阎罗卫探得的消息告诉他。”
“诺。”
燕玉瑶微微颔首，对略感诧异的弟弟柔声道：
“阿琛，谢思玄对那嘉平公主并无男女之情，逢迎不过是为了取得萧艾的信任掌握兵权。此外，密报还称，嘉平公主心中也另有所属。若是将公主赐给谢思玄，不仅不能拉拢他，反倒浪费了这枚用来牵制楚国的棋子。”
燕其琛心头微凛，阎罗卫的眼线果然无孔不入，连这等楚国秘事都摸得一清二楚。
永宁帝深邃的目光再次压了过来：“既如此，太子说说，这嘉平公主究竟该如何安置。”
燕其琛呼吸微滞，喉结艰难地滚了滚。
入宫前，担任宗正寺大宗正的裕王已隐晦地提点过他。永宁帝自二十五岁登基称帝，虽有后妃，却鲜少踏足后宫，以致如今膝下子嗣单薄。六年前彻查宁妃旧案之后，更将六宫妃子都一并遣散。
从永宁十四年废黜宋皇后至今，不仅中宫空悬，后宫竟除了西冷宫里的梅妃，再无一妃一嫔。
朝臣们屡屡上疏恳请天子开枝散叶，永宁帝皆置之不理。
如今这楚国公主送上门来，听说又生得花容月貌，满朝文武都伸长了脖子，想看看这朵娇花将会落在何处。
而裕王的意思再明白不过??这朵娇花，理应由燕其琛这个东宫太子出面，名正言顺地劝天子纳入后宫。
可这，偏偏是燕其琛最不愿、也最觉齿冷的话。
“想说什么便说！”
见他迟迟不语，永宁帝眉头重重一沉，语气陡然凌厉：“要是在战场上这般瞻前顾后，敌人的刀早架到你脖子上了！你去军中四年多，就学了这些吞吞吐吐的毛病？”
听到这劈头盖脸的训斥，燕玉瑶从容地放下手中狼毫，上前替永宁帝轻抚着后背，柔声解围：“父皇息怒。太医晨起来请脉时还千叮万嘱过，怒火伤身，您这几日切莫再动气了。”
她看了一眼燕其琛，语气温和却带着催促的意味：
“阿琛在军中的长进，父皇心里明镜似的，前些日子不还夸他与楚国这仗打得漂亮么？阿琛，父皇问你话呢，心中有何谋划直说便是，不必忌讳。”
听罢，燕其琛深吸一口气，撩起厚厚的蟒袍下摆--
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，双膝一弯，重重跪伏在冰凉的地板上，终于开口道：
“公主是来和亲的，儿臣以为，大燕既然要与楚国讲和，可依其来意……”
他闭了闭眼，将心头翻涌的酸涩与抵触尽数压下，声音暗哑，几乎是一字一顿道：
“父皇……若是喜欢，可将嘉平公主……纳入后宫。”
最后四字说出，他只觉用尽了毕生力气。
五年前，因永宁帝执意废黜宋皇后，追封他的母妃为皇后，他还曾在这紫宸殿内跪地泣血，痛斥他的父皇负心薄情，根本配不上这世间最出色也最深爱他的两个女子。
那时的他便是死也不会相信，有朝一日，自己竟会跪在同一个地方，亲口违心地劝自己的父皇，去迎纳新人。
此时的永宁帝也并不相信儿子的话。他的目光落在燕其琛低垂的发冠上，语气冷然：“劝朕纳妃？只怕这不是你的真心话吧。”
燕其琛仍低着头：“儿臣不敢欺君。”
“欺君？”
永宁帝轻哼一-->>
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