19入城(1/2)
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陆小满第一次知道，原来走官道也能走得脚底起泡。
离开柳树坳的第三日，他便觉得这条路有些不讲道理。
从前在八角寨，上山下山，走的都是些乱七八糟的小路。石头多，草也多，爬起来费劲，可走累了便能找块石头坐下。若是实在不想走，还能往树荫里一躲，等前头的人回过神来，自己早歇够了。
官道却不一样。
路宽，平整。
一眼望过去，仿佛能一直通到天边。
可偏偏怎么走也走不到头。
曹掌柜又是个不肯耽搁的人。
天亮赶路，日头高了歇脚，下午继续走。倘若前头有村镇，便争取赶在天黑前进去；若没有合适的落脚处，就寻个背风地方支起简易棚子。
陆小满起初觉得新鲜。
三天以后，新鲜便剩下了脚疼。
“曹掌柜。”
他拖着步子，赶到第一辆车旁。
“咱们今日还走多久？”
曹掌柜坐在车辕上，头也不回。
“日落之前。”
“日落之前是多久？”
“日落之前便是日落之前。”
陆小满张了张嘴。
“那咱们还要走几里？”
曹掌柜终于转过头。
“你不是说自己认路？”
“我是认山路！”
“官道不也是路？”
陆小满一时竟无言以对。
曹掌柜看了看他的脚。
“磨破了？”
“没有。”
“那便走。”
陆小满只好退回第三辆车旁。
石三斤正拿着一根细绳，检查车上绑箱子的结扣。
见陆小满回来，他问：
“还有多久？”
陆小满叹气。
“日落之前。”
石三斤抬头看了看太阳。
“那还早。”
陆小满瞪着他。
“你就不能说点好听的？”
石三斤认真想了想。
“今天天气不错。”
陆小满抬头。
太阳晒得人后颈发烫。
他闭了闭眼。
“你还是别说了。”
……
商队的活，比陆小满想的多。
曹掌柜的三辆车，运着布匹、干货和几箱寻常杂货。两个车夫专管赶车，另有三名常年跟着商队跑的伙计，负责验货、牵牲口、照看夜间营地。
陆小满和石三斤算是新来的短工。
两个人不负责买卖，也没有资格替掌柜收钱。
做的无非是搬货、挑水、喂牲口、打杂，以及赶到歇脚处时，帮着把容易受潮的箱子搬进棚里。
除此之外，曹掌柜还交代过一件事。
“夜里听见什么动静，先叫人。”
第一次守夜时，他是这么说的。
陆小满当时正抱着刘大海送的木棍，一听这话，便问：
“要是碰上贼呢？”
“先叫人。”
“若贼已经摸到车边了？”
“先叫人。”
“若他拔刀??”
曹掌柜转过头。
“陆小满。”
“在。”
“我花钱雇你，是叫你替我看货，不是叫你替我拼命。”
陆小满一愣。
曹掌柜继续道：
“真遇见拿刀的，你一个十五岁的半大小子往前冲，能挡得住几个？”
陆小满低头想了想。
“一个也不一定挡得住。”
“那便是了。”
曹掌柜将灯笼挂到车旁。
“人活着，才有本事喊贼。”
陆小满忽然觉得，这话与刘大海教他的那些道理，倒有几分相似。
他便认真点头。
“知道了。”
曹掌柜又补了一句：
“不过若你睡过头，叫人搬走半车布，工钱照扣。”
陆小满脸上的认真顿时散了一半。
“掌柜的，您说话怎么总离不开钱？”
曹掌柜瞥他一眼。
“做生意不说钱，说什么？”
“说江湖义气啊。”
曹掌柜笑了一声。
“江湖义气能替我交车马钱？”
陆小满想了想。
“不能。”
“那便老实守夜。”
……
走到第六日，陆小满的脚终于不那么疼了。
倒不是草鞋变好了。
是石三斤替他重新编了一双。
那日商队在一处小镇歇脚，曹掌柜放众人半个时辰，各自买些路上用的东西。
陆小满想着自己身上没有多少铜钱，便没舍得买新鞋。
石三斤也没买。
他从杂货摊上花两文钱换来一小束结实的草绳，趁着晚上歇脚，把陆小满那双快散架的草鞋重新编了一遍。
编到一半，陆小满凑过去看。
“你会编鞋？”
“会一点。”
“以前怎么没见你编？”
石三斤头也不抬。
“你以前总说我编得难看。”
陆小满愣住。
好像确实说过。
他看着石三斤手里的草绳。
“那现在呢？”
“现在也不大好看。”
“……”
石三斤抬头，憨憨一笑。
“但结实。”
第二天，陆小满穿着新编的鞋走了半日。
确实结实。
只是鞋头一高一低，远远看去，仿佛两只鞋不是一双。
曹掌柜看见，问了一句：
“谁给你编的？”
陆小满朝石三斤一指。
曹掌柜看了两眼。
“手艺还得练。”
石三斤认真点头。
“我也这么觉得。”
陆小满低头看看鞋。
忽然道：
“可我觉得挺好。”
石三斤抬起头。
陆小满没有看他。
只把鞋带又系紧了一些。
“能走路就行。”
……
商队离开柳树坳之后，并没有径直朝西走。
曹掌柜要沿着几处集镇收货、送货，再接上往洛阳的商路。哪里过夜、哪里补粮、哪里需要查验文书，都有安排。
陆小满起初不懂这些。
他只觉得商人十分奇怪。
明明目的地是洛阳，却总要绕去别处。
有一回，他忍不住问：
“掌柜，走直路不是更快？”
曹掌柜正在核对一张货单。
闻言头也不抬。
“直路快，货送给谁？”
“洛阳的买主啊。”
“路上的买主呢？”
“……”
“买卖若只管一头，另一头便不用做了？”
陆小满想了想。
“那咱们这一路，是边走边赚钱？”
曹掌柜终于抬头。
“也边走边花钱。”
他把账纸递给陆小满。
“看看。”
陆小满接过。
上面写了好些数字。
车马草料。
过桥的费用。
夜里住店的钱。
几处货物寄存的费用。
还有一笔专门写着“损耗”。
陆小满看了半天。
“掌柜，损耗是什么？”
“路上掉的、坏的、受潮的，都算。”
“那也要花钱？”
“你以为东西坏了，不用赔？”
陆小满摇头。
“我是想，咱们这么多人看着，怎么还会坏？”
曹掌柜看着他。
“你那口铁锅，在车上磕出一个坑，没有？”
陆小满一怔。
“有……”
“那便是损耗。”
陆小满赶紧道：
“可那是我自己的锅！”
“自己的锅便不算损耗了？”
曹掌柜笑了笑。
“只是不记在我的账上罢了。”
陆小满低头望着那张账纸。
第一次觉得，原来把东西从一个地方运到另一个地方，竟有这么多讲究。
石三斤站在旁边，一直听得认真。
等曹掌柜把账纸收回去，他忽然问：
“那若是装货的时候便少了，到了地方才发现，该怎么算？”
曹掌柜看了他一眼。
“得先看装货时有没有清点。”
“若清点了呢？”
“有凭据，照凭据办。”
“凭据是什么？”
曹掌柜从怀里摸出一张盖过印的纸。
“这个。”
石三斤接过去看。
纸上记着货主、件数、收货地点，还有几个他认不全的字。
他看了许久。
忽然指着其中一处。
“这里是十二。”
“对。”
石三斤又问：
“那样品箱呢？”
曹掌柜一怔。
“什么？”
“装车那天，我数了十三只。”
石三斤认真道。
“您说其中十二只是货，另外一只是样品。”
曹掌柜点头。
“不错。”
“那这上面只写了十二只。”
“样品不在这笔货里。”
“哦。”
石三斤想了想。
“那样品有别的凭据吗？”
曹掌柜抬起头，望着他。
过了一会儿，忽然笑起来。
“你这孩子，倒是认死理。”
石三斤有些不好意思。
“我怕到时候弄混了。”
曹掌柜没有责怪。
反而叫来随行的老伙计，吩咐道：
“老许，把样品箱的单据也收好，别到了洛阳找不着。”
老许应了一声。
石三斤将手里的纸还回去。
陆小满在旁边看得十分稀奇。
“三斤。”
“嗯？”
“你怎么连掌柜的账都敢问？”
石三斤挠挠头。
“我只是想弄清楚。”
陆小满笑道：
“以后你去做账房，我替你看门。”
石三斤认真想了想。
“那谁开饭馆？”
陆小满一怔。
随后哈哈大笑。
“行！”
他拍了拍石三斤的肩膀。
“还是一起开饭馆！”
……
往洛阳走的路越宽，过往的人便越多。
最初还是些挑柴卖菜的乡民。
后来开始遇见成队的商旅。
有驼着包袱的驴队，也有高头大马拉着车厢，车外垂着布帘，不知坐了什么人的。
沿路酒旗渐多。
茶棚也不再只是山边漏风的茅草屋。
有一回，商队在一处客栈旁停下。
陆小满抬头一看，竟有两层楼。
楼上窗户大开，坐着几名喝酒的客人。
他站在门口，仰着脑袋望了半天。
石三斤走过来。
“看什么？”
“酒楼。”
“想进去？”
“想。”
“有钱吗？”
陆小满摸了摸怀里。
几枚铜钱。
大半还是离开柳树坳时，陈商提前借给他们备用的。
这些钱往后领了工钱，是要还的。
他叹了口气。
“没有。”
石三斤点点头。
“那先别进去。”
陆小满转头看他。
“你就不能说，进去看看也行？”
石三斤认真道：
“里面若让咱们买东西呢？”
陆小满沉默了。
片刻后，老老实实跟着他去后院卸货。
那晚，商队的人吃的是热汤面。
一人一大碗。
陆小满捧着碗，坐在院里吃得头也不抬。
石三斤却吃得慢。
他一边吃，一边望着灶房。
陆小满察觉到了。
“看什么？”
“他们的锅。”
陆小满顺着他的目光望去。
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灶房里挂着几口大铁锅。
其中最大的一口，锅沿宽得能放下他两只手臂。
“怎么了？”
石三斤道：
“比咱们的大。”
陆小满点头。
“是。”
“以后开饭馆，是不是得买这种？”
“得看饭馆多大。”
石三斤想了想。
“咱们若只开间小的呢？”
陆小满认真思索了一阵。
“那便先用何婆婆的锅。”
石三斤点头。
“也行。”
两人一边吃面，一边讨论饭馆该有几张桌子、几把凳子。
说着说着，陆小满忽然道：
“还得有个账房。”
石三斤抬头。
“谁做？”
陆小满看着他。
石三斤也看着陆小满。
过了片刻，两人同时笑起来。
……
抵达洛阳时，已是他们离开柳树坳后的第三十余日。
一路上时有雨水，商队又要在几处集镇停留，因此比曹掌柜起初估算的日子多费了几天。
陆小满右膝的擦伤早已结痂。
石三斤左肩也养得差不多了，寻常搬运已不碍事，只是抬特别重的箱子时，仍不敢让重量全压在旧伤处。
两人的衣裳都旧了些。
脸也晒黑了。
但脚下比刚离开柳树坳时稳得多。
尤其陆小满。
起初走官道总嫌路长，如今却能在曹掌柜开口前，先去看看前头能不能让车错行，路边有没有合适的水源，哪处泥坑容易陷车。
曹掌柜对此颇为满意。
唯独有一件事，仍叫他不太满意。
陆小满有时太爱管闲事。
某日路过一处集镇，看见有人与摊贩争执，他便停下多看了两眼。
等回过神来，商队已往前走出一段。
曹掌柜把他叫回来，训了半晌。
“人家的事，你知道前因后果吗？”
“不知道。”
“谁对谁错，你弄明白了吗？”
“没有。”
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