6第6章 (1/2)

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设宴当日，一改接连数日的阴雨天，是个晴空万里的好天气。





晴天里马车内憋闷燥热，知秋照料家主向来细致入微，出门时在马车角落放上一罐冰，车内才有凉气。





崔家马车顶着日头出了门，往总管府而去，离总管府方有段距离时，玉衡就已听到熙攘声。





掀帘一看，府外马车软轿已排起长队，来参宴的人正三五结伴往府内进，倒显得那门庭巍峨的总管府邸更加气派。





她下了车，准备走过去，脚刚沾地，就听到有人叫了一声。





回头一望，原来是沈家长子沈远。





沈远笑着走近，在玉衡跟前站定，看着她：“瘦了些。”





玉衡好笑，往总管府方向走，“回回这样说，你一年见我几次。”





沈远于她，更像兄长。





因沈家治家严谨、沈远天资聪颖的名声在齐州早就传扬开来，幼时祖父母尚住在齐州崔府，她调皮犯错时，只要搬出沈远的名字，祖父总能饶她三分。





沈远也愿意帮她求情，不论什么都往自己身上揽。





年岁渐长，沈远总行走在外，两人见面越来越少。





走进总管府，玉衡将请帖交给总管府管事，沈远跟在她身后，笑道：“今年起，我便要少出门了。”





此事在意料之中，几年前沈家父母就将产业逐渐交于长子手中，他也已到成家的年纪，以后留在齐州势必要撑起整个沈家。





总管府家仆在前领路，宴会设在府中花园，走上雕花长廊，再拐上两道弯，玉衡看见了摆置在树后的宴会，正是避暑乘凉的好地方。





两人走到宴中，与相熟的几人客套寒暄，随后落座。





玉衡选了个不起眼的位置，沈远跟着坐她旁边，侧头低声与她说话：“你祖父应将我的话带到了，你怎么想？”





她左右看了一遍，回：“不如何想，先看别家怎么做就是。”





来参宴的，除了几名府衙的官员外，果真都是州内有名有姓的商人，沈远说得多半是真。





沈远一笑，瞧她是早就想好的，这件事上不做出头鸟才是对的。





一众仆人进宴斟茶，又排队退去。





宴上安静片刻，接着重新热闹起来，玉衡端着茶抿了一口，她心不在焉地看眼右手背，皮肤早就恢复如初。





忽然，周遭静默下来，玉衡抬眼一看，原是两名州官走了过来。





她跟着众人起身行礼，听对方说：“总管大人稍后便来，诸位先落座，莫要拘束。”





参宴宾客全都坐下，远不如之前喧哗，只小声交谈。





没过多久，齐州总管王薄从廊上走下，众人又起身行礼，复而坐下。





王薄出自本州，早年各地战乱，趁机聚众起义不成，后又辗转依附当今陛下，待战乱平定后被封为本州总管。





他生的人高马大，满脸络腮，笑起时如鼓震。





待笑罢，他说：“今日邀各位前来，是为感谢诸位在困难时对齐州出手相助。”





王薄话一出，众人纷纷推辞客气，他又举起酒盏站了起来，玉衡等人便也跟着站起。





“若无诸位出手，可要我日夜难以入寝了，我自当记在心里，日后会对各商户有所照拂。不过.....”





王薄端着盏，唉声叹气，"如今还有一事，又需诸位替我想想办法。”





玉衡侧脸，正和沈远对上，心知这是要开门见山。





他愿意亲来，已说明将此事看得很重，不可能不成。





“我齐州府内刚收容数百流民，安置他们已近花费府库大半钱财，陛下圣寿在即，此乃天下大事，各州皆备礼上贡，齐州此时拿不出寿礼，这可如何是好？”





宴上顿时静下来，一群人你看我，我看你，片刻沉默。





终于有一人站出来道：“我等理应为总管排忧解难，可近年--


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生意寻常，想必也是能力有限。”
  

  

  
其他人跟着点头。
  

  

  
明眼人都看得出筹备生辰礼，才是此宴最主要的目的。
  

  

  
可钱财，也不能白白拿出去。
  

  

  
王薄走出矮案，前后踱步，最后转身道：“今遇齐州难关，我想入长安奉礼时，奏请陛下暂免州内杂税，也好让齐州休养生息。”
  

  

  
众人连道：“总管英明，我等自当尽心。”
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