8赴宴(2/2)

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见气氛尴尬，袁贺赔笑一会儿，便借着迎其他贵客的由头赶忙溜走，临离开前特意嘱咐谢昭，若觉得无聊，可命府内下人带他在府内四处游览一番。
  

  

  
袁贺刚走，谢昭脸上的笑意敛去，重新恢复严肃的神色。
  

  

  
他与袁贺当年同届考中进士，当时两人交情还算不错，不过后来袁贺外调出京为官，他则一直留在京城翰林院任职。多年未见，在官场的浸染下，各自的脾气秉性未必一如往昔，因此谢昭对他，纵有如春潮般的旧谊，也亦须谨言慎行、一言一行间滴水不漏，如此才不会给人留下可乘之机。
  

  

  
谢昭独坐饮几盏茶，见开宴还早，于是朝内宅下人问道：“早先听闻知府内宅植有一整排木绣球树，其花开如绣球，初时呈淡绿，后变纯白，极为清新自然。不知可否带本官去见识一下？”
  

  

  
内宅管事岂敢懈怠，当即应声：“啊对，这种花学名绣球荚?，在咱们江南一带极为风靡，说来也巧，此番正值纯白花期，花团锦簇如玉如蝶，保管谢大人等会儿大饱眼福......”
  

  

  
......
  

  

  
今日不少进士都带了女眷过来，沈兰从未参加过这种场合，周身都感到局促与不适。
  

  

  
知府夫人将女眷们安排到一处别致的水榭暂歇，单从穿着打扮看，这些女子的婆家都比柳家富足得多，聊天的内容除胭脂水粉、绸缎首饰外，还涉及女红、诗词、佛经、书画等雅谈，偶尔兴起时，还会放肆地畅想一下自家夫婿未来任命的官职及去处。
  

  

  
沈兰与她们聊不到一处，只好借机悄悄溜出来，一个人在府内漫无目的地走动。
  

  

  
府内有一湖，在日光下碧波粼粼、碎金浮波，偶尔几只白鹭掠影而过，令沈兰忍不住立于石桥之上驻足观望。
  

  

  
她倚栏凝睇，眉目间渐渐隐去黯淡，渐露笑意，姿态也愈发慵懒闲适，双臂微微伸展搭在石桥上，俯身朝湖面张望而去，只见一条条锦鲤相继跃出湖面，令她心中更生出几分欢喜。
  

  

  
不远处，有人骤然停下脚步。
  

  

  
谢昭的视线落在她身上，目光微滞，转瞬又恢复寻常的样子，拳心不由握了握。
  

  

  
钟莫惯会瞧眼色，见主子异样，也依着他目光望去，顿时一惊：“公子，这、这不是那日拦路求您的女人吗，她怎么在这？难不成、难不成又是专门冲您而来？”
  

  

  
谢昭的眼神幽暗难测，但眼底却生出一丝微芒，他很确定的是，此刻他的窃喜大过厌恶。
  

  

  
“哦？看来这女子甚是执着。我若不收了她，倒显得不解风情了。”谢昭勾唇轻笑，白皙的俊脸故作平静，但眼眸深处正燃起熊熊烈焰。
  

  

  
今日她与那日格外不同，素妆淡服，鹤影横斜，姿质?艳，眉目流转间顾盼生辉，如月中聚雪。
  

  

  
谢昭心旌摇曳，一阵恍惚中，不由想起那日她衣衫凌乱、梨花带雨的楚楚媚态，忽而自嘲一笑。
  

  

  
原来如此。