4饿鬼亦鬼(1/2)
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从京城到业州,走了二十四天。
两千四百里的路程,清漪跟着谢秋山,一行人押着粮,过河梁府,入榆次县。
沿途的驿站越来越破,人烟越来越稀,等进了临汀郡地界,路两边的雪已经不再白了,混着泥土和草灰,灰扑扑的,像谁泼了一地的脏水。
谢秋山在马背上往后看,运粮的兵丁们都瘦了一圈,眼窝凹陷,嘴唇裂了口子。沿途州县听说要去业州,都不愿多给补给,嫌晦气。有驿站连门都不开,只在门口挂一盏灯油结冰的的破灯笼,像一只冻死的眼睛似的,阴森森瞪着行人。
“大人,前头就是业州地界了。”
天阴得很,分不清时辰,清漪缩在马车里,只觉得光线一点点地暗下去,很可怕:“……大人,大人,我有点怕。你说世界上有没有鬼啊?”
谢秋山道:“鬼怪尚且要避官道,坐稳便是。”
路越来越窄,两边的山林黑沉沉的,风从林子里钻出来,夹着一股难以言说的味道,不臭,但甜,带着腐败和冷灰的气息,闻久了叫人作呕。
有兵丁小声嘀咕:“这什么味儿?”
没人答他。谢秋山攥紧了缰绳。
拐过一道山坳,业州便到了。
可他们先看见的不是城墙,也不是流民。
是……一排尸首。
这些尸首整整齐齐地码在官道两旁,像两排废弃的木垛,上面草草覆了一层薄雪,遮不住那些伸出来的手脚。
清漪勾头去看,瞧见这些个人皆是瘦骨嶙峋,青黑如炭的模样。他们的手腕脚腕上还缠着草绳,那是死后被人拖到这里,像扔死狗一样扔在路边的。
马受了惊,长嘶着倒退。几个兵丁脸色煞白,有一个当场弯腰吐了出来。谢秋山攥着马鞭,指节发白,一口冷气硬生生压在喉咙里,没吐出来,也没咽下去,就堵在胸口,堵得她喘不上气。
“继续走。”
她哑声说完,一夹马腹。
队伍沉默地往前走,穿过那两排尸首,空气里那股甜腥味更浓了。
谢秋山目不斜视,背挺得笔直,可她攥着缰绳的手在抖,因为那两排尸首的尽头,是一道半塌的城门。
业州城,到了。
城门只剩半边,上面贴着一张告示,朱印盖得狰狞,字迹已经模糊,只依稀辨出两个字:
“封界。”
粮车刚到城外,还没停稳,四面便围上来一群人。
清漪骇然:“哪来的骷髅架子呀!大人,真有鬼呀!”
“骷髅架子”们从残墙后面、枯树旁边、地窝子里钻出来,衣衫褴褛,浑身黢黑,男女老少都有。
“粮食……粮食来了……”
“是朝廷的粮!是粮车!”
谢秋山看见了他们的眼睛,那些眼睛在深陷的眼眶里亮得怕人,绿莹莹的,像一群饿疯了的狼。
“给我!给我一口!就一口!”
不知是谁先喊了一声,人群便炸了。
几百个饿疯了的流民涌上来,像决了堤的黑水,押粮的兵丁还没反应过来,已经有人扑到了粮车边上,枯瘦如柴的手指扒着油布,青筋暴起,像要从那粗麻布里抠出粮食来。
油布被撕裂了,黄澄澄的粟米泼出来,撒在雪地上。
亮闪闪的,像一地碎金。
比真金更值钱,比真金更能救命。
所以人群疯了。
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有人直接扑在地上,捧着混着泥雪的粟米往嘴里塞,喉咙里发出野兽一般的呜咽。有人用身体去撞粮车,车辕发出不堪重负的吱呀声。有人被推倒了,无数只脚从他身上踩过去,他还在笑,嘴里含着一把泥糊糊的米。
“放箭!快放箭!”赵大顺拔刀吼道。
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