8第8章 (2/2)
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宫棹回到寝屋，疲累的揉了揉额头。他坐在凳子上，伸手转着空杯，将刘同的言行举止梳理了一遍。
一条红绳松松的系在白皙的腕间，随转动露出刚好贴在脉搏处的一枚铜钱。他神情不自觉柔和下来，手指覆上摸了摸。
隔天，宫棹并没有跟随赵沛之出门，他似是听从了刘同的提议，易服简从，在此处逛了起来。
直到夜晚，将附近路线探查清楚的宫棹绕了几个圈子，来到城南柳巷陈宅。
此地清冷老旧，却被收拾的齐整。宫棹敲了几下门，耐心等候。
片刻后，一位老仆开了门，面露疑惑：“你是哪位？”
“晚辈自京师来，现江南盐务观风副使。”宫棹言辞陈恳：“受人所托，此次单独前来，是为淮安盐司，有事向陈老请教。”
老仆沉默半响，“稍等，我去禀告老爷。”
又约莫过了半盏茶功夫，门才重新打开，老仆侧身让开，“老爷在书房，请随我来。”
宅院内部比外面还要清简，穿过小小的庭院，来到了东厢书房。
书房内只点了一盏油灯，书案后坐着的人面容苍老，两袖清风，腰杆挺得笔直。
陈明渊嗓音沙哑，缓缓道：“老夫已致仕多年，对盐务一事所知甚少，大人还是找其他人罢。”
宫棹上前一步，拱手为礼，未亮明皇子身份：“晚生冒昧，搅扰陈老清静。实是受京师一位长辈所托，前来拜会。”
陈明渊眉头微皱，不为所动：“京师故人？不知是哪位大人？”
宫棹抬起眼，直视陈明渊探究的视线，缓缓道：“那位故人，居于紫垣之侧，常观星宿运行，辨天下气数。”
这几乎明指身份的一句话，令陈明渊身体几不可察地微微一震。
他的眼神骤然变得锐利无比，上下重新打量宫棹，像是在判断他话中真伪，以及他究竟是谁。
“空口无凭。”陈明渊嗓音更冷了几分，“那位……身份尊贵，与老夫并无深交。何以遣你一少年深夜来访？”
宫棹知道，仅凭三两句话不足以取信于他。他不再绕弯子，目光转向书房一侧那排老旧书架。油灯光晕有限，书架上的书册标题大多模糊不清。
“书房书架第四层，左数第七本，可是盐铁论？”
这句话仿若惊雷，炸响在寂静的书房里。
陈明渊霍然站起，动作之大，差点带翻了身后的椅子。
他脸上那副拒人千里的平静碎裂，取而代之的是难以置信的震惊，以及一丝深埋已久的激动与惶惑。
那本《盐铁论》，那特定的位置，是只有他和当年那位“观星台故人”，才知道的秘密约定。是存放他毕生收集关于盐务弊端最核心证据的暗格所在。此事他从未对第三人提及，连家人都不知道。
“你、你到底是……”陈明渊的声音抑制不住地颤抖，目光死死锁在宫棹脸上。
宫棹迎着老人震惊的神色，不再掩饰那份天然威仪，他微微颔首，语气郑重：“陈老，京师那位长辈让我转告您??沉疴当用猛药，浊流需待清源。时机已至，可敢再执笔，为这淮安盐场，为天下灶户，鸣一次不平？”
陈明渊呆立原地，胸膛剧烈起伏。油灯的光将他脸上深刻的皱纹照得明暗不定。
许久，他眼中的惊色缓慢退去，眸光透亮，染上一线微光般的希冀。
他坐回椅中，挥了挥手，对门口老仆哑声道：“福伯，关门。任何人来，都说我睡了。”
然后，他看向宫棹，“他……终于要动淮安这颗毒疮了么？”
宫棹没有回答，只是静静地凝着他。
陈明渊长长吐出一口浊气，不再追问宫棹的身份。能得国师如此信任，持此绝密暗语而来，身份已然呼之欲出。
他颤巍巍地起身，走到书架前，准确无误地抽出那本厚重的《盐铁论》，书页边缘泛黄，显然经常被翻阅。
他并未翻开，而是用手指在书籍封底内侧的夹层边缘摸索着，轻轻一抠，一块薄如蝉翼的木板被取下，露出了一个隐藏在书脊之中极窄的暗格。
陈明渊从暗格里，小心翼翼地取出一本仅有手掌厚度的薄册。他双手珍视的捧着，转身将薄册递向宫棹。
“拿去吧。”他的眼中似有泪光闪动，“这是老夫当年收集的部分线索，人物、关节、可疑账目往来等等。虽已过去数年，但根子未变，那些人，大抵也还在。尤其是转运副使王德厚，其宅邸书房内，必有真账。及其背后……你要的真相，或许就在其中。”
宫棹郑重接过，这是刺向盐务铁幕的第一把尖刀，也是谢雪谙为他铺下的最关键的第一块砖。