11断片(2/2)

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“五郎脸色不太好，没休息好吗？”
  

  

  
“栀娘，你昨日……”周凛欲言又止。
  

  

  
“昨日怎么了？”夏栀瞪着一双无辜的眼睛看他。
  

  

  
周凛挪开眼，喉结徒劳滚动几下，嗓子依旧干哑不适。
  

  

  
“无事，你身子不好，日后少吃些酒。”
  

  

  
夏栀随口应着，半晌才反应过来，歪头追问：“是周郎君同你说的？”
  

  

  
问的是他如何知道她喝酒。
  

  

  
周凛会错意，误以为她说周子衿差人请自己过来阻拦她吃酒之事，解释道：“子衿也是担心你。”
  

  

  
夏栀扁扁嘴，心说他担心为何不自己来探望。
  

  

  
书呆子还是脸皮太薄。
  

  

  
...
  

  

  
用过早膳夏栀照旧推车卖花，生意日渐红火，招来一位不速之客。
  

  

  
湖蓝色圆领袍，腰间蹀躞带上挂满金玉饰物，连幞头的乌纱色泽都比旁人更鲜亮，眯着笑仍不减浑身傲气。
  

  

  
“闻听夏小娘子生意兴旺，恭喜恭喜！”
  

  

  
好在夏栀早打听过，这一带有位做花草生意的龙头，名唤何利，几乎包圆了洛阳城及其下村镇的花草供应，寻常散户经营也得仰他鼻息，每月交供“茶水费”。
  

  

  
夏栀凭借眼前人的打扮迅速对上号，笑着回礼：“何大掌柜过誉了，小本经营勉强维持生计罢了。”
  

  

  
何利轻笑一声，慢条斯理道：“说的是，不止做生意为生计，我手下伙计们也指着大家给的辛苦钱过活。小娘子眼下生意红火，可别忘了饮水思源。”
  

  

  
夏栀听明白了，对方是来要钱的。做生意拜码头无可厚非，然而她初来乍到，掏空这几日赚的钱也不够何利要的数额。
  

  

  
不好跟地头蛇硬碰硬，唯有争取时间周旋，遂道：“何掌柜说的是，只是近日家中突发变故，耗光了所有积蓄，实在难以一次性拿出这么多银两。若能宽限几日，待生意周转开来，定当加倍奉上。”
  

  

  
“我耳朵里传进来的消息，可是说小娘子得了新倚仗，且不止一个。”何利与常胜略有生意来往，耳朵里灌了些近日风闻，话中带刺。
  

  

  
夏栀吸了吸鼻子，道：“风言风语信不得，我一孤苦伶仃的弱女子，哪里有什么倚仗。”
  

  

  
何利不是常胜，不吃她的美人计，轻笑一声，道：“真人面前不说假话，我信你真有难处，不多难为，不过你需得拿出点诚意来……这样吧，你先交一半，余下的宽限你半月，如何？”
  

  

  
夏栀迅速在心里算了算账，她手里银钱根本不足一半。
  

  

  
何利见她面露难色，猜出大概，“一半是底线，小娘子若拿不出，只能按规矩办事。”
  

  

  
规矩二字出口，语气虽轻，却透出不容置疑的寒意。
  

  

  
“什么规矩？”
  

  

  
何利：“要么我的人接手摊子，娘子以后不得在这一带卖花，要么娘子献出一半花田，此后每月上供的辛苦费减半。”
  

  

  
这算哪门子规矩，分明是霸王条款。想来他便是靠着这些手段，一步步垄断了花草市场。
  

  

  
夏栀心中愤懑，不得不强压怒火，思索对策。