24出府门(1/2)
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第二天一早，彭珠照常起身去正房当差。
天还没亮透，院子里只有她一个人。
她先压腿，两条腿各压了一刻钟，压到七八分，腿根处一阵酸痛，她咬着牙又往下压了几分，停了好一会儿才起来。
接着下腰，双手撑在地上，腰弯成一道弧，停了十几息。
最后绷脚尖，扶着墙，一只脚站定，另一只脚往前伸，脚背绷得笔直。
练完，额上出了一层薄汗，她用袖子擦了擦。
回屋束胸。
布条前阵子新换过一条，比旧的宽了一指，缠上去的时候要从后背绕到前胸，绕三四圈才勒得住。
她缠好之后低头看了一眼，胸口压得平平的，才把外衣套上。
打水洗脸，梳头绾髻，收拾停当，去正房。
进门时，徐小姐坐在妆台前，春杏在旁边伺候梳头。
徐小姐从镜子里看到她，语气平静地说：“?丫头，今儿去城西，把最后那对金步摇取回来。周家那边催过两回了，别耽误了婚期。”
彭珠低头应下，转身退了出去。
她回屋换了件干净衣裳。
衣裳是旧的，袖口磨出了一点毛边，但洗得干净。
她把头发绾紧，又从铺板底下摸出几枚铜板揣在怀里。
城西远，来回要走大半个时辰，路上万一要买口水喝，总得带几个钱。
她对着水盆理了理衣领，确认束胸的布条没露出来，才从角门出了府。
出府门那一刻，她脚步顿了一下。
外面的街面还是老样子。
卖菜的挑着担子从巷口过，扁担吱呀吱呀响。
卖烧饼的支着炉子，烟气腾腾往上冒，饼面上撒着芝麻，香气飘了一街。
几个小孩蹲在墙根下弹石子，有个妇人挎着篮子匆匆走过，篮子里装着几棵青菜，叶子还带着露水。
彭珠沿着街边往前走。
她走得不快，一边走一边看。
绸缎庄门口挂着几匹料子，红的绿的，在风里轻轻摆。
药铺里的小伙计正在门口支招牌，把一块写着“济世救人”的木牌挂到门楣上。
粮店的门槛上坐着一个老头，手里捧着一碗粥，慢慢地喝。
这些景致她从前出来办事时都见过，可今天看起来，不知怎么的，格外真切。
出城之后，路渐渐宽了。
两边是低矮的民房，有户人家的院墙上爬满了牵牛花，紫色的小花开了一墙。
再往前走，人少了，房子也矮了，只剩几棵光秃秃的树和一片半荒的菜地。
菜地边上有条河沟，河沟两侧长满了野草。
彭珠走过河边时，脚步慢了下来。
她蹲下身，伸手掐了两片叶子。
是艾叶，长得正好，嫩绿嫩绿的，掐下来能闻到一股清苦的香气。
她顺手掐了一小把，用旧布裹好，揣进袖子里。
再往前走了一刻钟，到了城西的街市。
城西比城东热闹。
街两边开着各种铺子，绸缎庄、首饰铺、药铺、笔墨店、茶楼酒肆，一家挨着一家。
彭珠沿街看过去，一家一家认。
她记得头一回来的时候，连哪家是绸缎庄哪家是首饰铺都分不清。那回她走错了门，进了一家笔墨店，掌柜的问她买什么，她张了张嘴，什么也说不出来，红着脸退了出去。
如今她闭着眼都能说出这条街上有几家铺子、各卖什么、掌柜姓什么。
绸缎庄的吴掌柜笑起来一团和气，首饰铺的郑掌柜话不多，药铺的刘掌柜爱唠叨，见了她总要问一句“今儿又抓什么药”。
走到街中段，她忽然停住了。
对面一家茶楼的二楼，有人在弹琴。
曲子是支古调，不新，但弹得极稳，一弦一弦清清楚楚。
琴声顺着窗子飘出来，落在街上，落在她耳朵里。
彭珠站在路边，听了一会儿。
那曲子弹得慢，中间有一段转调，转得极轻，像一根线从高处落下来，落到低处，又慢慢升上去。
她手指在袖子里动了一下。
就一个动作，一个极轻的手位，手腕微微转，指尖朝上。
然后她把手收回来，垂在身侧。
她想起很多年前，在那个有外公、有赵二友的世界里。
她穿着粉色的小舞鞋，在院子里跟着电视里的画面转圈。
老师夸她柔软度好，有天赋。
那时候她什么都不用藏，什么都不怕。
可这些都是很久以前的事了。
她站在那里，把那些念头一点一点压回去，继续往前走。
茶楼里的琴声渐渐远了。
她走到街尾，拐进一条窄巷。
巷子尽头就是那家首饰铺，铺门半开着，里头传来锤子敲银的叮当声，一声接一声，又脆又匀。
彭珠站在门口，等眼睛适应了里头的暗，才迈步进去。
铺子里不大，只有一张柜台、几把椅子、一面墙上挂着各式首饰。
郑掌柜从柜台后头抬起头，见她进来，放下手里的锤子：“徐府的？”
“是。来取前阵子订的那对金步摇。”
郑掌柜从柜台底下取出一个木匣，打开来，里头是一对金步摇。
赤金打的，缀着几颗细珠，做工精细，拿在手里沉甸甸的。
他把木匣推到彭珠面前，让她细看。
彭珠接过来，拿到亮处，一件一件看。
金步摇的簪身是实心的，分量足。缀着的珠子大小均匀，颜色一致。簪头的花丝盘得极密，她用手指摸了摸，没有断丝，没有毛刺。
她点了点头，掏出铜板，把余下的银钱付了。
郑掌柜收了钱，又用一块红绸把木匣包好，递给她：“拿好了，别磕着。”
彭珠谢过掌柜，把木匣揣进怀里，出了铺子。
出了铺子，她顺着原路往回走。
路过那家茶楼时，楼上的--
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琴声已经停了。
她脚步没停，继续往前走。
走过城西的街市，拐上那条通往城门的路。
路两边渐渐人少了，风也大了些，吹得路边的枯草沙沙响。
彭珠低头赶路，怀里揣着那对金步摇，心里盘算着回去之后怎么入册、怎么归档、怎么交给徐小姐过目。
正想着，前面路口忽然转出一辆马车。
马车是朱漆的，车厢宽敞，车帘上绣着暗纹。
拉车的两匹马毛色油亮，蹄子踩在地上嗒嗒响。
彭珠退到路边，想等马车过去。
可那马车走到她跟前，忽然慢了下来，最后停住了。
车帘掀开一角，里头探出一张男人的脸。
那人二十多岁，-->>
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