9试药人(1/2)
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张婶的腰伤没有好转。
半个多月过去，她还是直不起腰，走路要扶着墙，一瘸一拐地挪。
刘嬷嬷已经明说了，如果年前还不见好，采买的差事就要交给旁人。
张婶急得直掉眼泪。
可郎中开的膏药贴了一副又一副，就是不见效。
那天中午，彭珠端着茶盘路过张婶屋门口，听见里面有人说话。
是另一个粗使婆子，嗓门不小：“老姐姐，你也别太着急。实在不行，就求求刘嬷嬷，让你去做点轻省活计，总比被撵出去强。”
张婶的声音很低，带着哭腔：“我做了二十年的采买，除了这个我还能干什么。要是把我撵出去，我这把老骨头，只能等死了。”
彭珠脚步没停，走了过去。
但她手里的茶盘，比平时攥得紧了几分。
“只能等死了。”
这句话，她听过。
在破庙里，她自己对自己说过。
那天夜里，她翻出药方册子，找到了“腰痛”那一页。
杜仲、牛膝、桑寄生、当归。
她只认得“当归”。
杜仲是什么，她不知道。
第二天，她找机会问了厨房的刘婆子。
“杜仲？”刘婆子想了想，“补肝肾、强筋骨的。药铺里有卖，贵得很，一般人家吃不起。”
彭珠没再问。
她没有钱。
可她想起来一件事。
城西那片荒地里，她见过一棵树。
树干不高，皮色灰褐，表面粗糙。树皮上有一道裂口，裂口里露出来的地方，有细密的、银白色的丝。
折之有银丝。
药方册子上，杜仲那一行下头，就写着这四个字。
她当时没在意。
现在回想起来，心里动了一下。
会不会，就是它？
可她出不去。
一个丫鬟，没有差事，不能随便出府。角门上有人看着，出去一趟要登记，回来还要说明去做什么。
她只能等。
机会来得比她想的快。
那天上午，春杏抱着一摞料子册子进门，脸色不太好。
“小姐案上那方砚，昨儿磕了个角。”她把一小锭银子搁在桌上，“刘嬷嬷说了，换一方新的。你去一趟，城东‘文墨斋’，就说是徐府要的，要端砚，不要歙砚。别买错了。”
彭珠应了一声，伸手去拿银子。
春杏的手按在银子上，没松。
“一两二钱。”她说，“一方砚，最多八钱。剩下四钱，回来交给我。账上记着数。”
“是。”
“还有。”春杏看着她，“出去别耽搁。买完就回来，最迟未时。过了未时，我就当你把银子弄丢了。”
彭珠低头应下。
她把银子揣进怀里，贴着心口，用手按了按，确认不会掉。
出角门的时候，门房看了她一眼。
“哪去？”
“春杏姐姐打发我去城东买砚。”
“几时回？”
“未时前。”
门房在本子上记了一笔，摆摆手：“去吧。”
这是她进府近两年来，头一次独自带着银子出府。
银子很轻，可她觉得怀里压着一块石头。
一两二钱。
她在心里算：一方砚最多八钱，剩四钱交回去。这四钱要是少了，就是她赔。
她赔不起。
一路走，一路把银子按在怀里。
城东的街比城西宽。
绸缎庄、首饰铺、药铺、笔墨店、茶楼酒肆，一家挨着一家。
她先路过一家药铺。
门开着，柜台上一排排药材匣子，贴着红纸。
她放慢脚步，往门里看了一眼。
“杜仲。”
两个字，她记住了。
她没有进去。
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r/进去要问价，问价要还价，还价要买。她一文钱都没有。
文墨斋在街中段，门面不大，里头一股墨味。
掌柜的是个瘦老头，正低头磨墨。
彭珠把银子放在柜台上。
“徐府要一方端砚。”
掌柜抬头看了她一眼，把银子拿起来，在手里掂了掂。
“端砚有，八钱一方，中等的。”
他从柜里取出一方砚台，搁在柜面上。
彭珠不懂砚。
她只知道春杏说了“要端砚，不要歙砚”。
她把砚台翻过来看了看底，又用手指摸了摸砚面。石头是紫的，摸上去细，不糙。边上有一道浅浅的石纹。
“就这个。”她说。
掌柜把砚台用纸包好，又用细绳捆了。
“一两二钱，找你四钱。”
他从钱匣里数出四枚铜钱，搁在柜上。
彭珠-->>
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