55扁舟(1/2)

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永州临湘的七月，和京城是两回事。





海棠站在别院回廊下，看着檐角滴落的雨水连成一条细线，打在石阶上，溅起细碎的水花。





这雨是午后骤然而至的，来得急，走得也快。可走之后空气里留下的潮意，却久久不散。人人都穿上了轻薄的衣裳，可惜，天儿潮热不已，穿得再少都觉得身上黏腻。





她低头看了一眼回廊的木柱，手摸上去，潮凉潮凉的，指腹上都会留下一抹湿润感。





其实留意这些细枝末节，海棠从前根本未曾想象过。





可只有留意这些和京城的不同之处，她才好像有个正当理由似的，不断地允许自己回想京城的一切。





定北侯给檀墨尘安排的这个别院是旧式江南宅院。





背靠浅山，临着湘江的一条支流。





院里回廊曲折，天井里花木繁盛，现在雨淋过，花叶上都还留着水珠。





栀子花在墙角开得极盛，白瓣被雨水打得沉甸甸的，香气浓得闷人。绣球团团簇簇，粉紫淡蓝，可不少花球已经被连日阵雨打得垂了头。木槿朝开暮落，每日都有残瓣落在青石板上，被下人扫走，可第二天又落满一地。





这别院别致，花草繁茂极了。





一阵清风拂过，裹着万千水汽，贴在肌肤上，久久不散。





这风也和京城的干硬不同，显得湿软。





海棠站在回廊里，看着这一切，心里想起了自己院里的那株西府海棠。





已经夏初，那树上的花该已谢完。花瓣或许会落一地，被下人扫走，亦或者被风吹进池塘里。





她不知道。





她离开京城已经五十多天了。





路上一个多月。





到这别院已住了有七日。





七日里，她把这座别院走遍了。





前院、后院、天井、花台、临水的偏厅，她都去过。





最后她发现，别院后面有一片竹林，竹林顺着山坡往下，尽头是一座残亭。亭子半朽，顶盖只剩一半，没有围栏，下方是陡坡，直抵湘江支流。





雨后江雾从水面升起来，把整座亭子裹在白茫茫的雾气里，从别院的方向看过去，什么也看不清。





还有一叶扁舟在亭子边。里面还有垫子和桌子，想来是别院之前的主人长待的地方。





她第一次走到那里时，就站了很久。





然后记住了那条路。





环境很适合她要做的事情。





檀墨尘和定北侯一直在北郊军营。





北郊校场在江边，离别院有大半个时辰的路。





他们每隔几日回来一次，每次回来，檀墨尘都会在别院待上大半日。





可檀墨尘待在这里和海棠见面的时候，话比以往都少。他看她的眼神里有晦涩难明的东西，甚至偶尔还有些躲闪。





海棠本以为来到这里，还要想办法拒绝檀墨尘的求欢，不料想，反而是檀墨尘一直在躲闪她。





但海棠忙着探听檀明序的消息，也没有分出心神多关注他。甚至说，海棠还有些庆幸这个时候可以躲开他，不用担心再次给魔罗增加法力。





为了探听檀明序的行踪，海棠从到别院之后，就想办法把别院的下人都笼络了一遍。





尤其给她送饭的那个在厨房帮忙的叫阿芽的小丫头，才十四岁，本地人，说话带着软糯的南音。





她可以院内院外到处跑，比其他人可自在多了。





于是海棠给她几件从京城带来的绢花，又教她认了几样字，阿芽就对她亲近起来。





海棠从阿芽口中知道了府城里的不少事：





哪里买菜便宜，哪条巷子夜里不能走，北郊军营最近在换防，永州通判孙玉节的案子还没结，城里来了不少外地的商人，听说是跟着京城来的大官来的。





“京城来的大官？”海棠问。





“就是侯爷呀。”阿芽说，“侯爷来查军务，整个永州城都知道了。世子不是也来了，我没跟别人说，世子就住在咱们这别院呢。”





她邀功似的炫耀自己守口如瓶，海棠微笑--


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着点点头，又问：
  

  

  
“京城那边，最近有信来吗？”
  

  

  
“信？”阿芽想了想，“没有。奴婢没听门房说起过。”
  

  

  
“不过听门房的人说，最近南边不太平，路上有流民，信走得慢也是正常的。”
  

  

  
阿芽解释道。
  

  

  
海棠没有追问。
  

  

  
这样的对话，自从海棠到了南境认识了阿芽之外，每天都在发生。
  

  

  
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