39拜访(2/2)

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“先生不是总说，文章还未到火候，想要再沉淀两年么？”
    

    

    
檀明序没有立刻答。
    

    

    
茶中水汽从盏沿升起来，他低垂着的眼，愈发朦胧，过了几息才道：“早些下场，总归没有坏处。若能早得功名，也能早做打算。”
    

    

    
他说得含糊，海棠却知道这“打算”二字下，好像有可以细细琢磨的地方。
    

    

    
但她没有再问。
    

    

    
这人向来如此，心里越是在意，面上越不肯露。他若不愿直说，她便也不去揭。
    

    

    
檀明序将茶盏放下，像想起了什么，从袖中取出一只油纸包，轻声道：“前次信里和姑娘提过的几本书，我今日带来了。有两本是从旧书肆里淘来的，虽不是新书，但里头批注甚好，正适合姑娘此阶段读。”
    

    

    
他又从鹤氅内里摸出一只长形小匣，放在那几本书旁：
    

    

    
“这是京里新出的海棠绢花，我先前见过一回，觉得样式清雅，比旁的花样别致些。若三姑娘喜欢就留着，不喜欢，权当看个新巧。”
    

    

    
那匣子素青，正安静地躺在他的掌心。
    

    

    
海棠点点头，菱角便接了过去。
    

    

    
“多谢先生。”海棠道，“我自然喜欢。”
    

    

    
菱角一边把书和匣子都收下去，一边也笑道：
    

    

    
“先生待三姑娘真好。这绢花别致，我们姑娘戴上肯定又合适又好看。”
    

    

    
海棠轻嗔：“菱角。”菱角笑着退下去放书。
    

    

    
檀明序垂着眼，长睫敛起了眼底翻涌的心思，但犹豫片刻，还是抬眸说道，“听夫人说，三姑娘及笄礼在二月末。若那时我春闱未毕，不能来观礼，便先把礼送上，也算全一点心意。”
    

    

    
他说完，自己显示呼吸一顿，素来清明的目光此刻也有些躲闪。
    

    

    
他知道自己逾矩了，但也只自欺欺人地说服自己，一切用师生之谊解释也说得过去。
    

    

    
海棠看他一眼，没有推辞，只问：“那上元节呢？”
    

    

    
檀明序微怔，像没料到她这么问。
    

    

    
“上元节，先生来吗？”海棠道，“母亲说，今年府里还要放灯。我记得以前这时候，先生总说灯下人多，不愿去。”
    

    

    
“从前是从前。”他说，“如今想去了。”
    

    

    
海棠笑了一下，没有追问他为何改了主意。
    

    

    
花厅外，风从梅林那边吹来，带起几片残瓣，贴着窗纸软软地擦过去。两人都没再说话，只静静地坐着。
    

    

    
又坐了一会儿，檀明序起身告辞。他说前头还约了同窗去书肆里寻几本时文，不便久留。
    

    

    
海棠也不留，只让菱角去送一送。
    

    

    
檀明序走到厅门边，忽然又回头，轻声道：“三姑娘。”
    

    

    
“先生还有事？”
    

    

    
“那花……你若是觉得不好看，也莫要勉强。”
    

    

    
海棠微微挑眉，而后笑了：“我还没打开看呢，怎知道好不好看。莫非先生自己也拿不准？”
    

    

    
檀明序被她这话一噎，耳根子一下红了，低声道：“我眼光一贯不怎么好。”
    

    

    
“我倒觉得，先生眼光很好。”海棠说，“从前挑的书，我都喜欢。”
    

    

    
檀明序张了张嘴，到底没接上话来。他向她又行了一礼，便转身走了。
    

    

    
菱角看着