23掌柜的病了(2/2)
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卖去邻县。”“有志气是好事，不过，这酿酒可急不得，眼下重要的是先把每一坛做好。”
“徐翁教训得是。”
两人说了几句，屋中气氛还算融洽。
连钰齐斟酌片刻，觉得是时候了，于是放下手中酒坛，朝徐翁郑重拱手。
“徐翁，晚辈今日前来，还有一事想向您请教。若有说得不妥之处，也请您直言。”
徐翁看了他一眼，爽快道：“连掌柜请说。”
“如今民间不得私下卖曲，酒肆想从外面购曲，只能购用官曲。官曲开销不小，酒肆往后若想扩大生意，曲料便是一笔长久支出。”
“晚辈想着，酒肆原本便可自行制曲、自行酿酒。因此想请您以曲师身份加入连家酒肆，带着手艺入伙。”
连钰齐观察着徐翁的神色，语气越发谨慎。
“粮料、器具与制曲所需的人手，全由酒肆准备。曲母依旧由您亲自掌管，制出的酒曲也只供连家酒肆酿酒，绝不向外售卖。”
“这样既不犯私售酒曲的禁令，也能替酒肆省下长期购用官曲的开销。您有制曲的手艺，酒肆也能为徐家曲提供一处安稳的......”
徐翁手中的酒盏重重落回桌面，发出一声响。
连钰齐察觉老人神色有变，话音随之停住。
“徐翁，可是晚辈有何处说得不妥？”
“连掌柜今日送酒过来，老夫很是领情。”徐翁看着桌上的太白春，声音仍算平静，“可你口中说的是请老夫入伙，句句盘算的却是能替酒肆省下多少官曲钱。”
连钰齐一时无言。
“晚辈并无轻慢徐家手艺之意。”
“你或许没有恶意。”徐翁抬起眼，“可曲母传了几代，落到老夫手中，早已不是值多少银钱的东西。你说曲母仍归老夫掌管，做出的曲却要专供连家酒肆。待老夫百年以后，这曲又算谁的？”
“这......晚辈还未想到那么远。”
“哼！”徐翁脸上的神色彻底淡了下去，“这便是了。”
“当日老夫看你年少有为赠你几包酒曲，本意是想你认真酿酒，也念在你做了一碗??的情分。那是老夫自愿送你的谢礼，不是让你尝到好处以后，再来盘算徐家整份家底！”
“先前也有人带着银钱登门，说愿保老夫后半生衣食无忧。开口听着一个比一个客气，心里看中的无非是这份曲母。”
连钰齐听到这里，已经明白自己错在何处。
他自以为像从前那般投其所好便是诚意，而徐翁恰恰在意的并不是他说的这些。
老人守着曲母多年，真正放心不下的，是徐家手艺的传承。
“徐翁，是晚辈思虑不周。”
连钰齐起身，向老人认真行了一礼：“今日所言冒犯了您，也轻慢了徐家几代传下来的手艺。晚辈向您赔罪。”
徐翁沉默片刻，抬手指向院外。
“酒已送到，话也说完了。天色将变，二位还是早些回城吧。”
沉默片刻后，连钰齐最终还是向徐翁鞠躬行礼：“晚辈告辞。”
他没有继续纠缠，再次行礼后，招呼豆子一同离开。
走到门边时，豆子回头看了徐翁一眼。
徐翁已经将太白春重新封好，抱到靠墙的木柜上，还用一块干净旧布垫住坛底，放得十分稳当。
老人虽因合作一事动了气，但没有连带着一起糟践连钰齐送来的酒。
豆子又往院角望去。
柴堆已经快见了底，剩下的几根木柴也带着潮气。曲房外檐因年久失修漏着一角，墙面也因此留下数道干涸水痕。
徐翁弯腰搬动曲筐时，右腿似乎不大便利。他中途扶了一下墙，缓过片刻才将曲筐挪进屋檐下。
老人抬头撞上豆子的目光，神情微微一顿。
“快要落雨了，路上当心些。”
豆子向他行了一礼：“多谢徐翁。”
木门在师徒二人身后缓缓合拢。
连钰齐站在竹林外，望着紧闭的院门，长长吐出一口气。
“为师这张纵横生意场的嘴，今日算是撞上铁板了。”
连钰齐转念一想，自己当老板也不过才几周，又找补道：“时间虽短，战绩辉煌。”
自己失败就失败了，还让徒弟也见证了，连钰齐觉得脸上有些挂不住，背起手，努力替自己挽回几分颜面：“一共谈了三回，前两回皆有收获。今日这次，只能算出师未捷，无妨，为师愈挫愈勇。”
豆子点点头。
连钰齐看着豆子乖乖的样子，顿时笑出了声：“乖徒，看破不说破，你已经掌握了行走世间的大智慧。”
这时，一滴雨落在连钰齐额头上。
他抬头望去，浓云已经压到竹林上方。顿时，雨点接二连三地落下，打得竹叶轻轻作响。
“快撑伞！”
豆子取出苏九娘塞给他们的旧油纸伞。
伞面不大，两个人挤在下面，仍有大半肩膀露在外头。连钰齐握住伞柄，往豆子那边偏了许多，自己的后背很快被雨水打湿。
豆子伸手将伞往回推。
“师父，您也遮些。”
连钰齐又推过去。
“你前些日子的病才养好，再受寒一次，店里又得少个干活的人。”
豆子再次推过去。
“徒儿已经无碍了。”
“病人最爱说自己无碍。”
连钰齐忍无可忍，仗着自己人高马大力气也大硬是把伞推了过去。
雨势越来越密，两人顶着风往城中赶去。