1踏出生路(2/2)

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舅妈每日煮粥多加两瓢水，粥稀得能照见人影。





杏儿每回喝完都要舔碗底，小脸上全是意犹未尽。





她正出神，忽听外头传来脚步声。





门吱呀一响，晨光便漏了进来，带着秋日的些许凉意。





郑爱莲背着一捆柴火进门，身后跟着跌跌撞撞的杏儿，她怀里还抱着两个黑乎乎的物事。





“姐！”





杏儿看见姜芽就高兴地喊：“姐，你醒了！快看，我和娘一起挖了芋头！”





说着，她就笑嘻嘻地把两个芋头都举了起来，献宝似的给姜芽看。





姜芽坐起来接过，夸了句：“杏儿真厉害，今天这么早就陪娘出去打柴了，干嘛不叫上我？”





“你这几天不是有些咳嗽流涕么，是我说的，叫你多睡一会儿。”





郑爱莲把柴火靠墙放好，这才直起腰。





她三十出头的妇人，五官生的眉清目秀的，只是皮肤较为黝黑粗糙，头发用一块旧蓝布包着，眉宇间拧着一股化不开的郁气。





“早饭娘给你们煮芋头粥吧。”





“舅妈已经去厨房做饭了，我看这个中午吃也行。”





姜芽说着，忽然发现母亲的眼眶泛红，像是强行忍了一路的泪。





她顿了顿，轻声问道：“娘，您这是怎么了？”





郑爱莲摇了摇头：“没事，路上风大，迷了眼。”





“娘，你骗人不对。”





杏儿抬头看了她一眼，快嘴快舌地对姜芽说：“姐姐，其实我们回来的路上碰见马庄头了。”





“马庄头说咱家的桑地该交租了，加上平日用水井的钱，一共是四贯，可以用三匹绢布来抵扣。”





“娘说咱家织机都被房子埋了，爹也没回来，哪来的三匹绢可以交租？马庄头就黑了脸，说下个月月初如果拿不出来，他就派人收走家里的锅碗瓢盆，明年也不让我们租赁田地了，还……还要找人过来，把我们全家都赶出姜家村去。”





杏儿的声音越来越小，大约是看见了母亲眼中滚下的泪。





郑爱莲慌忙用袖子去擦，却越擦越多，最后索性把脸捂上，转过去抽泣起来。





姜芽看着母亲单薄的背影，心里忽然就定了。





她走过去，轻轻抚了抚郑爱莲的背。





“娘，别哭。”





姜芽的声音很轻，却异常清晰，“要不你们把我卖了吧。”





郑爱莲猛地抬头，脸上血色尽褪：“芽儿，你……你说什么？”





“把我卖了，换几两银子交税，再把自家房子修一修。”





姜芽平静地