63圣君与昏君(1/2)

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1352年的初春，总是伴随着挥之不去的阴雨。





贝克兰德的天空，被厚重的铅灰色云层压得很低，冰冷的雨丝斜斜织着，将整座城市笼罩在一片湿润的悲伤里。





圣塞缪尔大教堂广场上，黑压压地站满了人。





他们穿着黑衣，胸前佩戴着白花，沉默地站在这片曾经被空袭摧残，如今已清理干净的广场上。





参加这场为所有在战争中逝去的英灵，举行的公开葬礼。





人群最前方，是一座新立起的黑色大理石纪念碑。





碑身光滑如镜，只在顶端刻着一行简洁的铭文：“为鲁恩献身者永垂不朽”。





国王乔治三世，身着一身没有任何多余饰物的纯黑礼服，静静地站在碑前。





他没有发表长篇大论的演讲，只是深深地，向着纪念碑，向着碑后那成千上万失去亲人的国民，弯下了他那至高无上的腰。





这个动作，比任何慷慨激昂的言辞，都更具力量。





雨水打湿了他花白的头发，顺着苍老的脸颊滑落，分不清是雨水，还是泪水。





在场所有的贵族、议员，都随着国王的动作，深深鞠躬。





压抑的啜泣声，在人群中此起彼伏。





直起身时，他缓步走到一位抱着孩子的年轻寡妇面前。





那妇人怀里的孩子不过四五岁，睁着一双不解世事的眼睛，好奇地看着这位穿着黑衣服的老爷爷。





妇人认出了国王，慌张地想要行礼，却被乔治三世抬手制止。





“你的丈夫，是王国的英雄。”





他的声音沙哑，却带着足以安抚人心的力量。





没有说太多空洞的安慰之词，只是从身旁内阁首相博里奇子爵手中，接过一个厚厚的信封。





“这是王国给予英雄家属的第一笔抚恤金，一百金镑。”





国王亲自将信封，塞进妇人因劳作而粗糙的手中。





“后续，王国每年会再为你们提供二十金镑的生活补助，直到你的孩子成年。





他的教育费用，全部由王室承担。





记住，孩子，你的父亲，是为守护你，守护我们所有人的家园而牺牲的。”





妇人再也控制不住情绪，捂着脸失声痛哭。





一百金镑！





对于一个在东区靠缝补为生的家庭来说，这是一笔足以改变命运的巨款！





周围民众亲眼目睹这一幕，听清了国王的每一个字。





原本还因失去亲人而悲痛欲绝的人们，眼中重新燃起希望。





他们的牺牲，没有被遗忘！他们的家人，得到了最切实的保障！





“陛下万岁！”





不知是谁，第一个喊出声。





紧接着，“陛下万岁”的呼声，如同海啸般，席卷了整个广场。





就在民众情绪达到顶点时，内阁首相博里奇子爵走上前，适时开口，洪亮的声音盖过了雨声和欢呼。





“诸位，战争摧毁了我们的家园，却摧不垮鲁恩的脊梁！





国王陛下已经决定，从王室的私人金库中，捐出十万金镑，用于城市的重建，以及所有牺牲者家属的抚恤！”





人群中爆发出更为热烈的掌声。





博里奇子爵顿了顿，目光扫过在场的贵族和富商们，脸上露出意味深长的微笑。





“我们鲁恩有一句古老的谚语：荣耀属于挥剑之人，也属于为剑淬火之人。





为铭记所有为这场胜利做出贡献的人，陛下决定，在这座英雄纪念碑的背面，开辟一处‘功勋墙’。”





“凡为王国重建捐款超过一百金镑者，其姓名与捐赠金额，都将由最优秀的工匠，亲自镌刻于功勋墙之上，与英雄们的事迹一道，供后人瞻仰，流芳百世！”





这话一出，原本还沉浸在悲伤氛围中的贵族们，脸色瞬间变得精彩起来。





这是何等智慧！





阳谋！赤裸裸的阳谋！





把捐款和“流芳百世”的荣誉捆绑在一起，还立碑公示！





谁捐得少，谁不捐，以后在社交圈里还怎么抬得起头？





那名字--


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刻在上面，金额小了，简直比不刻还丢人！
  

  

  
他们一边在心里痛骂着国王的“狡诈”，一边已经开始盘算，自己该捐出一个什么样的数字，才能既保住面子，又不至于太过肉痛。
  

  

  
……
  

  

  
葬礼结束后的第三天，索德拉克宫。
  

  

  
财政大臣戴维?切斯特，急匆匆地走进国王的书房。
  

  

  
“陛下，情况有些不妙。”
  

  

  
他递上一份文件，
  

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