56历史的车轮滚滚向前(1/2)

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夜色下的索德拉克宫灯火通明，金色大厅内，一场规格不算太高，但意义非凡的晚宴正在举行。





被乔治三世接见的，并非那些世代传承、占据王国议会上院多数席位的土地贵族。





他们是这个蒸汽时代，催生的新宠儿。





腰缠万贯的银行家，拥有庞大工厂的工业家，以及少数依靠财富与国王的青睐，刚刚获得爵位的新贵族。





他们簇拥在国王的身边，脸上洋溢着激动与荣幸。





隐匿于大厅穹顶水晶吊灯，光芒无法触及的阴影里，乔诺化身静静俯瞰着这一切。





目光穿过觥筹交错的人群，落在那个身着华贵礼服、头戴王冠的老者身上。





乔治三世正举着酒杯，与一位新晋的钢铁男爵相谈甚欢。





他姿态温和，言语恳切，认真倾听着对方关于扩大生产、修建更多铁路的宏伟蓝图。





他甚至当场许诺，王室将会在政策上给予最大的支持，鼓励一切有利于王国经济发展的商业行为。





那副模样，十足一位励精图治、锐意改革的贤明君主。





周围的宾客，无不露出敬佩与赞叹的神情。





在他们眼中，历史的车轮正在国王的引领下滚滚向前。





……





废除《谷物法》，使得粮食价格大幅下降。





表面上，这让终日劳作的城市工人能用更少的钱填饱肚子，实际收入得以提高，也增强了城市的消费能力。





这无疑是好事。





推行文官考试制度，打破了旧贵族对政府职位的世袭垄断。





理论上，这为更多的中产阶级知识分子，提供了上升通道，能够有效提升政府的行政效率。





这亦是好事。





可乔诺同样看到，这个制度一旦固化，那些通过考试上位的官员们，又会不可避免地形成新的门阀集团。





将权力牢牢掌握在自己手中，成为新时代的“世袭者”。





削弱土地贵族的权力，扶持新兴的工业资本家与银行家。





这一系列的举措，让鲁恩王国在工业资本主义的道路上以前所未有的速度狂飙突进。





这依旧是好事，是顺应时代潮流的进步。





但乔诺看得更深。





那些与土地深度绑定的古老贵族，是旧秩序下最大的既得利益者。





他们通过世代的庄园与封地，构建了一张深入王国肌理的统治网络。





这种庇护与被庇护、统治与被统治的关系，既是他们权力的来源，也客观上承担了地方的治理、税收与动员职能。





如今，国王大刀阔斧地削弱，甚至拔除这股势力，就等于强行撕毁这张旧网。





地方上，必然会出现巨大的权力真空。





在新的行政体系完全建立起来之前，中央政府试图直接管控到每一个村镇的成本与难度，将是难以想象的。





而那些新上位的工厂主和银行家们，会比旧地主更仁慈吗？





并不会。





工人们只是从“被地主盘剥”，变成“被资本家压榨”。





剥削的形式变了，但被剥削的本质，没有丝毫改变。





所有这些看似光鲜亮丽的改革，其最终的核心逻辑，只有一个。





集权。





将原本分散在各个土地贵族、地方势力手中的权力，尽数收归王室，收归乔治三世一人之手。





他不是在解放人民，只是在为自己的成神之路，扫清障碍，积蓄力量。





历史的车轮确实在滚滚向前，只是碾碎的，永远是那些无足轻重的普通人。





……





宴会仍在继续。





乔治三世那张脸上，始终挂着和煦的笑容。





没人能从他温和的言辞，与亲切的举止中，看出半分端倪。





乔诺收回目光，不再关注这场虚伪的表演。





身形如同一缕青烟，悄无声息地穿透墙壁与天花板，向上方飘去。





目标，国王书房。





与下方喧闹的金色大厅不同，国王书房安静得落针可闻。





空气中弥漫着旧书卷，与雪茄混合的微苦气息。





高大的红木--


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书架，直抵天花板，上面塞满各类精装典籍。
  

  

  
乔诺神念扫过整个房间，没有发现任何隐藏的暗格或密室。
  

  

  
这里的一切，都普通得就像一个博学贵族的私人书房。
  

  

  
没有强大的封印物，也没有诡异的非凡气息。
  

  

  
看来，乔治三世足够谨慎，他将自己真正的秘密，都藏在了不为人知的地方。
  

  

  
忽然，乔诺的目光，被书桌旁墙壁上悬挂的一幅巨大地图所吸引。
  
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