29第29章 开炉(1/2)

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钟声第一响，沈砚行就醒了。





大典的钟，一共九响。响到第九响，炉火就点。





他一夜没睡，数着钟声，一声一声数过来。





他整夜没睡，靠在西台的石栏上，听香灰落了一夜。西台的栏上放着他的柴刀和灰铲，并排摆着，两件等着上工的农具。祭台四面，弟子列队而立，香炉里插着整把的香，烟直往天上窜。丹炉立在正中高台上，比炉房的炉子大出三圈，铜身擦得锃亮，映着晨光，刚出炉的铜钟。





执事弟子来回走，搬供品，摆蒲团，脚步放得很轻，怕惊着什么。沈砚行蹲在栏边，把柴刀柄上那圈布重新缠了一遍，缠紧，又松开，再缠紧。他听见自己的心跳，一下一下，跟钟声一样稳。





顾昭从东台绕过来，递给他一只陶碗。





“宗门发的灵粥，喝一口，撑到晌午。”





沈砚行接过碗，没喝。他端着碗看，粥是白的，稠的，闻着有点甜腥，和炉房里那口大锅熬的一模一样。





“又不喝？”顾昭看着他，“你这护炉人，比丹奴还讲究。”





“回大人，早上喝不得甜的。喝了犯困。”





“犯困好。”顾昭说，“等会儿那场面，睡着了就不用看。”





沈砚行端着碗，没有接话。他当然知道这粥是什么。林望舒画过，凝神丹，送行药。喝下去的人，会走得很安稳，很听话。他端着那碗粥，看了两息，把碗放在石栏上。





“放着吧。”他说，“晌午再喝。”





顾昭看了他一眼，没再劝，转身走了。走出两步，又停下来，没回头。





“西台这边，”他说，“离祭台远。管事儿的，不往这边看。”





“我知道。”





“知道就好。”顾昭说，“别让我知道，你干了些不该干的事。”





他说完，走了。





沈砚行蹲在栏边，把顾昭这句话，收进心里。顾昭这个人，话里有话。他听得出来。





顾昭说，别让他知道，他干了些不该干的事。





这话有两层意思。一层是警告：别乱来，我看着你。另一层，是提醒：我看着你，你干的事，我未必拦。





沈砚行不知道是哪层。





他只知道，顾昭递那碗粥的时候，手很稳。稳得不像一个十九岁的少年。





他想起林望舒写过的话。顾昭是四人里，唯一会问“累不累”的人。





这样的人，是敌是友，现在还说不清。





钟声第二响前，赵满仓从人群后头挤过来，蹲到沈砚行身边，压低声音问。





“沈哥，你真镇西台？”





“嗯。”





“西台离祭台最远，管事儿的都不往这边看。”赵满仓说，“你在这边，想干点啥，没人瞧见。”





沈砚行看了他一眼。





“你想说什么？”





“我没想说什么。”赵满仓说，“我就是提醒你，西台这边，墙根底下，有一道排水沟，通到祭台底下。沟口让灰堵了一半，你要是想……看看热闹，从那儿能摸近些。”





他说完，站起来，拍了拍屁股，混回人群里，从没来过。





沈砚行蹲在栏边，把赵满仓的话，收进心里。排水沟。墙根底下。通到祭台底下。他记下了。他想起昨夜炉膛底下那道刻线，一直往西，延伸到地砖那边。两条路，一条在明处，一条在暗处，通的地方，是同一个。





钟声第二响。祭台上，云衍真人已经落了座。他穿着朱红道袍，白须垂到胸前，端坐在蒲团上，一尊刚开光的泥胎。他身边站着晏玄宸，玄色劲装，佩剑，面无表情。另一边站着苏晚泠，青灰道袍，腰挂青铜药铃。




  
  

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沈砚行蹲在西台栏边，隔着整座祭台，看着台上。沈砚璃还没上来。
    

    

    
执事弟子开始走流程。读祭文，进香，敬酒，一套一套的。沈砚行蹲在栏边，听香灰落了一夜的心，这会儿却静了下来。他数着香炉里的香，一根一根地数，数到第七根的时候，执事弟子喊了一句。
    

    

    
“炉胎入台！”
    

    

    
满场的人都安静了。
    

    

    
沈砚璃从药阁那边走出来。她穿着素白的祭服，头上没有钗环，脸上没有脂粉，手里捧着一盏青灯。她走得不快，每一步都踩得稳，从南边那条道，一步一步，走上祭台。
    

    

    
沈砚行蹲在西台栏边，看着那道素白的身影，一步一步地走。他数-->>

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