145第145章 (2/2)
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那样能够清楚感觉每一道掌纹，却仍然知道对方就在旁边。雪后的霍格沃茨显得比平日更大。
草坪被白色抹去原有边界，石路只剩一条由脚印证明的浅灰色方向。远处魁地奇球场的看台顶端积着厚雪，三根球门柱从雾气里升起，像几条忘记迁徙的细长鸟腿。黑湖仍有一部分结冰，人鱼关闭的东侧水域没有人靠近；禁林边缘立着新的警告标记，再往深处，阿里耶尔没有发出任何召唤。
世界没有因为他们决定休息便变得完全安全。
黑钉仍埋在土地下面，二号温室的月露草还没有重新吸水，海格小屋里的刺猬也只睡了十一分钟。塞德里克六月毕业，战争不会为了学校日历延后，许多他们尚未决定的事情仍在未来等候。
可这些没有靠近他们。
它们留在远处，像云层后没有消失的山。西西莉亚与塞德里克不需要在每一次看见雪时讨论春天是否会回来，也不需要用未来计划证明眼前这段路拥有意义。他们只是沿城堡西侧走，避开黑钉标记区域，在一段被阳光照得稍微软化的雪面上留下两行相邻脚印。
走到第一座石桥附近时，西西莉亚忽然停下。
塞德里克也停下来，没有先问发生了什么。他顺着她的视线看向桥下。靠近一簇冬青的雪地上有一串很小的脚印，从岩石背后出现，穿过没有人走过的积雪，又在距离浅沟几尺的位置突然消失。
脚印每四枚为一组，前两枚较深，后两枚相距更远。它不像猫，也不像兔子。每一组中间还有一道极细的弧形痕迹，像有什么柔软东西偶尔拖过雪面。
“你看见了吗？”西西莉亚问。
“看见了。”
“可能是尾巴。”
“嗯。”
两个人同时看向脚印消失的位置。
“今天不研究。”塞德里克提醒。
“只是看。”
“我们刚才已经确认，看得足够多也可能算研究。”
“还没有看得足够多。”
她说完，沿石桥边缘向下走了两步。塞德里克没有阻止，只跟着她离开主路。他们没有取出魔杖，也没有检查雪下的魔法残留，只沿脚印方向慢慢走。脚印绕过冬青，在一块倾斜岩石后重新出现，接着分成两条。左侧那条较浅，通向一片完整雪面；右侧那条更清楚，沿浅沟前行。
“分成两只了。”塞德里克说。
“不一定。”
“你准备提出假设？”
“只是说不一定。”
“这通常是假设开始以前的一句话。”
西西莉亚蹲下来，没有碰雪。左侧脚印虽然较浅，间距却与右侧完全相同，每一组中间都有尾巴留下的弧痕。若是两只动物，它们需要拥有几乎完全相同的步幅，并在岩石后同时改变方向；若只有一只，另一串脚印便可能是某种倒影、残影，或者雪面下方不同硬度造成的重复压痕。
“雪下面可能有两层。”她说。
“这是第一个假设。”
“我没有准备验证。”
“很好。”
西西莉亚站起来，继续沿右侧脚印向前。塞德里克跟在旁边。他们走了不到十码，脚印又一次消失，这次停在一小片没有结冰的水边。水面十分浅，底部铺着细石，没有任何动物游过的波纹。另一侧也没有上岸痕迹。
“会飞？”塞德里克问。
“可能。”
“第二个假设。”
“是你提出的。”
“所以今天的研究责任已经平均。”
西西莉亚低头看着水。她的手下意识伸向斗篷口袋，指尖碰到一根熟悉的细长物体，动作随即停住。
塞德里克看见了。“那是什么？”
“没有什么。”
“形状很像羽毛笔。”
“是羽毛笔。”
“我们离开教室时，你把羽毛笔放进墨水瓶了。”
“这是另一支。”
“你带了备用的？”
“它原本就在斗篷口袋里。”
西西莉亚把羽毛笔取出来。羽毛是很浅的灰色，尾端施过防水咒。她没有带羊皮纸，却在另一只口袋里找到一本只有手掌大小的记录册。塞德里克看着记录册，又看向她。
“它也原本就在口袋里？”
“嗯。”
“墨水呢？”
西西莉亚从内侧口袋取出一只密封墨水瓶。
塞德里克笑了起来。“你穿着一件随时可以开始研究的斗篷。”
“这是常用斗篷。”
“所以每件常用斗篷里都有这些？”
“还有一只备用玻璃瓶、两张标签和一把小尺子。”
“你带尺子了吗？”
“在左边口袋。”
“不要拿出来。”
西西莉亚没有拿。她低头看着羽毛笔，似乎在认真考虑一串奇怪脚印与“今天不研究任何东西”之间应该如何排序。塞德里克没有把笔拿走，也没有要求她把记录册交给自己保管。那些东西属于她，使用与不使用同样应该由她决定。
“你可以记录。”他说。
“今天不研究。”
“计划已经在蛋糕那里变得不太清楚了。”
“所以可以写？”
“我只是想问，你是否至少愿意等约会结束以后再写。”
“这是约会？”
塞德里克看了一眼两个人仍然牵着的手，又看向她口袋里那块共同切了很久的水果蛋糕。“我原本以为是。”
“你没有说。”
“我说今天下午一起什么都不做。”
“这不是约会的定义。”
“那么现在说。”塞德里克道，“西西莉亚，今天下午愿意和我约会吗？”
“已经开始了吗？”
“从厨房以前开始。”
“可以在开始以后同意？”
“可以。”
“愿意。”
她把羽毛笔、记录册与墨水重新放回口袋。顺序十分仔细，笔尖没有碰到布料，墨水瓶的封口也重新确认了一遍。
“约会什么时候结束？”她问。
“你想记录脚印的时候。”
“那会使约会立刻结束。”
“也可以等我们回到城堡。”
“如果下雪，脚印可能消失。”
塞德里克抬头看了看天空。云很薄，没有立刻降雪的迹象。“那就在回去以后凭记忆写。”
“可能不准确。”
“今天允许不准确。”
西西莉亚看着他。“为什么？”
“因为它不是行动报告，不会有人按照你的脚印间距决定撤退路线。也不是论文，不需要证明存在一种未知生物。你只是在约会时看见了一串奇怪脚印。”
“如果真的是未知生物呢？”
“那它今天也在休息。”
水边忽然传来一声很轻的扑动。
两个人同时转头。刚才还完全平静的水面下方浮起一团白色，只有苹果大小。它从两块石头之间挤出来，先露出圆而短的耳朵，再露出覆着细密绒毛的背部。它看起来像一只过分小的白鼬，尾巴却宽而扁，边缘近似透明。离开水面以后，它抖了抖身体，水珠没有落下，而是在绒毛表面结成一层薄霜。白色身体因此与积雪完全融在一起，只剩两只深色眼睛悬在岩石旁。
西西莉亚没有取出记录册。
小动物看着她，她也看着小动物。塞德里克站在旁边，仍然握着她的手。几秒以后，那东西用后腿蹬了一下石块，身体轻得近似被风托起。它越过浅沟，落到先前没有脚印的雪面上。透明尾巴在身后扫过，雪地立刻留下两组完全相同的痕迹：一组来自四足，另一组则是尾巴边缘冻结水汽后形成的浅印。
它不是两只，也没有飞。
两个假设都不完全正确。
白色小兽钻进冬青丛，很快消失。枝叶只晃动了一次，随后恢复安静。
“现在知道了。”塞德里克说。
“它的尾巴会在雪上留下重复痕迹。”
“嗯。”
“绒毛可以使水结霜。”
“嗯。”
“可能是一种尚未正式记录的冰水鼬亚种。”
“这听起来已经开始像研究。”
西西莉亚把仍然空着的手伸进口袋，指尖再次碰到记录册，却没有取出来。“约会还没有结束。”
“还没有。”
他们离开浅沟，回到主路。走出几步以后，西西莉亚回头看了一眼。小动物没有再次出现，那两串脚印却清楚留在雪面，一深一浅，像同一件事因为不同方式被世界记了两次。
“你会忘记吗？”塞德里克问。
“不会。”
“那就可以晚一点写。”
“嗯。”
他们继续向黑湖方向走。风从湖面吹来，比城堡门厅里那阵局部而可疑的风更真实。西西莉亚的围巾很快向一侧偏去，长发也被吹到塞德里克肩前。他抬手替她理顺，先把围巾边缘压回斗篷里，又把发丝从两人之间拨开。
这一次确实整理好了。
走过不到十步，塞德里克又停下来。“乱了。”
西西莉亚摸了摸围巾。“没有。”
“右边有一点。”
他低下头，手指经过她耳侧，替一段完全没有离开原位的毛线寻找正确位置。西西莉亚没有再指出。她只是站在那里，让他用一个已经被识破的理由靠近。塞德里克整理到第三次时，她抬手抓住他的衣领，轻轻向下拉了一点。
两个人的额头先碰在一起。
风仍从湖面经过，吹动围巾尾端，也把塞德里克斗篷上的雪屑带走。他们离得很近，呼出的白气在中间混合。西西莉亚看见他眼中映着身后的雪地，也看见自己浅色头发的一角。塞德里克没有立即亲吻她，只等她保持这段距离，没有松开衣领。
“这样比较快。”西西莉亚说。
“整理围巾？”
“摸脸。”
“确实。”
他吻了她。