137第137章 (2/2)
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sp;“你向左偏了。”塞德里克说。
“水在向右流。”
“所以需要向左调整。”
“我正在观察偏多久会抵消。”
他们又向右漂了三尺。
西西莉亚结束观察，向左调整。
一条比他们手臂更长的银灰色鱼从下方游过，停在不远处看了片刻，大概无法理解两名拥有魔法的人类为什么仍要用如此复杂的方式完成一段它每天出生以后便会做的移动。塞德里克决定不向一条鱼解释鞋套需要适应。
越往下，水温越稳定，光线也越暗。银线带他们穿过一片高大水草。叶片从湖底一直长到看不见的上方，边缘挂着细小气泡，偶尔会在有人靠近时向两侧移开。斯普劳特教授的药剂没有被使用，因为这些水草并不攻击，只是在塞德里克腰间的药剂盒经过时表现出明显兴趣。
“里面有水草驱赶剂。”西西莉亚说。
“所以它们靠近确认？”
“可能想知道我们是否失礼。”
塞德里克把药剂盒移到水草够不到的一侧。它们没有追赶，只在两人身后缓慢合拢，像一道没有门锁的绿色帷幕。
第一名人鱼在帷幕后出现。
它比西西莉亚从书中见过的图画更高，也更接近湖本身的颜色。灰绿色皮肤上覆盖细密银斑，长发像一束深色水草漂在肩后，手中握着石质长矛。它没有像礼仪书描写的那样首先举起武器，也没有做出十九种手势中的任何一种，只看向西西莉亚手里的鳞片。
鳞片发出一次低鸣。
人鱼转身，示意他们跟上。
另外两名人鱼从左右水草间游出。它们不是来包围客人，而是在经过几处岔流时分别压住过快水流，为两个明显不擅长在湖底转弯的人类保留一条能够跟上的道路。其中一名人鱼看了塞德里克的蹼形鞋套很久，最后说了一句什么。
水听膜把声音传进泡头咒。塞德里克只听懂“陆地”“脚”和一个弗立维教授没有教过的词。
“它说什么？”他问西西莉亚。
“我也只听懂前两个。”
前方人鱼回头，用稍慢的语速重复：“陆地人给脚穿了两条不成功的鱼。”
塞德里克低头看向褐绿色鞋套。“这是赫奇帕奇储藏室保存的水下装备。”
人鱼没有评价赫奇帕奇，只把游速放慢了一些。
他们很快抵达第一道边界。
湖底立着两排没有雕刻文字的黑石。石头并不高，水草却只生长在外侧，鱼群游到附近也会自然转向。领路人鱼停在黑石之间，把长矛横过入口，然后指向西西莉亚与塞德里克。
“名字。”它说。
西西莉亚报出自己的完整姓名。塞德里克随后报出名字，并说明自己只作为她选择的同行者到来，不代表霍格沃茨、凤凰社或任何巫师机构。
人鱼看着他。“你住在上面的城堡。”
“是。”
“所以城堡不能代表你？”
“能在一部分事情上代表，例如课程安排和宵禁。不能代表我答应一场战争。”
人鱼似乎认为巫师把代表权分成课程、宵禁与战争是一种十分繁琐的习惯。它把长矛移开，让两个人通过。
越过黑石以后，湖底立刻变得不同。
霍格沃茨从水面看见的黑湖是一整片平坦深色，水下却有山坡、峡沟、石林与被暗流分开的广阔区域。人鱼村落没有紧贴城堡正下方，而是坐落在更远的一处湖底盆地。粗糙石屋围绕中央空地分布，屋顶压着防止被水流掀动的巨大石板，窗边种着发蓝光的水草。小人鱼从门后探出脸，看见两名顶着透明气泡的人类以后迅速游近，又被一名年长人鱼用尾鳍挡回。
其中一个孩子没有完全退开。它绕到另一侧，伸手碰了碰塞德里克泡头咒的边缘。
空气层轻轻凹下去，又恢复原状。
孩子显得非常满意，转头叫来另外三个。
“这不会破吗？”塞德里克问。
“正常触碰不会。”西西莉亚说。
“如果四个一起？”
“理论上也不会。”
他看向正从四个方向伸来的手。“你使用‘理论上’的时机通常很准确。”
领路人鱼发出一声短促鸣叫。小人鱼立刻散开，其中一个离开以前又摸了一下西西莉亚漂在气泡边缘的头发。淡金发丝在昏暗湖水里带着极浅光泽，显然比塞德里克普通的深色头发更接近一项值得重复验证的现象。
村落中央等着他们的是一名年长人鱼。
她的灰色长发一直垂到腰后，颈间戴着由牙齿、贝壳与数枚生锈金属环串成的项链。她没有坐在王座上，只停在一块略微高起的岩石旁。石面放着另一片黑色鳞片，与西西莉亚手中的会面凭证来自同一条巨大鱼类。
“我是默库斯。”她说。
人鱼语言在水中不再粗厉。低音穿过胸腔与湖水，尾音沿石屋和水草向外扩散，比经过礼堂水球时更完整。西西莉亚通过水听膜仍只能理解大部分内容，少量词语需要默库斯换成巫师更熟悉的表达。
“你们要求见我。”西西莉亚说。
“要求你来。”默库斯纠正，“见面已经发生。”
“为什么？”
默库斯没有立刻回答。她先取走西西莉亚手中的鳞片，把两片鳞片合在一起。两道银线在表面连成一个向下的圆，随后变成一条通往村落之外的道路。
“先看。”她说。
这显然不是一场准备在中央空地完成的会谈。
默库斯亲自领路。两名持矛人鱼留在西西莉亚与塞德里克左右，另外几名则从村落后方跟上。人鱼在水中移动时几乎没有声音，只有尾鳍改变方向时带起短暂暗流。两名人类努力保持不被落下。赫奇帕奇储藏室的鞋套虽然不成功地模仿了鱼，至少成功避免他们全程依靠人鱼等待。
第一处停留地点在村落上方的一段石坡。
那里堆放着数百件从湖里打捞出的东西。生锈坩埚、断裂扫帚、失去镜片的眼镜、练习魔咒时被烧出洞的课本、银餐具、鞋、旧校袍扣子和数量多得无法解释的羽毛笔，按照危险程度分在不同石坑里。最外侧一只铜锅仍每隔十七秒冒出一串紫色气泡，气泡升到半途便变成小小的尖叫嘴，被覆盖石坑的网重新压回去。
“这是什么？”塞德里克问。
“十八年前从北岸沉下来。”默库斯说，“锅里有失败的欢乐药剂、没有完成的变形咒和半只靴子。它最初每天唱歌。现在只会叫。”
“霍格沃茨不知道？”
“上面的人认为它丢了。”
默库斯用长矛指向另一只石坑。里面躺着二十三把银餐叉，全都在缓慢尝试游回城堡。
“这些呢？”西西莉亚问。
“厨房餐具。每年六月离开，九月回来。”
“为什么？”
“我们没有询问叉子的迁徙理由。”
塞德里克看了一会儿，认为赫奇帕奇储藏室保留十一双水下鞋或许不是霍格沃茨最难解释的物品管理习惯。
默库斯告诉他们，普通失物会被水流推到靠近船屋的浅滩，人鱼不负责替学生保存每一只掉进湖里的墨水瓶。可带有危险魔法的物品不会自行失效。它们沉入深水以后，会污染鱼群、缠住水草或在湖底继续完成施咒者已经忘记的命令。人鱼必须把它们捞出、分辨、封闭，再决定送回城堡还是留在水下等待魔法耗尽。
“霍格沃茨把这里写成学校领地。”默库斯说，“所以你们把扔进学校领地的东西称为没有离开学校。”
“我们没有扔。”塞德里克说。
默库斯看向他。
“我是说，我和西西莉亚今天没有。”
“今天还没有。”
塞德里克确认了一遍腰间所有扣带。
他们继续向更深处游去。
村落后的盆地逐渐收窄，形成一道两侧布满深色岩石的峡沟。水流在这里明显加快，却没有直冲村落，而是被一排排由石块、骨片与水草编成的低墙引向另一侧。每一排低墙上都刻着不同年代的修补痕迹，最旧的部分已经与岩层长在一起。
“这是黑湖自然的水流？”西西莉亚问。
“以前是。”默库斯说，“城堡第三次扩建以后，地下石基挡住北侧水道。春季融雪会把村落淹没。我们改变水流。”
“霍格沃茨的记录说，十二世纪完成了一次湖岸加固。”塞德里克说。
“上面加固了湖岸。”
默库斯的长矛指向脚下那些延伸进黑暗的水墙。
“下面保住了城堡。”
湖水每年沿城堡地基流动，带走沉积的魔力，也缓和部分地下石层的压力。若人鱼没有持续维护水道，霍格沃茨临湖一侧的地牢会在几十年前开始渗水，斯莱特林公共休息室则可能成为一间真正位于湖中的房间，而不是一间仅能从窗外看见湖水的房间。
“德拉科会要求学校减免