7第7章 (2/2)

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沈含章欲言又止，她想起方才在灯铺碰见皇帝的事，竟不知从何说起，为避免误会，轻声道：“在巷口灯铺猜谜得来的。”
  

  

  
素云没有多问，拉着她继续逛灯市。
  

  

  
沈含章低头看着琉璃灯，不知为何她心中生出一丝不安。
  

  

  
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出了正月，便是二月，转眼间便是春日，二月里冰雪消融，池畔的柳树抽出嫩黄的芽，被春风卷着扫向水面，衬着碧色的池水，泛起层层的涟漪。
  

  

  
二月里最重要的事，是亲蚕礼。
  

  

  
按大明会典，每岁季春，皇后要在北郊先蚕坛祭祀蚕神，行亲蚕之礼，以示劝勉天下蚕桑之事，此乃一年中最重要的典礼，容不得半点差错。
  

  

  
楚明怡的身子入春后时好时坏，前段时日还在咳嗽，太医院开了几副药，勉强压了下去，在行亲蚕礼的前三日，她还要斋戒，每日只食素菜和清水，人肉眼可见地瘦了一圈。
  

  

  
沈含章和苏嬷嬷看着心疼，但也无计可施，因斋戒是祖制，就是皇后也不能违逆。
  

  

  
行礼这一日，天刚蒙蒙亮，楚明怡便起了，坤宁宫开始忙碌起来。
  

  

  
楚明怡头戴九龙九凤冠，珠翠环绕，她内穿中单，外穿翟衣，浑身透着华美庄重的意味。
  

  

  
“娘娘，您戴凤冠可真美。”素云神色艳羡，忍不住夸赞道。
  

  

  
楚明怡看着铜镜中自己，她笑道：“凤冠看着华美，戴在头上可重得很，压得人脖子酸。”
  

  

  
“娘娘是天底下最尊贵的女子，自然戴得起。”沈含章笑道。
  

  

  
沈含章和素云伺候楚明怡穿戴妥当，便从坤宁宫出发，再出玄武门，随即一路往北。
  

  

  
皇帝的依仗在前头，而皇后的则在后头，只见兵卫仪仗在前导引，女乐在后跟随，队伍浩浩荡荡，沿路戒严，沈含章和苏嬷嬷随侍在皇后肩舆旁。
  

  

  
一路上，楚明怡都在闭目养神，她脸色有些发白，时不时低咳几声，如今虽入了春，但春寒料峭，最是透寒刺骨，稍不留意就会受风寒。
  

  

  
沈含章昨日守夜，自然知晓楚明怡没睡好，一整夜翻来覆去的，想来是在有忧心亲蚕礼之事，思及此处，心中的担忧愈发强烈起来。
  

  

  
先蚕坛在安定门外北郊，待一行人到达后，按例皇帝祭先农，皇帝祭先蚕，两处并不照面。
  

  

  
楚明怡由女官导引，走上先蚕坛，率内外命妇行六肃三跪三拜礼，献爵受福，礼官唱赞，钟鼓齐鸣。
  

  

  
三献礼毕，楚明怡换回常服，率领内外命妇前往采桑坛采桑。
  

  

  
按礼制，皇后要亲自采桑三条，三公命妇采五条，列侯九卿命妇采九条。
  

  

  
楚明怡言行举止一丝不苟，她手持金钩，将桑叶轻轻地摘下，衬得端正娴熟，采桑叶三枝，交与蚕母，命妇则依次跪拜。
  

  

  
沈含章站在坛下，她忽然觉得一道视线落在自己的身上，令她如芒在背。
  

  

  
她抬起头，正对上远处高台上的皇帝，他身着衮服，冕旒的珠子垂在面前，神色不甚分明。