441竹梆第四响(1/2)

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竹梆第四响是从北坡传来的，声音短而密，三长两短，敲完又从头来一遍。陆九喧听过前两响，第三响是独脚首领入洞的信号，第四响不一样??第四响是叫人。他蹲在冰洞废墟南侧的碎石堆后面，左手长剑插在脚边，剑鞘铜蜡裂口里凝着一层薄霜。猎手们抬着阿依已经走远，竹担架碾过碎石的声音断在坡顶，只剩一根绑担架的麻绳头掉在地上，绳结上沾着阿依袖口的蓝靛染布碎绒。





独脚幼体从冰缝里爬出来时，陆九喧数过。第一只跳入丛林朝东，第二只朝西，第三只贴着冰壁往南溜。现在是第四只，从碎石堆正下方那条裂缝里挤出来的，斗笠歪在一边，青面贴着地面蹭了一道湿泥，紫檀拐杖横叼在嘴里，拐杖尾端有啃过的牙印。它没发现陆九喧，跳了两步，停在一丛枯蕨后面，斗笠下露出半只耳朵，耳廓上有一道旧疤，疤的颜色比周围的青皮浅。





陆九喧右手伸进怀里，指腹碰到骨哨裂口里的碎骨片。他把碎片翻了个面，冰晶那面映出幼体的背影，幼体正用拐杖拨开枯蕨，朝西边那条兽道跳。西边是苦聪部落的外围竹栅方向。他左手握住长剑柄，剑身出鞘半寸，碎角光从鞘口漏出来，在碎石上投了一道暗红细线。幼体停住，斗笠转了一下，青面朝碎石堆这边偏了偏。它的鼻子抽了两下，唇外那几颗细白尖齿露出来，齿缝里塞着干苔藓。





竹梆第四响又敲了一遍，这次更急，中间没有停顿。畲比木的声音从坡顶传下来，被风削掉一半：“陆九喧??幼体散进林子了，往寨子方向跳的至少三只！”陆九喧没应声。他把冰晶碎片收回怀里，碎片贴着胸口那面已经捂暖了，骨哨裂口里的粉末蹭在道袍内衬上，灰白的一小片。他站起来，碎石从靴面滑下去，滚到幼体脚边。幼体歪头看了一眼碎石，又看了一眼陆九喧的靴子，然后转身朝西跳，紫檀拐杖在碎石上磕了一声脆响。





陆九喧没追。他蹲回去，把插在地上的长剑拔出来，剑身入鞘时铜蜡裂口咬住剑格，发出一声闷响。他朝坡顶走了三步，又停住。畲比木的猎手在坡顶留了一根紫檀短杖插在泥里，杖头空槽朝上，槽底积着露水。短杖旁边有一串脚印，是猎手们抬担架时踩的，脚印间距很窄，说明走得急。陆九喧蹲下看那串脚印，发现最浅的那个脚印旁边还有半枚幼体脚掌印，脚趾朝后翻，陷进泥里半寸，印子边缘的泥被拐杖戳过，戳痕指向西边兽道。





畲比木从坡顶走下来，骨杖点着碎石，一步一响。他停在陆九喧面前，骨杖尾端插进泥里，杖头空槽里的骨粉被风吹起来一些，落在陆九喧肩头。畲比木没看陆九喧，他看着西边兽道方向，枯瘦的手指在杖身上敲了两下。“四响是叫人，但寨子里能来的猎手都来了。”他声音哑，像嗓子里卡着干苔藓，“幼体散出去，每一只都会找最近的村寨寄生。活账??你懂这个词。被寄生的活人不会死，但魂会被记到独脚的账上，人还照常过日子，只是从此听独脚的。”





陆九喧把肩头的骨粉掸掉，粉末落在靴面上，和泥混在一起。“往西那只，我去追。”他声音不高，但每个字都咬得清楚。畲比木转头看他，眼白上有一层薄翳，但瞳孔很亮。“你追一只，其他几只呢？寨子外围的竹栅能挡成年独脚，挡不住幼体??它们从缝里钻。”陆九喧把怀里的冰晶碎片和骨哨碎片掏出来，放在畲比木掌心里。碎片在老人粗糙的掌纹间晃了一下，冰晶--


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