309一线天外的马帮(2/2)

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心人。”
  

  

  
陆九喧把信递给赵小婉。赵小婉接过去，手指捏着信纸两角，纸面被她指腹上的汗洇湿了一小块。她读了两遍，第一遍读得快，第二遍读得慢，读到“第八个换心人”时停住。她把信纸折起来，折成四折，塞进自己衣袋里，袋口麻线收紧。她没说话，脸上也没什么变化，只是把铃铛从腰间解下来，攥在手里，铃壁被她掌心压出一个圆印。
  

  

  
阿依从马队那边走回来。她手里多了一根草茎，草茎断口渗出白浆，她把白浆抹在骨哨碎片上，碎片表面浮起一层薄光。她停在赵小婉面前，把骨哨碎片含在唇间。哨音没响，只有一丝气从碎片缝里漏出来，气吹在赵小婉胸口衣襟上，衣料贴住皮肤，显出一个极浅的轮廓??圆形，指甲盖大小。阿依把骨哨从唇间取下，声音压在喉咙里：“你胸口有东西。”
  

  

  
赵小婉低头看了一眼自己的胸口。她没犹豫，双手抓住衣襟往两边撕开，粗布裂口从领口一直撕到腰际，露出里面一件旧肚兜，肚兜是靛蓝染的，洗得发白，边角磨出毛边。肚兜正中心的位置，皮肉上有一枚铜钉烙印??钉头圆形，钉身没入皮肉，只留钉帽在外面，钉帽上刻着一个“八”字，字痕里嵌着干涸的暗色。烙印周围的皮肉颜色比别处深，像被火烫过又愈合的旧疤。
  

  

  
赵小婉的声音很平。“我爹把我卖给孟掌柜??但我不知道。我胸口这枚钉，是出生就有的。”
  

  

  
陆九喧把红木匣子从肩上卸下来，放在盐道边的碎石堆上。匣底磕着石面，匣盖上的铜扣弹开，匣盖掀起来时带出一股铁锈味。匣内六枚铜钉排成两列，钉头朝上，钉面上分别刻着不同的名字。陆九喧把赵小婉胸口的烙印位置与匣内铜钉比对??第六枚铜钉的钉头形状与烙印完全吻合，钉面上刻着的“六”字与烙印上的“八”字在笔画上共用同一道竖折。他把手指按在第六枚铜钉上，铜钉微微发烫，钉面浮起一层铜光。同时，赵小婉胸口的烙印发出一声极轻的嗡鸣，嗡鸣声与铜钉共鸣，频率一致。
  

  

  
陆九喧把匣盖合上又打开，六枚铜钉同时亮起来，光芒从钉面散出，在匣面上方聚成一个虚影??第八枚铜钉，钉头朝下悬着，钉面上刻着“赵小婉”。虚影只维持了一息就散了，铜钉光芒回落，匣面浮现一行浅灰字迹：“第八祭坛?北方。取钉者，需以心换心。但心已不全??你师父的心在独脚君主胸腔里跳动。”
  

  

  
陆九喧把匣子合拢，背回肩上。他看向赵小婉，赵小婉已经把衣襟拢上了，裂口太大，拢不严，她用一只手按着胸口，另一只手把铃铛挂回腰间。铃铛挂上去时铃舌弹了一下，撞在铃壁上，声音比之前脆。
  

  

  
“第八祭坛在北方。”陆九喧说。“但你不是祭品??你是钥匙。毁掉第八祭坛，独脚君主永灭。”
  

  

  
杨老六从马队里牵了三匹马过来。第一匹是枣红马，肩高比另外两匹高出一掌，马鞍是旧牛皮做的，鞍桥磨得发亮，鞍垫下露出半截红布??是周铁山生前用的鞍垫。第二匹是青马，马脖子细长，鬃毛编成三股辫，辫梢扎着红绳。第三匹是白马，马脸上有一块灰斑，从额头延伸到鼻梁，灰斑上长着细毛，毛色比周围浅。
  

  

  
“马帮走茶马古道，不走回头路。”杨老六把缰绳递给陆九喧，枣红马打了个响鼻，鼻息喷在陆九喧手背上，温热的。“北边，走盐井旧