263夜渡元江(2/2)

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。她没说话，退后一步，手指捏住骨哨哨身，指节发白。陆九喧把纸条揉成一团，掌心用力，纸团从指缝里挤出来，他随手丢进江水。纸团在江面漂了一下，被暗流卷下去。
  

  

  
“赵四背叛马帮，把独脚引到宿营地。”陆九喧把铜哨收进袖袋，和弯钉放在一起，“但他女儿可能知道独脚在北京的据点。瑞蚨祥??孟掌柜。”他转向畲比木，“渡船不能走。独脚在水下留了东西，船底刻脚印就是标记。绕上游浅滩。”
  

  

  
畲比木没接话。他走到栈桥边，拐杖伸进水里探了探深度，拐杖头提起来时带出一缕黑丝，像水草又不像，在月光下泛着油光。他把黑丝甩回江里，拐杖在栈桥板上磕了两下。“浅滩有暗流，牛马过不去。匣子可以背过去，人也可以，但马帮的驮子要拆。”
  

  

  
周铁山一直站在栈桥中段没动。他解下腰间烟袋，装了一锅烟丝，火镰打了两下没点着，又把烟袋收回去。“拆驮子要两个时辰。天亮前过不了江，对岸的驿站就赶不到了。”他看了一眼陆九喧，“赵四的事??你信他女儿？”
  

  

  
“不信。”陆九喧把红木匣子重新背上肩，系带在胸前勒紧，“但铜哨是独脚的法器，上面刻的地址不会假。瑞蚨祥里有人等着，可能是赵小婉，也可能是独脚设的套。”他往栈桥下走，鞋底在湿木板上踩出闷响，“绕浅滩。驮子拆了，茶叶和盐巴分给猎手背，马匹留在南岸。”
  

  

  
阿依跟上来，经过周铁山身侧时停了一步。她没看周铁山，眼睛盯着江面漂走的纸团方向。“赵四的鞋你收着没有？”她问陆九喧。
  

  

  
“在匣子夹层里。”
  

  

  
“鞋底纹路我拓过。”阿依从袖袋里摸出一片薄树皮，上面用炭笔画着鞋底纹路，“浅滩如果也有独脚脚印，旁边要是出现同样纹路的布鞋印??赵四可能没死。独脚用他的皮做傀儡，真身还留着。”
  

  

  
陆九喧没回头，脚步在栈桥尽头停住。他蹲下来，从栈桥最下一级木板上撕下一片翘起的木屑，木屑背面有刻痕，和铜柱上的七道刻痕排列相同，但只有六道，第七道被新刻痕覆盖，新刻痕是一道斜线，往北偏东。他把木屑收进袖袋，站起来时裤腿扫过栈桥板上的铜针，针尾还在晃。
  

  

  
畲比木的猎手已经开始拆驮子。茶叶压成饼，盐巴装进皮袋，分给六个猎手背。马匹被牵到栈桥后方的树林里，缰绳系在树干上。周铁山蹲在栈桥入口，烟袋终于点着了，火星在斗笠阴影里一明一灭。他吸了两口，把烟袋在栈桥板上磕了磕，站起来时膝盖响了一声。
  

  

  
“陆兄弟。”周铁山的声音从后面传过来，被江风削掉一半，“到了北京??瑞蚨祥的孟掌柜，我认识。”
  

  

  
陆九喧脚步顿住，没回头。
  

  

  
“十年前我往北京送过一趟货，收货人就是孟掌柜。”周铁山把烟袋别回腰间，走到陆九喧身侧，两人并排站在栈桥尽头，江风把道袍下摆吹起来，拍在匣子铜扣上。“他收的是茶，但给的银子比茶价高出三倍。我问过为什么，他说??‘茶是幌子，等的是人。’”
  

  

  
阿依从后面走上来，骨哨在领口晃了一下。她没插话，站在陆九喧另一侧，眼睛看着上游浅滩方向。浅滩水面泛着碎月光，水底隐约有暗色纹路，像石头又像刻痕。