55泄水口的人影(1/2)
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石闸卡在槽里,闸底的水还在往外渗,碧绿色已经淡了大半,贴着泥地往榕树林方向淌成一条细线。陆九喧从暗渠侧身挤出来,靴底踩在湿泥上,泥面印出完整的鞋底纹路,边缘的泥浆被水冲得发亮。他低头看了一眼??闸口外的泥地上有两行脚印,一行往林子深处去,左深右浅,步幅均匀;另一行从林子方向折回来,鞋印窄小,步频快,像是追着什么。
阿依已经蹲在闸门旁边,手指摸过石闸表面的刻痕。那些刻痕被水汽泡得发绿,但笔画走向还认得出来??三道横线,中间一道竖钩,底部一个圆圈。周铁山账本封底内侧的压痕就是这个形状,她翻过那本账册无数次,闭着眼都能画出来。
“马帮暗记,周铁山自己的私记。”她站起来,指腹在裤腿上蹭了两下,蹭掉铜锈泥,“刻痕边缘发白,錾子凿的,时间不超过三天。”
陆九喧走到她旁边,从怀里摸出铜页账册,翻开封底。封底内侧的压痕和石闸上的刻痕叠在一起,笔画完全重合,连竖钩底部的圆圈大小都一样。他把账册合上,塞回怀里,目光扫过闸口外的泥地。那行左深右浅的脚印往榕树林里延伸,步幅比正常人短两寸,步速不快,但每一步都踩得实??常年拄拐的人才会留下这种脚印,拐杖拄在右手,左脚承重多,右脚只是辅助。
“追。”阿依已经迈出步子,骨哨从腕绳上解下来攥在掌心。她走得不快,眼睛盯着地面,每隔几步就蹲下去看一眼脚印边缘的泥裂。榕树林的雾气比谷中薄,气根从树冠垂下来,根须扎进泥地,形成一片一片的根帘。脚印穿过根帘,拐了个弯,往林子深处去。
两人穿过根帘,脚印在一片空地上消失。空地中央有一堆熄灭的篝火,火堆旁的石头上放着一只粗陶碗,碗底沉着暗褐色的粉末。阿依蹲下去,手指沾了一点粉末凑到鼻尖,眉头皱起来。
“鬼面花。”她把手指在衣摆上蹭掉,“毒娘子的配方。但粉末是湿的,泡水不超过两个时辰。”
陆九喧站在空地边缘,目光扫过四周。榕树林在这里变密,树冠几乎连成一片,光线暗下来,树根从地面鼓起来形成天然矮墙。矮墙后面有一棵特别粗的榕树,树根缝隙里塞着一角粗布,被风吹得晃了一下。他走过去把布片扯出来,布片边缘有烧焦的痕迹,中间用炭笔画着一个符号??独脚五郎的标记,但标记被人用刀刮过,刮痕新,木茬还是白的。
阿依走过来看了一眼布片,又看矮墙后面。矮墙后面是一条被踩出来的小径,往林子更深处去。小径入口的地面上插着一根紫檀木拐杖,杖头朝上,杖身斜插进土里,入土三寸。拐杖表面有反复摩擦的痕迹,杖头刻着独脚五郎的标记,但标记被人用刀刮过,刮痕和布片上的一样新。
陆九喧蹲下去,握住杖头往外拔。拐杖从土里抽出来时带出一截根须,根须缠在杖身底部,他把根须扯掉,把拐杖横在膝盖上。杖身有七道深浅不一的磨痕,分布均匀,像是被人长期拄着走路磨出来的。他从怀里取出铜页账册,翻开封底,把拐杖杖头贴在封底内侧的压痕上??杖头形状和压痕完全吻合,连杖头边缘的一道缺口都对得上。
“这根拐杖的主人翻过这本账册。”陆九喧把拐杖放下,手指按在账册封底的压痕上,“翻了很多次。压痕边缘的纸纤维都磨平了。”
阿依没接话。她站在小径入口,骨哨贴在唇边,没吹。哨口朝小径方向倾斜,哨身震了一下,震感传到指腹,比在谷壁上那次弱了一半。她把骨哨从唇边拿下来,攥在掌心,往小径里走了两步。小径尽头有一棵歪脖子榕树,树干从半--
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腰分叉,枝丫上架着一座简陋的树屋??木板拼的墙,芭蕉叶盖的顶,一架竹梯从树屋门口垂下来,梯脚插在泥地里。
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