47老葛的账本(1/2)

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老葛蹲在石室东南角，屁股压着一块碎铜片，铜片边缘翘起来，硌着他坐骨。他挪了两次位置，第三次干脆把铜片抽出来扔到墙角，铜片撞在石壁上弹回来，落在赵小婉脚边。赵小婉没动，两只手还攥着那截断链子，链头铜扣卡在指缝里，她盯着老葛的手看。





老葛的手正往石壁根缝里探。他指头粗，缝窄，只伸得进两根半指节。他抠了两下，指甲盖刮在石面上发出沙沙声，刮下来一层灰白粉末。他把粉末吹掉，又往里探，这次摸到一块软的东西，油布面，滑中带涩。他捏住一角往外拽，拽了三下没拽动，第四次用了狠劲，布角从缝里脱出来，带出一股陈年桐油和霉味混在一起的气。





“周锅头的油布。”老葛把布包搁在膝盖上，布面被石缝压出几道折痕，折痕里嵌着碎石粒。他一层一层剥开，油布一共三层，最里层已经发脆，手指一搓就掉渣。册子露出来，封面是牛皮纸，纸面发黑，边角卷成筒状，他用拇指把卷边碾平，碾了两下又卷回去。





陆九喧从暗道口退回来。他刚才去追毒娘子，追出二十步，暗道拐弯处塌了一堆碎石，缝隙里只看得见毒娘子拐杖点地的回音。他折回来时，法剑还攥在右手，剑尖朝下，剑身上沾的黑灰已经干了，裂成细纹。他走到老葛跟前蹲下，长剑横在膝上，左手翻开册子封面。





第一页写着“光绪十七年，春，普洱府起”。字是周铁山的手笔，笔画粗，墨色重，有些字被水浸过，晕成一片。后面几页记着日期、路线、交接人，每条路线后面用朱笔勾了圈，圈有大有小。陆九喧翻到第五页，手指停在一行字上：“甲字三号匣，交赵四，收魂一人。”赵四两个字被朱笔圈了双圈，圈外打了个叉。





老葛从怀里摸出一块干饼，掰了一半递给赵小婉。赵小婉没接，老葛就把饼搁在她膝盖上，饼面沾了铜片上的灰，他用手掌拍了两下，灰没拍净，又搁回去。他自己咬了一口另一半，嚼着嚼着停下来，腮帮子鼓着不动了。





“周锅头知道匣子里是什么。”老葛把嘴里的饼咽下去，喉结上下滚了一下，“他送了二十年，一共送了十七趟。每趟换一个人接。赵四是第十七个。”





陆九喧翻到最后一页。这一页没记路线，只写了一行字，笔画比前面都细，像是笔尖快没墨了：“匣中非物，乃契。每送一次，契上债主换一人。”下面还有一行，墨色更淡：“周铁山，绝笔。”





老葛把饼渣从衣襟上掸掉，掸了两下没掸净，索性不掸了。他抬头看陆九喧，眼珠子在火光里发黄：“周锅头最后一次找我，是在澜沧江边。他跟我说，他扛不住了。他说那匣子里的契，每转一个人，独脚就少收一个魂。他拿自己的命拖了十七回，拖不动了。”





“赵四本该接第十八回。”老葛的声音低下去，低到和石室穹顶落灰的动静差不多，“他跑了。契没转成，独脚就把赵四的魂扣了。周锅头死前跟我说，契现在在空转，转到谁头上谁就得接。他让我找到真正的债主。”





陆九喧把册子合上，牛皮纸封面上的灰沾了他一手。他翻过手掌看了一眼，灰里混着细碎的铜屑，亮晶晶的。他把手在衣襟上蹭掉，问老葛：“真正的债主是谁？”





老葛没直接答。他往石室深处挪了半步，膝盖压到那枚独脚留下的紫檀木拐杖，拐杖滚了一下，杖头磕在石壁上，声音闷而短。老葛把拐杖捡起来放在一边，手指在杖身上摸到一道刻痕，刻的是个古字，他不认得，转头看毒娘子之前靠过的石壁。石壁上黑血还没干透，沿着壁面往下淌，淌到墙根积了一小滩。





“周锅头说，债主不是--


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独脚。”老葛把拐杖横放在地上，杖头对着暗道方向，“独脚是收债的，债主是放债的。放债的那个，当年用活人炼蛊，把九百九十九个人的魂炼-->>

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